남자에서 빈혈이 발견되어 정밀검사를 위해 내원하는 경우가 있다. 흔히 빈혈은 여성에게 많은 것으로 알려져 있지만, 남성들에게도 발견된다. 증상은 여성과 유사하여 자주 어지럽고, 쉬 피곤하며, 두통과 집중력 저하가 나타나고 피부가 창백하고, 탄력이 소실된다. 심하면 손톱이 부서지기 쉽고 운동 후에 호흡곤란이나 맥박이 빨리 뛰는 증상이 나타난다.

빈혈의 원인은 본인도 모르게 소량의 출혈이 몸 안에서 계속 일어나는 경우, 영양 부족 등으로 인한 철분 부족, 체내 적혈구 생성이 부족하거나 쉽게 파괴되는 경우 등으로 나눌 수 있다. 여성들에게 나타나는 빈혈은 임신이나 생리 과다, 다이어트로 인한 영양 불균형 등 질병과 관련이 없는 경우가 많은데 반해 남성들에게 나타나는 빈혈은 병적인 원인이 동반된 경우가 많아 반드시 원인을 찾아 치료하여야 하는 경우가 많다.
일단 혈액 검사상 빈혈이 나타나면 가장 먼저 의심하여야 할 것은 위나 십이지장의 출혈이다. 특히 술, 담배를 자주하는 젊은 남성 샐러리맨에서 빈혈이 발견되고 평소 속쓰림 증세가 자주 있던 경우엔 위나 십이지장의 염증이나 궤양으로 본인도 모르게 만성 출혈이 있을 가능성이 많다. 또한 중년이상의 환자에선 위암도 의심할 수 있다. 이런 경우 반드시 위내시경을 받아보아 적절한 치료를 받도록 한다. 

위내시경에서 아무런 이상을 발견하지 못한 경우엔 항문 출혈을 의심할 수 있다. 치질에 의한 출혈은 그 양이 적고 병원을 쉽게 찾기 어려운 이유로 흔히 적절한 치료 없이 방치되는 경우가 많다. 치질의 출혈은 젊은 환자에서 빈혈의 큰 원인중 하나이다. 하지만 이때 반드시 검사할 내용은 대장 내시경이다. 대장 전체를 잘 관찰하여 혈관 이형성증이나 게실증 또는 궤양성 대장염 등 대장 출혈이 있을 경우를 확인하여야 하고 중년 이후에서는 대장직장암의 가능성을 염두에 두어야 한다. 이런 대장 검사가 정상이며 전문의의 진찰로 치질이 있다는 판정을 받는 경우 치질로 인한 빈혈을 생각할 수 있다는 애기다.

기본적으로 남성에서의 빈혈은 대부분 위장관 검사로 원인이 밝혀지지만 위장관 검사에서도 정상인 경우엔 복부 초음파 검사와 간 기능 검사로 간의 경화여부, 비장의 비대여부를 확인한다. 간 경화가 있는 경우엔 비장이 비대해지면서 적혈구가 쉽게 파괴되어 빈혈이 발생한다. 신장(콩팥) 기능이 떨어져 있는 경우도 빈혈이 나타난다. 이런 저런 검사가 모두 정상이라면 문제가 좀 심각해진다. 혈액암이나 대사성 불균형 등의 드문 원인일 가능성이 있기 때문이다.

대항하정외과
윤진석원장

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