대한민국 영어교육의 가장 큰 맹점은 무엇일까. 이 물음에서 출발해 영어교육의 패러다임을 바꾼 테클러 언어교육연구소 최종민 대표를 만나, 연세대학교 영문학과 BK21단과 공동 개발한 영어교육 콘텐츠 및 YT어학원의 경쟁력 있는 교육시스템에 대해 들어봤다. 



커뮤니케이션에 충실한 영어교육 지향
20~30년 전부터 지금까지 대한민국의 영어교육은 여전히 문법 위주로 진행된다. 시대는 말하기와 쓰기 중심으로 끊임없이 변화, 발전하고 있는데 정작 영어는 제자리걸음이다. 최 대표는 현 영어교육의 맹점을 극복할 수 있도록 지난 4~5년간 영어교육 콘텐츠 연구와 개발에 주력해왔다.
"전문가들은 4,300~4,700 시간이면 영어를 잘하게 된다고 말합니다. 초등 3학년부터 고3 때까지 영어공부에 매진하는 시간은 자그마치 7,000여 시간에 육박합니다. 학교 수업 1,200시간, 학원 수업 3,000시간, 학원 숙제 3,000시간을 포함하면 영어에 능통해야 하는 것이 정석인데도 말이죠. 바로 여기에서부터 출발해 커뮤니케이션에 기반한 영어교육을 지향하며 가장 경쟁력 있는 온오프라인 교육시스템을 구축했습니다.”
원어민에 의존하지 않고 한국의 교육현실을 감안해 독자적인 영어교육 콘텐츠를 만들겠다는 것, 그리고 우리 문화를 바탕으로 한 콘텐츠 개발로 짧은 시간 효율적인 학습방법을 활용해 영어를 모국어처럼 습득할 수 있도록 하겠다는 것이 최종민 대표가 추구해온 목표다. 그 결실이 바로 테클러 언어교육연구소와 연세대학교가 공동 연구, 개발한 영어교육 콘텐츠 및 온오프라인 교육 프로그램이다.

모두가 행복해지는 교육시스템 구축 
"저희의 스피킹/라이팅 교재는 36권, 144개 유닛, 총 2천 페이지가 넘는 방대한 양입니다. 지금까지 이렇게 전문화되고 방대한 양의 영어교육 콘텐츠를 개발한 경우가 전무하다는 얘기를 저도 얼마 전에야 처음 알게 되었습니다. 그만큼 자신 있고 뿌듯합니다."
최 대표의 말처럼 테클러 언어교육연구소의 영어교육 콘텐츠는 현재 내로라하는 어학원들이 앞다퉈 선택해 학원교재로 사용하기 시작했다. 불과 두 달 만에 60여 곳의 어학원들이 선택한 것이다. 실제로 많은 학원장들이 이들의 시스템으로 학원 프로그램의 80~90%를 모두 해결할 수 있다며 만족감을 드러냈다.
연세대어학당과 공동으로 연구개발한 ‘교사/강사 교육 프로그램’도 눈여겨 볼만 하다. 공교육 교사 및 학원 강사와 스피킹/라이팅 평가자 등 영어교육의 분야별 스페셜리스트를 양성하는데 활용돼, 이들의 재교육으로 학생들의 영어능력을 레벨 업 할 수 있기 때문이다.
연세대 학부대학과 공동으로 연구개발한 ‘진단평가’는 실제 연세대 신입생들을 대상으로 한 영어능력 평가 프로그램이다. 이를 DB화해서 다양한 자료를 생성, 테클러 언어교육연구소가 만든 YT어학원 재원생들에게 보다 정확한 수준과 그에 맞는 교육 처방을 실시할 수 있게 됐다. 결국 교사와 학생, 학부모 모두가 행복해지는 교육시스템을 구축하는 것이 이들의 최종 목표이자 사회에 기여하는 또 하나의 방법인 셈이다.

YT어학원의 경쟁력 있는 영어교육 인프라
이런 탄탄한 교육적 인프라는 YT어학원을 선택한 재원생들에게 경쟁력 있는 영어학습의 기회를 제공해준다. 문법, 어휘, 말하기, 쓰기, 듣기, 읽기 등 전 분야에 걸쳐 진행되는 온오프라인 교육 프로그램과 스피킹/라이팅 중심의 통합형 교재 웹/앱, 연세대 신입생 진단평가 프로그램은 물론, 연세대어학당과 함께 하는 영어몰입캠프에도 참여할 수 있다.
“진단평가는 3월부터 YT어학원 전 지점의 재원생들에게 매월 실시될 예정입니다. 실제 연세대 신입생들의 평가결과 기준서를 바탕으로 시작단계인 A1부터 최상급단계인 C2까지 총 9단계로 나눠 객관적인 언어능력 기준과 기준 학습시간을 제시, 이를 통해 커뮤니케이션 능숙도와 관련 지식 및 스킬, 커뮤니케이션 상황과 영역 등 모든 언어능력을 포괄적으로 평가받을 수 있습니다. 이를 바탕으로 자신의 수준을 한 단계 레벨 업 할 수 있는 교육 처방이 함께 이루어지는 등 다양한 혜택을 누릴 수 있습니다. 빠르면 오는 4월부터 연세대어학당과 함께 영어몰입캠프가 열릴 예정입니다. 이 역시 YT어학원 재원생들만 참여할 수 있으며 연세대 진단평가 결과로 레벨을 나눠 학원에서 배운 3개월간의 내용과 연계해 심화 영어교육이 이루어집니다. 이렇듯 모든 프로그램들이 별개가 아니라 긴밀하게 연계돼 있어 최소의 시간과 비용 대비 최대의 교육효과를 볼 수 있다는 점을 자신 있게 말씀드립니다.”
뿐만 아니다. 곧 ‘토스’를 인수 합병해 가칭 테클러 토스 자회사를 설립할 예정이어서, 테클러 언어교육연구소 YT어학원의 경쟁력 있는 영어교육 인프라는 더욱 탄탄해질 전망이다.

피옥희 리포터 piokhee@empas.com

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