‘갈거리사랑촌 베닉노의집’ 이상미 사회복지사
지적장애인들과 함께 하는 행복 나눔
원주시 흥업면 ‘갈거리사랑촌 베닉노의집’에 근무하는 이상미(48) 사회복지사를 만났다.
갈거리사랑촌 베닉노의집은 사회복지법인 원주가톨릭 사회복지회에서 운영하는 지적장애인 수용시설이다.
이상미 복지사는 “20년 넘게 병원에서 간호사로 근무하다가 어느 날 돌아보니 너무도 나태해진 것 같아 뭔가 새로운 도전을 하고 싶었어요. 처음에는 가까이 있는 많은 사람들의 만류에 주저되었으나, 현 갈거리사랑촌의 곽병은 원장님이 힘과 용기를 주셨어요. 곽 원장님은 제가 처음 간호사 생활을 시작했던 병원의 원장님이시기도 해요”라며 사회복지사가 된 이유에 대해 설명했다.
지적장애인들과 함께 생활하는 게 힘들지 않느냐는 필자의 질문에 “선과 악을 구분하지 않는 천사 같은 지적장애인들과 함께 하다 보니 영혼이 맑아지는 느낌이에요. 그들에게 주는 것보다 오히려 받는 게 더 많아요”라며 웃는다. “먹는 욕구가 강한 지적장애인들이 자신들이 아끼는 사탕이나 껌 하나를 건네며 수줍은 미소를 지을 때 사회복지사로서의 보람과 행복을 느껴요.”
“장애인들을 그저 불쌍하고 안타까운 대상이 아닌 정상인과 똑같은 인격체로 봐 주고, 그들의 결정대로 누리고 즐길 수 있도록 장애인 인권이 보장돼야 한다”는 이상미 사회복지사는 “봉사를 마냥 베푸는 것이라 생각하지 말고 행복을 함께하는 나눔이라 생각한다면 그 자체에서 오는 즐거움이 배가 될 것”이라며 인터뷰를 마쳤다.
조성계 리포터 sin5357@hanmail.net
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