세상에는 살아가면서 반드시 지켜야할 법, 규칙과 같은 원칙들이 있다. 그 원칙이 너무 강하면 사람들의 자유는 제한되고, 원칙이 너무 느슨하면 더불어 사는 사회가 혼란스러워질 수 있다. 알게 모르게 사람들은 그 원칙의 허점을 이용해 편법으로 위장하기도 하고, 탁월한 결과를 내세워 원칙이 무시된 과정에 면죄부를 부여하기도 한다. 영화 ‘플라이트’는 한 개인에게 일어난 딜레마 상황을 보여주며 ‘원칙 지키기’에 대한 물음을 던진다. 

인생의 딜레마에 빠진 베테랑 파일럿
알코올중독에다 약물중독인 휘태커(덴젤 워싱턴)는 비행실력만큼은 누구도 따라올 자가 없는 베테랑 파일럿이다. 술 때문에 이혼까지 하고 가족들로부터 외면당하지만 그는 방탕한 생활을 접을 생각이 없다. 다소 자극적인 영화의 시작 장면은 휘태커의 그러한 생활을 적나라하게 보여준다.
사고가 있던 날도 휘태커는 술이 덜 깬 상태에서 코카인에 의지해 비행기에 오른다. 이륙한 비행기는 곧 강한 난기류에 휩싸이고 이어서 기체 결함까지 발생해 손쓸 겨를도 없이 추락한다. 휘태커는 순간 과감한 결단과 기지를 발휘해 기체를 뒤집어 활공하며 기적적으로 비행기를 비상착륙 시킨다. 탑승자 전원 사망의 위기에서 95%의 승객이 목숨을 구한 것이다.
하루아침에 영웅이 된 휘태커. 하지만 비행 중 음주 의혹이 불거지며 그는 법의 심판을 받아야하는 상황에 처한다. 항공사와 승무원 노조 측은 휘태커의 진실에는 관심이 없다. 노조 간부와 변호사는 그가 알코올중독자임을 훤히 알고 있지만 그의 음주 사실을 감추기 위해 최선을 다한다. 청문회는 다가오고 휘태커는 ‘거짓증언을 하고 양심 없는 영웅으로 남을 것인가’ 아니면 ‘진실을 밝히고 감옥으로 갈 것인가’를 놓고 딜레마에 빠지게 된다. 

''덴젤 워싱턴''의 파격적인 연기 변신
영화 ‘플라이트’에서 명배우 덴젤 워싱턴은 파격적인 연기 변신을 선보였다. 처음부터 끝까지 휘태커를 중심으로 스토리가 전개되는 만큼 영화에서 그의 연기가 차지하는 비중은 상당했다. 그의 전문가다운 탁월한 비행실력은 관객들에게 관용의 마음을 품게 하고, 술을 끊기 위해 몸부림쳐보지만 결국 다시 손을 대는 모습은 보는 이를 안타깝게 한다. 영웅 심리에 취해 있었던 그가 상황이 심각해지자 자신의 과오를 덮기 위해 동료 증인들에게 호소하는 모습은 평범한 인간의 교만, 애절함, 나약함을 전달한다.
특히, 청문회를 앞두고 알코올과 차단된 채 잘 견뎌온 그가 바로 전날 밤 묵은 호텔방에서 옆방과 연결된 문으로 냉장고의 미니어처 술병들을 바라보며 갈등하는 장면은 알코올중독자의 내면을 그대로 보여준다. 청문회 증인석에서 결정적인 질문에 답변하지 못하고 진실과 거짓 사이에서 갈등하며 머뭇거리는 장면은 영화의 긴장감을 높인다. 그의 섬세한 내면 연기가 영화의 수준을 한층 끌어올리며 관객들을 빠져들게 한다.  

당신은 누구입니까?
영화에서 휘태커는 진실을 선택하는 용기를 보여준다. 누구도 할 수 없는 탁월한 비행으로 많은 사람들을 구했지만, 다시는 비행할 수도 없고 감옥으로 가야하는 나락의 길을 스스로 선택한 것이다. 현실과는 거리가 있지만 영화는 마음의 지옥보다는 영광을 버리는 길이 덜 고통스럽다고 말한다.
“Who are  you?”
영화는 마지막 부분에서 휘태커의 아들을 등장시키며 다소 철학적인 질문을 던진다. ‘내가 지금껏 몰랐던 가장 매력적인 사람’을 주제로 대학 입학 에세이를 준비하는 그의 아들이 감옥에 면회 와서 아버지를 인터뷰하며 던지는 첫 질문이다. 휘태커는 수감생활을 하며 술과 마약을 끊고 자신이 누구인지 내면을 들여다보는 시간을 가질 수 있었을 것이다. 딜레마 속에서 그가 선택한 길은 어쩌면 나락이 아니라 더 중요한 것을 되찾은 새로운 시작은 아닐까.

이선이 리포터 2hyeono@naver.com

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