요즘 빅토르 위고의 대표작 레미제라블에 대한 관심이 뜨겁다. 영화 레미제라블은 벌써 500만 관객을 넘겼고 연극, 뮤지컬 등으로도 만들어지고 있다. 최근에는 김연아 선수도 레미제라블의 감동을 빙판 위에서 재현해 주목받았다.
이번에는 레미제라블이 만화로 만들어졌다. 만화는 자칫 무겁게 느껴질 수도 있는 소재나 내용도 재미있게 풀어놓아 누구나 쉽게 흥미를 느끼고 읽을 수 있는 것이 가장 큰 장점이다.
지난 15일 ‘만화 레미제라블’을 새롭게 출간한 학습만화가 조성계 작가를 만나 레미제라블 출간과 만화학습의 장점에 대해 이야기를 들어봤다.

● 레미제라블의 감동, 아이들도 느꼈으면
이 책은 2002년 조 작가가 기획했던 책으로 12년 만에 재출간되었다. 그는 ‘레미제라블’을 우리 사회의 소외당하는 사람들도 행복한 결말을 맞았으면 하는 마음을 담은 힐링의 책이라고 소개했다. “만화를 통해 아이들에게 레미제라블의 감동이 좀 더 친숙하게 전달되었으면 한다”고 바람을 전했다.
이 책은 영화로 만들어진 주인공들의 이미지와 흡사하다. 원작에 충실하게 그려내 전달력도 뛰어나다. 만화 레미제라블은 프랑스 혁명기 부분 외의 모든 이야기가 그대로 담겨있고 큼직큼직한 그림 컷으로 그려져 아이들이 읽기 쉽다.

● 학습만화의 지식 전달 효과
강원도 횡성 출신인 조 작가는 학습만화를 100권 이상 집필했다. 만화 레미제라블 외에도 한자, 역사, 위인, 우리말, 경제에 관한 만화 등 작품 다수를 직접 기획하고 스토리와 그림 작업도 마쳤다.
조 작가는 “상형문자로 만들어진 한자는 글씨 자체가 하나의 그림인 셈”이라며 “한자를 가장 효과적으로 학습할 수 있는 책이 바로 만화”라고 전했다. 그가 그린 ‘한자통 초등한자’는 EBS 한자 온라인 강좌교재로 사용되어 그 효과를 입증했다. 서울시교육청 홈페이지, 표준전과, 웅진 생각쟁이 등의 어린이 책에도 삽화를 그린 조 작가는 “그림의 기억 효과는 글자보다 무려 열 배 이상 강하다. 달달 외우는 암기보다는 만화로 시각화시킨 학습물을 머릿속에 저장해 기억해내는 공부방법이 훨씬 효과적”이라고 만화학습의 장점을 설명했다.
그는 삼일회계법인에서 발행하는 회계 세무법률에 대한 만화를 곧 출간한다. 이 책은 성인, 청소년에게 세무에 관한 기본지식을 전달할 예정이다.

● 만화 ‘원주의 인물’ 내일신문에 연재 중
현재 원주에서 터를 잡은 조성계 작가는 ‘원주·횡성 내일신문’에 ‘원주의 인물-무위당 장일순’을 연재 중이다. 그는 앞으로 여성 성리학자 임윤지당 등 원주 출신 향토인물 12명을 계속해서 연재할 예정이라고 밝혔다.
조 작가는 “만화에 대한 인식이 긍정적으로 변화해 대학교에도 만화과가 생기고 지원자도 느는 추세라 반갑다”고 말하며 “멀티미디어의 발달에 힘입어 만화가 다양한 분야로 진출해 꽃피었으면 하는 바람”이라고 말했다.

임유리 리포터 vivian831@naver.com

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