발질환 무지외반증·지간신경종
발이 건강하니 온 몸이 편안하네~

발은 제2의 심장이라고 불릴 정도로 건강과 직결된 부위다. 그러나 신체 중 가장 대우받지 못하면서 고생하는 부분이기도 하다. 특히 각선미를 강조하는 킬힐이 유행하면서 발은 더욱 고통 받고 있다. 아름다움을 선택할 것인가, 건강을 지킬 것인가. 여성들이 딜레마에 빠져있는 동안 대표적인 발질환인 무지외반증과 지간신경종으로 병원을 찾는 빈도 또한 높아지고 있는 추세다. 

엄지발가락 변형 질환 ‘무지외반증’


무지외반증던 환자는 합병증으로 골절이 순차적으로 발생할 수 있다.
신장 157cm의 강현숙(33·가명) 씨는 아담한 키 때문에 평소 힐을 즐겨 신는다. “대학 때부터 습관처럼 신다보니 운동화처럼 굽이 낮은 신발을 신으면 뒤로 넘어질 것 같다”며 난감해한다. 문제는 30대에 들어서면서부터 조금씩 엄지발가락이 휘는 현상이 나타난 것. 그리 심한 통증은 아직까지 느끼지 못하지만 주변 지인들 중에 통증을 호소하는 이들이 점차 늘고 있다는데. 발가락 변형을 예방하는 방법은 힐에서 내려와야 되는 것밖에 없다며 울상이다.
‘무지외반증’은 엄지발가락이 휘는 질환이다. ‘무지’는 엄지발가락을, ‘외반’은 밖으로 휘어진 것을 뜻한다. 우리나라 성인여성 10명 중 2명이 앓고 있을 정도로 흔한 질환이다. 무지외반증은 초기에는 별다른 통증이 없고 미관상 보기 흉한 정도다. 하지만 시간이 지날수록 휜 정도가 두드러지면서 조금만 걸어도 피로감을 느끼고 통증이 심해진다.
무지외반증이 발생하는 원인 중 가장 큰 요인은 유전적인 부분이다. 후천적인 요인으로는 하이힐에서 찾는다. 특히 요즘은 킬힐이 유행하면서 환자가 늘고 있는 추세다. 류마티스관절염이나 퇴행성관절염이 있는 경우 합병증으로 무지외반증을 동반하기도 한다.

발가락 변형 심해지면 무릎, 허리 등에도 2차 통증 발생해 


 
발가락이 휜 모양은 외관상 보기 좋지 않은 것은 물론 발가락 관절이 붓기도 하고 발가락뼈를 둘러싸고 있는 골막에 염증이 생겨 통증을 겪게 된다. 발가락 변형이 심해지면 걷기조차 힘들어지고 걷는 자세도 나빠져 발목이나 무릎, 허리 등에 2차 통증이 생기기도 한다.
상태가 심하지 않다면 보조기 착용이나 교정깔창을 사용해 통증을 줄일 수 있다. 하지만 변형된 정도나 일상생활이 힘들 정도로 통증이 심하다면 수술을 고려해야 한다. 엄지발가락과 두 번째 발가락 사이에 끼우는 보조기는 사용하는 동안에는 교정된 것처럼 보이지만 보조기를 제거하면 변형은 그대로 있으며 변형이 진행하는 것도 예방하지 못하기 때문이다.
수술은 변형된 발가락을 교정해 뼈의 정렬을 올바르게 잡아주는 것으로 5cm정도의 작은 절개를 통해 튀어나온 뼈를 제거하고 절골술을 시행해 정상적인 보행이 가능하도록 한다. 주인탁 원장은 “수술시간은 보통 30분 정도 소요되며 수술 후 기브스나 목발없이 보행이 가능하다”고 설명한다. 

발바닥 통증 ‘지간신경종’

 주인탁 원장은 “무지외반증 환자들은 엄지발가락의 정렬상태가 비틀어져 있기 때문에 정상적 기능을 하지 못하여 비정상적인 보행을 하게 되고 이는 발목 및 무릎, 허리에 통증을 유발할 수 있다”고 말한다.

지간신경종은 발바닥 신경 주위 조직이 단단해져 발가락으로 가는 신경이 압박을 받아 두꺼워지는 질환이다. 굽이 높은 구두를 신는 여성에게서 많이 나타나는데 굽이 높은 구두를 신으면 발가락 신경과 주변 조직이 긴장하고 몸무게 전체의 압박을 받기 때문이다. 

발바닥의 앞쪽 부위가 저리거나 이물감이 느껴지는 증상으로 중년 이후 여성에게 흔히 발견되며 남성에게도 발생한다. 마치 껌이 붙은 것처럼 먹먹한 것이 가장 흔한 증상이며, 발을 잘못 딛는 경우 발가락에 찌릿한 느낌이 뻗치고 때로는 발이 시리거나 뜨겁다고 호소한다. 환자의 상당수가 막연히 발이 저리다는 판단에 디스크나 하지정맥류, 혈관 장애 등으로 오인 받아 MRI나 혈관검사 등을 해보지만 오랜 기간 고생하는 경우가 많다. 그래서 발질환을 전문적으로 치료하는 족부전문 병원을 찾아 제대로 진단받는 것이 중요하다. 

지간신경종 역시 초기에는 볼이 넉넉한 편한 신발이나 부드러운 패드, 기능성 깔창이 깔린 신발을 신는 것만으로도 통증이 완화될 수 있다. 그러나 증세가 심해지면 통증을 없애는 치료를 받거나 시술을 받아야 한다. 요즘은 신경을 잘라내지 않고 중족골(발가락뼈의 안쪽에 있는 다섯 개의 뼈) 사이에 끼어서 붓게 된 지간 신경의 압박을 감소시켜주는 ‘절골술’을 많이 시행하고 있는 추세다. 수술은 부위마취로 이루어지며, 10분 내외의 시간이 소요된다. 의료보험이 적용되므로 부담도 덜하다. 

늘씬해 보이기 위해 혹사당하는 발. 아름다움을 추구하는 것도 좋지만 먼저 몸 건강부터 챙기는 것이 순서가 아닐까? 아름다움도 건강할 때 더욱 빛나는 법이다.

이수정 리포터 cccc0900@naver.com

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