날씨가 쌀쌀해지고 일교차가 심해지면서 호흡기 질환으로 고생하는 아이들이 많아지고 있습니다. 특히 비염이나 천식이 있는 아이들은 기온변화에 무슨 감지기가 있는 것처럼 반응을 보이게 됩니다.
이런 증상들이 오래가지 않고 저절로 좋아진다면 문제가 없지만 지속적으로 나타난다면 문제가 달라집니다. 아무리 작은 증상이라도 내부에 미약한 염증 반응이 나타난다는 것이기 때문에 이런 염증이 오랫동안 반복된다면 내부에 누적되는 후유증이나 또는 증상 자체를 좀 더 완고하고 심한 상태로 만들 수 있기 때문입니다.
만성 기침은 이러한 증상 중 비교적 흔한 것이라고 할 수 있는데, 이는 감기약에도 잘 치료가 되지 않으면서 만성적으로 지속되는 경향이 있기 때문에 많은 경우 아이와 부모님을 힘들게 합니다. 임상에서 흔히 보이는 만성 기침은 대개 두 가지인데, 하나는 비염으로 인해 생긴 콧물이 뒤로 넘어가서 나타나는 기침이고 또 다른 하나는 기관지나 인후부가 과민하여 생기는 기침이 있습니다.
비염에 의해 발생하는 후비루(코 뒤로 넘어가는 콧물)에 의한 기침은 기침을 할 때 목에 가래 걸린 소리를 동반하며, 주로 아침에 일어나서 많이 하고 낮에도 간헐적으로 하게 됩니다.
후비루가 점도가 있는 끈끈한 경우와는 달리 점도가 덜한 묽은 콧물인 경우에는 누워있을 때 코 뒤로 넘어가는 것이 더 많아져서 누운 상태에서 기침을 더하는 경우도 있으며, 코 뒤로 넘어가는 콧물이 소량인 경우에는 흠흠 거리는 헛기침처럼 하는 경우도 있습니다.
이러한 기침의 경우에는 비염에 대한 치료가 우선이며 기침을 한다고 기관지에 대한 치료를 하게 되는 경우 호전이 되지 않습니다. 한방에서는 끈끈한 콧물의 경우 주로 풍열로 인한 경우로 보고 열성 독소를 치료하면서 면역력을 개선하는 치료를 동시에 하게 됩니다.
기관지가 과민한 경우를 의학적 병명으로 천식성 기침이라고 하는데, 이는 기관지의 경련성 기침이기 때문에 가래보다는 마른기침을 하며, 자다가 새벽에 발작적으로 연속하여 하는 경우가 많습니다. 기침이 심한 경우 기침을 하다가 토하기도 하며, 기침 뒤 끝에 휘파람 소리 같은 천명음이 들리기도 합니다.
한방에서는 폐가 찬 경우에 많이 발생하다고 보고 있으며 폐를 따뜻하게 하면서 면역력을 강화하는 치료를 합니다. 특히 요즘처럼 기온이 떨어지는 경우에는 바깥에서 노는 시간을 줄이고 특히 저녁 이후 밤 시간에 나가는 것을 삼가는 것이 좋습니다.

경희해맑은한의원 강상길 원장

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>