동안 신드롬 지역내일

동안 신드롬

지역내일 2012-06-29

동안 바람이 아직도 뜨겁다. 삶에서 지켜야 할 가장 큰 가치가 어려보이는 얼굴이라는 듯 사람들은 한없이 어려지려고 한다. 상담을 하면서 내 느낌을 솔직하게 표현할 때가 가끔 있는데, “참 잘 생긴 미인이세요” 라고 하면 마지못해 웃는 정도이고 “나이보다 훨씬 어려 보이세요”라고 하면 상담실 분위기가 확 살아난다.

인도의 라다크 지역 사람들의 전통적인 삶이 현대적인 삶으로 바뀌는 과정을 그린 ‘오래된 미래’라는 책을 보면 라다크 사람들은 인생의 변화를 그대로 받아들이는 것을 보게 된다. 자본주의 손길이 미치지 않았던 20세기 중반, 라다크에서는 “그동안 많이 늙으셨군요”라는 인사말을 한다. 나이 들고 죽어가는 것을 자연스러운 삶으로 받아들이는 그곳에서는 젊음을 우러르거나 늙음을 얕잡아보지 않는다. 청년들이 파릇파릇한 기운을 내뿜듯이 노인들은 저녁놀처럼 따뜻한 기운을 머금는다. 세대 사이에 높낮이가 없이 둘 다 중요한 것이다.

한국에선 어떨까? 나이 먹어 늙어가는 사람에게 “그동안 많이 늙으셨군요”라고 인사한다면 어떤 반응이 올지 초등학생들도 알 것이다. 너무 당황한 나머지 헛기침을 하거나 심하면 멱살도 잡지 않겠나? 살아온 만큼 나이 들어 보이는 것은 자연스런 모습이건만 사람들은 생체시계를 거꾸로 돌리려고 한다.

사실 동안 열풍은 죽음에 대한 두려움에서 비롯되었다고 볼 수 있기 때문에 억지스러운 현상이라 할 수는 없다. 그러나 지금 우리의 문제는 생기 있는 삶보다는 그저 ‘늙지 않는 피부’에만 집착하고 젊은 몸에만 가치를 매기는데 있다.

대학 4학년 학생들이 싫어하는 소리 중 하나가 ‘4학년 같아’라고 한다. 30년 전 복학생은 어깨에 힘 좀 주고 다녔지만 지금은 듣기 싫어한다고 한다. 신입생이나 4학년이나 나이 차이는 별로 없지만 그 작은 차이에 몸값은 크게 떨어진다는 사실을 알기에 젊은이들조차 기를 쓰고 어려 보이려고 한다.

내가 롤모델로 삼는 몇몇 어른들을 보면 나이에 맞게 적당히 주름도 있고, 머리도 희끗희끗하지만 나이에 비해 젊어 보이고 여느 젊은이 못지않게 생기 있어 보인다. 그분들의 공통점은 뭔가 쉬지 않고 배우려하고, 자신을 사랑하고 열심히 활동적으로 산다는 것이다. 동안을 위한 성형수술도 이런 분들에게 했을 때가 결과도 좋고 만족도도 높다.

완벽동안이 되려고 너무 스트레스 받지 말자. 세월의 흔적은 지워졌지만 밀납 인형 같은 동안은 매력이 별로 없다.

청담심스성형외과의원 심희상 원장

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