글 : 와이키즈 김미영 원장

(1) 과학은 어떤 학문인가?
과학은 자연현상과 사물에 대하여 흥미와 호기심을 가지고 탐구하는 학문이다. 그러므로 과학의 기본 개념을 이해하고, 과학적 사고력과 창의적 문제해결력을 길러 일상생활의 문제를 창의적이고 과학적으로 해결하는 데 필요한 과학적 소양을 쌓아야 한다.

(2) 유아 과학교육의 목표는 무엇인가?
유아는 과학적인 방법을 사용하여 문제를 해결할 수 있는 능력을 발달시켜야 한다. 그리고 결론에 집착하지 않고 여러 측면에서 사물을 보며 정보의 출처를 신중히 검토하고 편견을 갖지 않는 과학적인 태도를 발달시켜야 한다. 또한, 과학적 지식과 정보를 획득할 수 있도록 도와야 한다. 이때에는 유아의 주위 환경으로부터 학습내용을 선정해야 한다.  유아들로 하여금 그들 주변의 세계에 대한 과학적 흥미와 관찰 능력을 발달시켜야 한다.
① 생활 속에서 주변 세계에 관한 과학적인 지식과 정보를 습득함으로써 과학적 소양을 갖추도록 한다.
② 유아가 스스로 호기심을 가지고 자연현상과 주위의 사물을 탐구하고, 이에 필요한 문제해결 능력과 태도를 기른다.

(3) 유아과학은 어떤 능력을 기르기에 좋은가?
유아는 과학 활동을 통하여 주변 세계에 대한 탐색과정을 자유롭게 표현한다. 유아 자신의 생각과 방법에 따라 자연현상에 숨겨진 관계를 알고, 때로는 교사나 친구가 생각하지 못한 창의적인 활동으로 연결하기도 한다. 이러한 유아의 탐색 능력 구성을 위해 주변 세계를 탐색할 수 있는 과학 환경을 마련해 주는 것이 필요하다.
① 유아의 호기심을 자극하고 흥미를 불러일으킨다.
② 사물과의 상호작용으로 유아의 자기중심적인 사고를 객관적으로 이해시켜 준다.
③ 유아 자신의 생각과 방법을 다양한 과학 활동에 적용시킴으로써 창의성이 계발되고 확장시켜 준다.
④ 유아는 과학 활동을 통하여 일상생활에 대한 현상을 탐구함으로써 생활환경을 더 잘 이해하게 된다.
⑤ 유아는 과학 활동에 적극적으로 참여함으로써 탐구학습 과정에 필요한 과학적 태도와 소양을 기르게 된다.

(4) 유아의 영재성 계발에 과학은 어떠한 역할을 하는가?
과학 활동은 유아의 호기심을 불러일으키는 역할을 한다. 이 호기심은 영재성의 세 영역 가운데 특히 과제집착력과 관계가 깊다. 과제 집착력이란 ‘어떤 형태의 과제가 유아에게 주어지면 그것을 끝까지 해결해 내려는 태도’를 말한다. 과제를 끝까지 해내려면 그 과제의 주제가 유아에게 매우 흥미롭고 호기심을 불러 일으켜야 가능하다.
또한 과학 활동은 영재성 중에서 창의성 계발에 큰 역할을 한다.

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