많은 학생들이 공부에 들이는 시간과 노력에 비해 성취도가 떨어지는 이유를 자신의 지능이 낮거나 능력이 부족하다고 막연하게 생각하는 경향이 있습니다. 이는 결국 “나는 해도 안 되는 사람” 이라는 부정적인 자아개념을 형성하게 되고, 더 나아가 인터넷 중독, 학교 부적응, 일탈행동 등의 문제 행동으로 이어지기도 합니다. 또 다른 부류의 학생들은 자신은 지능이 높고 능력도 있는데, 단지 노력을 하지 않는 것이 문제라고 인식합니다. 이른바 ‘Someday 증후군’을 앓고 있다고 자위하는 아이들입니다. 다시 말해 “내가 지금은 여러 가지 이유로 공부에 집중하지 못하지만 맘만 먹으면 언젠가는 잘 할 수 있다”라고 믿는 것이지요. 물론 드물게 공부라는 재능이 폭발하는 아이도 있습니다. 하지만 대부분의 아이들이 현재 학습에서 성과를 못 내고 있는 것은 주위집중에 어려움이 있거나 자기 조절을 하는 방법을 모르거나 공부하는 방법에 대해 잘 알고 있지 못하기 때문입니다. 특히 어려서부터 자기주도식 학습이 이루어지지 않은 아이는 나중에 잘 할 가능성이 별로 높지 않습니다.

정서적 행복감이 가장 중요합니다
학습에는 정서, 학습 동기, 학습 유능감, 인지능력, 자기 조절 능력 등 여러 영역이 관여를 합니다. 소위 어른들에게 철이 든 아이로 보이는 학생들의 특징을 보면 정서적으로 안정되어 있으며, 주관이 뚜렷하고, 탐색을 즐기고, 목표를 향해 끈기 있는 노력을 보입니다. 이러한 특징 중 가장 기본이 되는 것은 정서적 안정입니다. 실제로 평소에는 공부를 잘하는 것 같은데 시험만 보면 성적이 좋지 않은 학생들의 경우 대부분이 시험불안과 같은 정서불안증을 내포하고 있습니다. 다시 말해 정서적으로 안정되어 있으면 돌발상황, 엄청난 긴장감을 주는 시험조건, 내 주변 환경의 악조건 속에서도 자신의 실력을 제대로 발휘할 수 있는 것입니다. 외부의 평가보다는 내적 목표에 따라 자기 동기화되어 있으며, 자신감이 높기 때문에 가능한 일입니다. 즉 아직 여리디 여린 청소년기에는 심리적인 동요를 억제할 만한 정서적 안정감이 성적을 향상시키는데도 중요한 역할을 한다고 볼 수 있습니다.

학업성취에 중요한 요인들
다음으로 학업성취에 중요한 요인으로 여겨지는 것은 학습 동기 및 집중력 그리고 단기기억력입니다. 학습 동기를 향상시키는 좋은 방법 중 한 가지는 적성을 탐색하는 것입니다. 자기 성격을 이해하고 자신이 즐길 수 있는 일들을 파악하여 그것에 목표로 둔다면 학습에 대한 동기가 향상될 것입니다. 더불어 학습 장면에서 나를 괴롭히는 부정적인 생각을 찾아보는 것도 필요합니다. 부정적인 사고에서 비합리적 신념을 찾아내어 긍정적인 사고로 대체하는 연습을 통해 스스로에 대한 믿음을 갖게 될 것이며 이는 학습 동기를 향상시킵니다. 더불어 긍정적 관점으로 목표를 설정하게 되고 자신에 대한 긍정적인 상을 가짐으로써 장애물에 부딪히더라도 이를 지속시킬 힘을 기르게 됩니다.
집중력을 향상시키기 위한 방법으로 시간의 흐름에 지배되기보다 시간의 주인이 되는 것을 권할 수 있습니다. 집중력은 타고 날 수도 있지만, 연습을 통해 충분히 키울 수 있는 능력입니다. 하루단위로 집중시간을 체크하고 집중의 흐름을 방해한 생각들을 찾아내는 주의 집중력 노트를 작성하는 것과 스톱워치 등을 사용한 시간 관리법이 도움이 될 것입니다. 주의 집중 시간을 모니터링 하는 것은 학습 장면에서 자신을 객관적으로 인식하는데 도움을 주고 집중이 잘 될 수 있는 환경을 스스로 만드는 등의 노력을 북돋을 수 있습니다. 그리고 단기기억력은 새로운 것을 학습 했을 때 바로 그것을 기억하고 다른 영역에서 활용할 수 있는 능력입니다. 여러 가지 기억전략 중 자신에게 맞는 몇 가지를 익혀 꾸준히 연습을 하여 기억력을 향상시키는 것이 좋습니다.

 앞서 언급했던 학습과 관련된 여러 요인들 중 무엇보다 중요한 것은 장점을 극대화 하는 것입니다. 누구나 장점과 단점을 가지고 있습니다. 과거 교육에서는 단점을 보완하는데 초점을 맞추었지만, 자신이 가진 장점을 극대화 하는 것이 단점을 보완하는 방법보다 더 큰 효과를 불러올 수 있습니다. 그러므로 자녀들이 장점을 발견할 수 있도록 부모님들도 긍정의 마인드로 아이들을 대해주세요. 모쪼록 우리 아이가 학습에 자신감을 갖고 행복하게 공부할 수 있도록 격려와 지지를 넘치게 보여주세요.

최문희 소장
심리학과 석사
한국임상심리학회 공인 임상심리전문가
한국상담심리학회 공인 상담심리사
현)다움아동청소년상담센터

문의 02-2672-1377

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>