우리 몸의 조직 손상을 일으키는 질병이나 손상에 대한 신체의 반응이 통증인데, 일반적인 통증은 더 이상의 손상을 막기 위한 보호기능을 하기도 한다. 따라서 통증이 반드시 나쁜 것만은 아니다. 하지만 통증 자체는 일상생활에 불편을 초래하고 만성적인 통증은 삶을 힘들게 하기도 한다.
 구체적인 사고로 통증이 발생하는 경우도 있지만, 원인이 명확하지 않은 만성적인 통증은 외견상 어떤 이상도 발견되지 않아 답답하게 한다. 대부분의 사람들이 통증을 경험하지만 그 종류와 원인에 따라 혹은 기분이나 상황에 따라서도 통증을 느끼는 정도는 다르다고 할 수 있다. 때문에 통증을 느끼고 있다면 그 원인에 대한 정확한 진단이 우선되어야 한다.

통증, 원인 제거하지 않으면 재발, 악화 반복
사고나 운동으로 인한 근육이나 뼈의 손상 혹은 관절염이나 디스크로 인한 통증과 같이 원인이 명확한 경우도 있지만 외견상 어떠한 이상도 발견되지 않는 만성적인 통증으로 고생하는 경우도 많다.
 서연한의원 최상범 원장은 "외상이나 감염, 혈액순환장애 등으로 조직이 손상되면 통증수용체라는 특정 신경 말단이 자극을 받게 되고 이에 따라 전기적 신호가 신경과 척수를 통해 뇌로 전달되고 뇌에서 통증을 인지하게 된다"며 "손상된 조직에서 분비되는 화학물질이 염증과 부종을 일으키기 때문에 통증이 느껴지면 조직이 손상되고 염증이 생겼다는 것을 의미 한다"고 말했다. 때문에 일시적인 통증이 아닌 참기 힘든 통증이나 반복적이고 지속적인 통증은 원인을 찾아 치료해야 한다는 것. 일시적인 통증은 진통제나 물리치료만으로도 어느 정도 감소시킬 수 있지만, 원인을 제거하지 않는 치료는 통증의 악화와 재발을 반복하기 때문에 제대로 된 치료가 필요하다.
 
이독치독(以毒治毒) 원리, 봉약침
한약재에서 추출한 약물을 경혈에 주입하여 물리적인 자극과 함께 화학적인 자극을 가하는 치료방법을 약침이라고 한다. 최 원장은 "약침 가운데 가장 많이 쓰이는 봉약침은 살아있는 꿀벌의 독을 인위적으로 추출, 정제하여 질병과 관련된 부위나 경혈에 주입함으로써 질병을 치료하는 이독치독의 한의학적 개념을 침에 접목한 새로운 치료방법"이라고 말했다.
 민간에서도 벌침,봉침요법이라 하여 오래 전부터 질병치료에 이용해왔으나 침을 놓는 부위의 정확성이나 부작용의 위험 등을 감안해 전문가의 진단과 시술이 무엇보다 중요하다고 지적했다.
 최 원장은 "서연한의원에서 사용하는 봉독은 알레르기의 항원이 되는 효소성분을 단백질 분리기법을 이용해 정제단계에서 제거하기 때문에 알레르기 과민반응이 거의 나타나지 않아 안전한 치료로 볼 수 있다"고 말했다. 안전하기 때문에 고용량을 사용하며 빠른 치료효과를 기대할 수 있는 것도 같은 이유라는 것.
 봉약침의 효과는 소염진통작용이다. 봉독의 아도라핀 성분은 항류마티즘약보다 통증과 염증 유발매개체의 억제효과가 70배 가량 높은 것으로 보고되고 있을 정도. 또 면역조절기능이 탁월하다. 이는 봉독의 적절한 자극이 인체의 치유기전에 양성자극으로 작용하기 때문. 마지막으로 혈액순환을 촉진하는 작용도 있다. 우리 몸의 신진대사를 활발하게 하고 순환을 촉진시켜 건강회복에 도움을 준다. 따라서 서연한의원에서는 관절염과 같은 통증질환, 류마티스와 같은 면역질환, 순환장애로 인한 부인질환 등의 치료에 봉약침을 활용한다.

면역강화, 피로개선에 좋은 산삼약침
산삼이 우리 몸에 좋다는 건 익히 알려진 사실. 이렇게 건강회복에 효능이 탁월한 산삼으로 약침을 만들었다면 그 효과는 말이 필요 없을 정도가 아닐까?
 산삼약침이란 산양산삼을 증류 추출한 약침으로 혈맥주입을 주된 시술방법으로 사용하는 약침이다. 산삼약침은 허약체질이나 오랜 질병 등으로 소화 흡수 능력이 극히 약화된 질환에도 우수한 효과를 기대할 수 있는데, 이는 "혈맥을 통한 시술로 소화과정에서 손실되는 부분 없이 온전하게 산삼의 기운을 흡수할 수 있기 때문"이라는 게 최 원장의 설명이다.
 한편 산삼약침은 면역력강화와 질병예방, 기력회복과 항암작용의 우수함이 임상실험을 통해 입증된 바 있다. 따라서 성장기 아이들의 체질개선, 피로에 지친 수험생이나 직장인, 과로와 스트레스가 심한 주부, 자주 감기 등의 만성질환에 시달리는 경우와 오랜 질병으로 약해진 체력 강화 등에 권할만하며 특히 한약을 꾸준히 챙기기 어려운 경우에도 주 1회 정도의 간단한 시술로 보약 이상의 빠른 효과를 볼 수 있어 매우 편리하다. 또한 항암치료중인 사람, 자가면역질환, 그 밖의 난치성 질환으로 고생하는 이들에게도 효과가 좋다. 
 최 원장은 "산삼은 어려운 환경에서 살아남은 강인한 생명력을 지니고 있어 약침으로 사용될 때 그 기(氣)가 힘으로 작용하게 된다"며 "척박한 환경을 뚫고 자라난 강한 생명력이 면역력 강화와 질병예방, 치유에 효과로 나타난다"고 말했다.

김은진 리포터 jolikim@hanmail.net

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