영혼을 울리는 목소리로 노래하는 세계적인 ‘빈 소년 합창단’은 긴 역사 속에서도 빛을 잃지 않고 꾸준히 사랑 받고 있다. 빈 소년 합창단을 상징하는 정갈한 세일러 복장과 그 아름다운 화음은 음악을 사랑하고 노래를 좋아하는 이라면 누구나 한 번쯤 동경했을 법한데. 우리 지역에도 빈 소년 합창단 못지 않은 어린이 합창단이 있다. 안양, 군포, 과천시에서 운영하는 시립소년소녀합창단은 어린이들에게 꿈과 희망을 키워주고 있어 학부모들의 관심이 뜨겁다.

관내 학생 모집, 실기 시험 통과해야 단원 자격 주어져
 시립소년소녀합창단원은 음악을 좋아하는 아이들이라면 누구나 신청할 수 있지만 테스트를 거쳐 통과해야 단원이 될 수 있다. 과천시립예술단 손지아 홍보팀장은 “각 지역에 있는 합창단은 관내 학생들을 대상으로 모집하는데 보통 과천시 소년소녀합창단의 경우 상반기, 하반기에 모집한다”면서 “현재 70명의 학생들이 활동하고 있다”고 전했다. 또한 결원이 생겼을 때 충원하기 때문에 관심이 있는 학생이라면 각 지역의 공고를 자주 확인하는 것은 필수.
 실기시험은 지역 합창단마다 조금씩 다르다. 안양 시립소년소녀합창단은 초등학교 3학년∼6학년 학생을 대상으로 자유곡 1곡과 시창 과제곡 부르기, 간단한 시창 따라하기, 안무자의 동작을 심사한다. 심사기준은 음악성과 발성 70점, 발성(시창)30점, 안무(가산점)0∼5점으로 점수를 합산해 계산한다. 과천시 소년소녀합창단은 지정곡 3곡 중 하나를 선택하고 자유곡 1곡과 당일 제시하는 초견 시창 테스트를 거쳐야 합격할 수 있다.
 군포시 시립소년소녀합창단원은 합창과 오케스트라를 구분해 모집한다. 합창은 초등학교3학년부터 중학교 2학년까지며 오케스트라는 초등학교 3학년부터 고등학교 1학년까지 모집한다. 다른 지역과 달리 실기합격 후 면접까지 거쳐야 정식 단원이 될 수 있다. 소년소녀합창단에 도전하고 있는 정지아 학생은 “호기심에 친구 따라 시험을 봤는데 준비 없이 도전해서 그런지 떨어졌다”면서 “한 번 떨어진 경험이 있어 남들보다 유리하다 생각에 열심히 준비하고 있다”고 말했다.

다양한 무대에 설 기회 제공, 무상교육·장학금까지
 합창단원이 되면 다양한 혜택이 주어지는데 그 중 무상으로 음악을 배울 수 있는 점을 꼽을 수 있다. 그 외 다양한 무대에서는 건 기본. 안양시 소년소녀합창단의 경우 1년에 2번 정기 연주회와 시민들에게 찾아가는 음악회 등 다양한 무대에 선다. 그래서인지 단원들은 긴장하는 법이 없다. 소심했던 아이들도 관중들의 박수 소리를 들으면 가슴이 벅차 오르고 자신감을 갖게 된다. 덕분에 아이의 성격도 바뀌고 의젓하게 서서 무대를 즐기며 행복해하는 모습을 보게 된다는 학무모들이 적지 않다.
 합창단의 공연을 관람한 김나연 학생은 “같은 반 친구가 합창단원이라서 응원하러 왔는데 노래도 하고 안무도 하는 모습을 보니 한 편의 뮤지컬을 보는 듯 했다”면서 “노래하는 중간에 가슴이 뭉클해지면서 갑자기 그 친구가 대단하게 느껴졌다”고 얘기했다.
 이렇게 무대에 올라가 노래를 부르는 건만 연 15회 정도. 많은 시간을 할애하는 만큼 중학생 단원은 봉사활동 점수로 대체할 수 있다. 뿐만 아니라 단원들을 위한 장학금과 여름·겨울 캠프 등 학교에서 누릴 수 없는 체험들도 경험한다.
 길게는 6년, 짧게는 3∼4년 활동하는 합창단은 작은 사회나 마찬가지로 협동심과 사회성을 배우게 된다. 때문에 합창단을 호기심이나 학원생활의 일부로 생각해서는 안 되며 올바른 가치관을 가진 학생들이 명예롭게 퇴단하는 걸 가장 중요시 여긴다.
 안양 시립소년소녀합창단 관계자는 “국·영·수 중심의 사회에서 단체나 학원에 가야만 친구들을 만날 수 있는 현실이 안타깝다”면서 “이런 아이들이 사회성을 키울 수 있는 곳이 절실한데 아름다움을 소재로 하나되는 합창 문화야말로 남을 배려하고 긍정적으로 해결할 수 있는 기틀이 된다고 생각한다”고 설명했다.
 
인터뷰-안양 시립소년소녀합창단원 강예은(안양 호계초등학교 6학년) 양
합창단원 된 것, 인생에서 좋은 추억으로 기억 돼

 평소 노래부르는 걸 좋아해서 지원하게 됐는데 합격했다는 소식을 듣고 너무 기뻤어요. 단원이 되고 매주 노래, 안무 연습을 하는 게 힘들었지만 힘든 만큼 많은 걸 배울 수 있어서 좋아요.
 연습하기 전에는 단원들과 수다 떨다가도 집중해서 노래할 때가 되면 숨소리 하나 나지 않고 조용해져요. 이렇게 생활하다 보니 초등학교 3학년 후배부터 중학생 선배들까지 언니·동생 같이 느껴져요.
 그리고 무대에 올라가 노래할 때면 관객들의 슬픔과 기쁨이 그대로 느껴질 때가 있어요. 정말 신기하게도 말하지 않아도 표정만으로 서로의 느낌이 이 전달 될 때 그 기분은 말로 표현할 수 없어요. 합창하면서 배울 수 있는 이 모든 것, 아마 단원이 되지 않았다면 평생 느낄 수 없었을 거예요. 아직 제 꿈을 정하진 않았지만 소년소녀합창단원은 제 인생에서 가장 좋은 추억으로 기억될 것 같아요.  
이민경 리포터 mk4961@dreamwiz.com
 
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