적절한 레이저 활용 치주염 치료에 효과적

 예방이 최선이지만 치주질환에 걸려 고통을 받는다면 빨리 치료를 받아야 한다. 초기 치주염을 가볍게 여겨 방치하다 결국 치아를 상실하게 되는 환자들도 꽤 많다고 한다. 초기 간단한 치료로 극복할 수 있던 치주염을 수술에 이르게 한다거나 그보다 더 심해 발치를 하고 임플란트를 심어야 하는 환자들은 치과의사들이 볼 때 무척 안타까운 환자라고. 치주질환은 진행단계에 따라 다른 치료를 시도한다. 이에 오늘은 리빙웰 치과병원 김현철 병원장으로부터 치주질환의 치료법에 대한 상세한 설명을 들어 보았다. 

치주질환 조기 치료가 중요하다
 치주염의 진행단계는 대략 이렇다. 먼저 치아와 잇몸사이의 면에 음식이 끼어서 치석이 생기게 되면 이로 인해 잇몸이 붓게 되고 치아 주위의 치주낭에 염증이 생기게 된다. 치주염이 심해지면 치아를 둘러싸는 뼈가 녹아 치아와 잇몸 사이에 깊은 공간이 생기는데, 마치 주머니 같은 모양으로 형성된다고 해서 치주낭이라고 한다. 이처럼 치주낭에 염증이 생기면 잇몸이 부풀어 오르면서 치주염, 풍치가 되는 것이다. 이 부풀어 오른 잇몸에 바람이 차는 듯이 시리고 아프다고 해서 풍치라고도 표현된다. 치주염의 염증은 잇몸 뼈를 녹게 할 만큼 강한 독성 작용으로 결국 치아를 흔들리게 하고 치아를 잃게 만든다. 특히 잇몸 뼈가 다 녹아버린 경우는 임플란트 시술을 위해 뼈 이식까지 해야 할 수도 있다. 우리 속담에 호미로 막을 것을 가래로 막는다는 표현이 딱 적합한 사례가 바로 치주질환이라 하겠다. 따라서 치주질환은 걸리지 않는 것이 최상이지만 피치 못한 경우라면 조기 치료가 가장 중요하다.

치주질환 치료엔 은근과 끈기가 필요 
 치주염 치료는 환자의 상태에 따라 다르게 진행된다. 초기엔 치아 뿌리를 깨끗하게 하는 치료를 시도한다. 뿌리에 달라붙은 치석을 제거하고 독소에 노출돼 변성된 치아 뿌리를 깨끗하게 해주는 치료다. 조금 더 상태가 안 좋을 때엔 염증 조직만을 깨끗이 제거하는 치은소파술을 시도한다. 염증이 있는 부분을 기구를 이용해 손으로 직접 긁어내는 것이다. 치은소파술은 스케일링을 포함해 평균 7회 정도의 치료를 받으면 되고 회복도 빠른 편이다. 물론 심할 경우 수술이 필요하기도 하다. 일반적으로 치주염 치료시 위의 두 가지 경우를 중등도 이하의 치료로 본다. 중등도 이상의 경우는 치은판막 소파 수술을 시행한다. 잇몸 수술로 불리는 이 수술은 마취 후 잇몸을 절개하고 잇몸 조직을 열어 염증조직을 제거하는 수술이다. 이미 염증으로 인해 뼈까지 다 녹아버린 환자는 뼈 이식을 하기도 한다. 물론 환자의 상태에 따라 더 복잡한 시술이 요구되기도 한다. 이처럼 치주질환은 조기 치료를 놓쳤을 경우 치료를 마칠 때까지 상당한 은근과 끈기가 요구된다. 또한 치료 후 결과가 좋아졌다고 해서 절대 방심해서는 안 되며, 지속적인 치료와 주기적 관리로 재발을 예방하는 것도 상당히 중요함을 명심해야 한다.

치주질환 치료, 적절한 레이저 활용이 효과적
 치과용 레이저는 다양한 치과 치료에 있어 좋은 예후를 보이는 장비로 현대 치과치료에 필수적인 만큼 치주질환 치료에도 효과적으로 활용하면 좋은 예후를 기대할 수 있다. 레이저로 치석을 제거하면 독성물질과 염증조직을 안전하고 깨끗하게 제거할 수 있다. 또한 치은소파술이나 치은판막술에 레이저를 활용하면 결과가 훨씬 좋을 뿐 아니라 비교적 빠른 회복이 가능하다. 환자와 치주염의 상태에 따라 다르긴 해도 레이저 치료를 먼저 시도한 후 예후를 지켜보고 나서 수술을 결정하기도 한다. 중증 잇몸질환에 대해 레이저 치료가 손상된 조직을 재생시켜 치아를 보호할 수 있다는 연구결과도 발표됐다. 
 미국 루이지애나 주립대 치과대 연구팀의 연구결과에 따르면 레이저 치료가 중증 잇몸 질환자의 전통적 치료에 대한 대안이 될 수 있는 것으로 밝혀졌다. 본 연구팀이 중등도 이상의 치주염을 앓는 6명의 환자를 대상으로 한 개의 치아는 레이저 치료를 하고 나머지 치아는 전통적인 치료를 한 결과 3개월 후 레이저 치료를 받은 치아에서 치아 주위 잇몸 속에 새로운 결체조직이 자라는 것을 관찰했다. 
 이에 반해 고전적 치료법으로 치료된 치아의 경우 주위 결체조직 생성이나 재생이 나타나지 않았다. 이 같은 레이저 치료는 치주염 치료시 수술적 요법에 대한 대안으로 급부상하며 2004년 미국 FDA에 의해 승인을 받은 바 있다. 
양지연 리포터 yangjiyeon@naver.com

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>