직장인 김은애(25가명)씨는 학창시절부터 액취증으로 인해 늘 고민해 왔다. 본인이 느끼는 냄새는 그리 심하지 않은데 주위 친구들은 김 씨에게 이상한 냄새가 난다며 기피해 우울한 청소년기를 보냈다. 이처럼 자신에게는 심하지 않는 액취증의 경우에도 상대방에게는 고통을 줄 수 있다. 날씨가 따뜻해지면서 활동이 많아지고 그러다 보니 땀이 많이 흐르는 계절이 다가오면서 다한증이나 액취증으로 병원을 찾는 사람들이 늘고 있다. 우리나라 성인남녀 100명중 약2~3명, 서양인 가운데 백인은 80%, 흑인 90%정도가 가지고 있다는 액취증. 액취증과 다한증 전문클리닉을 운영하고 있는 삼성흉부외과 김성철 원장의 도움말로 알아보았다.

사춘기에 심해지는 액취증, 남성보다 여성이 더 많아
액취증이란 원어로 Osmidrosis이며 겨드랑이 부위의 아포크라인 땀샘에서 분비된 땀이 피부표면의 세균에 의해 분해되어 정상적인 채취 이상의 냄새(암내)가 나는 것을 말한다. 대개 사춘기가 시작될 무렵에 호르몬의 영향을 받아 아포크라인 땀샘의 활동이 왕성해지면서 특이한 냄새를 내는데 이 아포크라인선은 전체의 약95%가 양측 겨드랑이에 분포되어 있고 나머지 5%는 음모, 유두, 배꼽 부위 등에 위치한다. 아포크라인 땀샘에서 분비되는 땀 자체가 냄새의 원인은 아니고 피부나 겨드랑이에서 분포하는 세균이 땀을 분해하면서 지방산과 암모니아를 생성하여 악취가 발생하거나 에크라인 땀샘의 과도한 발한으로 인하여 피부가 손상되면서 이차적으로 세균이나 곰팡이에 의해 감염되어 발생하기도 한다.
치료방법은 약물치료인 데오도란트를 사용하거나 보톡스가 일시적인 치료법이 될 수 있다. 영구적 치료법으로는 레이저와 리포셋 흡입술을 병행한 시술법이 각광을 받고 있다. 레이저와 리포셋 흡입술을 병행하면 한 가지 방법으로 시술했을 때보다 효과를 높일 수 있는데, 리포셋 시술법은 부분 마취 후 약3mm 크기로 한 군데를 절개, 여러 개의 구멍이 뚫린 긴 금속관을 넣어 겨드랑이의 땀샘을 흡입하고 긁어내기 때문에 원하는 부위만 제거할 수 있다. 또 수술 중 통증이 거의 없고 시술 시간이 20～30분으로 짧고, 흉터걱정이 없으며 시술 후 곧바로 일상생활이 가능하다. 합병증이 거의 없으며 재발률도 10%미만으로 낮은 편이다. 
김 원장은 “액취증은 남성보다 여성에게서 더 많이 발생하고, 사춘기에 호르몬 변화가 왕성해지면서 심해진다”며 “사람은 누구나 몸에서 조금씩 체취가 나는데 본인이 느끼기에 냄새로 인해 사회생활이 힘들다면 전문적인 치료를 받는 것이 좋다”면서 “시술 후 주의해야 할 점은 치료가 끝나고 자신의 몸에서 완전히 냄새가 나지 않을 것을 기대하고, 또 조금이라도 냄새가 난다고 느끼면 불안해하거나 스트레스를 받아서는 곤란하다”고 충고했다. 김 원장의 말에 의하면 “예전에는 액취증 치료를 위해 직장인들이 많이 병원을 찾았는데 요즘은 사춘기에 접어든 청소년들도 치료를 받기 위해 내원한다”고 설명했다.

땀과의 전쟁, 다한증
다한증은 정신적인 스트레스나 감정적인 자극에 의해서 체온조절에 필요한 양 이상으로 땀이 과도하게 분비되는 질환이다. 특별한 원인이 없는 원발성 다한증과 특별한 원인이 있어 발생하는 속발성 다한증으로 분류되며 땀의 분비가 일어나는 부위에 따라 국소적 혹은 전신적 다한증으로 분류하기도 한다. 특별한 원인 질환이 없는 경우가 대부분인데 건강한 성인의 1%내외에서 발생하고 교감신경의 흥분상태와 관련이 있다. 그리고 스트레스에 의해 악화되는 것이 특징이다.
다한증의 종류는 크게 국소적다한증, 전신적다한증, 미각성다한증으로 나눌 수 있다. 국소적다한증에는 겨드랑이 다한증, 손바닥 다한증, 발바닥 다한증, 안면 다한증 및 홍조 등이 있다. 겨드랑이 다한증의 경우 액취증 환자의 50~60%가 다한증을 동반한다. 다한증의 진단은 전적으로 환자의 병력과 이학적 소견 하에서 이루어지나 땀이 많이 나서 불편함을 느낀다면 환자 본인이 진단할 수 있다. 당뇨, 갑상선질환, 암 등 특정질환이 있어서 땀이 많이 나는 이차성 다한증의 경우는 해당 원인에 대한 치료를 해야 한다. 건강한 사람이 특정한 질환없이 발생하는 일차성 다한증의 경우 치료법은 크게 일시적인 효과를 보는 치료와 영구적인 방법으로 나눌 수 있으며 흉부교감신경 절단술과 리포셋 시술로 치료할 수 있다.
이 밖에 드리클로, 항콜린제 등의 약과 이온영동요법, 보톡스 요법 등이 있는데 보톡스는 효과가 빠르고 시술이 간편하며 부작용이 거의 없고 환자의 만족도가 높아 최근 급속 치료로 많이 시행되고 있다. 그러나 치료효과가 영구적이지 못하여 재 치료를 주기적으로 해야 하므로 경제적으로 부담이 될 수 있다는 단점이 있다. 리포셋 흡입술은 액취증, 다한증이 가장 많이 발생하는 부위인 겨드랑이 치료에 주로 사용되며, 피하지방층과 진피 하부에 위치한 땀샘을 제거하면서 특수하게 고안된 절삭 흡입관을 이용하여 남아있는 땀샘을 긁어 흡입하는 치료법이다.
배경미 리포터 bae@naeil.com

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