윤사이언스
 윤 현 부원장
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평소에 사물에 관심을 많이 가지고 관찰하고 탐구하는 자세 길러야

자연관찰탐구대회, 과학탐구실험대회가 뭔가요?
 매년 이맘 때 쯤이면 과학의 달을 맞아 학생과학탐구올림픽이라는 이름으로 자연관찰탐구대회, 과학탐구실험대회, 과학탐구토론대회 등 과학과 관련한 다양한 대회가 진행된다.
 20년에 가까운 역사를 가진 대회임에도 불구하고 아직 많은 학부모들이 이들 대회에 대해 잘 모르는 듯하여 먼저 간략하게 나마 본 대회를 소개해 본다.

참가 자격
 자연관찰탐구대회는 초등 5학년과 중등 1학년이 각각 2인 1조, 과학탐구실험대회는 초등 6학년과 중등 2학년이 각각 2인 1조, 과학탐구토론대회는 학년 상관없이 3인 1조로 출전하게 되며 시대회에서 선발된 팀은 도대회와 전국대회에 출전하게 된다. 전국대회 수상자에게는 해외과학탐방의 특전도 주어진다.
 한 학교에서 한 팀만 출전이 가능하기 때문에 대회에 출전하기 위해서는 학교에서 예선대회를 통과하거나 학교장의 추천을 받아야한다.

자연관찰탐구대회
 자연현상을 직접 관찰하여 문제를 해결하는 대회이다. 지정된 자연환경 안에서 제시된 주제에 따른 문제를 해결하기 위하여 왜 이런 현상이 나타나게 되었는가를 토의하여 보고서를 적성하고 이를 평가하는 대회이다.
 주어진 안내 자료와 과제를 보고 당일 주제에 따라 계획을 세워 관찰탐구 활동을 하여 얻은 자료를 바탕으로 보고서를 작성하여 제출한다. 역할 분담과 탐구활동이 잘 이루어져야 하며, 한 사람의 주도로 탐구를 수행하는 팀은 감점을 받게 된다.
 탐구 활동은 150분간 진행되고, 관찰계획 및 결과보고서를 작성하여 제출한다. 관찰 계획서 작성 시간은 30분을 초과할 수 없다. 심사기준은 관찰계획 20%, 관찰과정 30%, 보고서 50%로 활동시 부적절한 행동을 하거나 관찰활동 후 뒤처리가 미흡하거나 대회 취지에 어긋나는 경우 감점 처리를 하기도 한다. 보고서 용지 등 대회에 필요한 기본적인 물품은 개최 측에서 모두 제공한다. 사전, 동식물도감, 카메라, 자, 돋보기, 핸드폰 등은 지참할 수 없다.

과학탐구실험대회
 제시된 과제에 대하여 자유롭게 실험하여 다양한 정보를 수집 분석한 결과를 바탕으로 보고서를 작성하고 이를 평가하는 대회이다.
 과학적인 탐구과정인 관찰 및 문제 인식, 가설 설정, 자료 해석, 결론 도출 등이 적용되며 창의적이고 과학적인 방법을 통하여 해결할 수 있는 통합적이고 종합적인 문제들이 출제되었다.
 출제범위는 해당 학년까지의 과학과 교육과정에 준하여 출제하지만 교과서 밖의 실험 내용도 출제가 되므로 주의가 필요하다.
 대회 시간은 150분이며 실험 계획서 작성은 30분 안에 끝내야한다. 실험평가 심사기준은 실험계획 및 설계능력 15%, 실험과정 45%, 실험보고서 40%로 역할 분담과 공동 탐구활동이 잘 이루어져야 하며, 한 사람이 주도하여 실험을 수행하는 팀은 감점한다.
 실험에 필요한 실험 기구와 자료는 개최 측에서 제공하며, 제시된 기구 및 자료를 이용하여 자유롭게 실험 활동을 전개한다.

어떻게 준비하나요?
 매년 자연관찰탐구대회와 과학탐구실험대회를 지도하면서 느끼는 것은
 첫째, 학생들이 실제 실험이나 관찰에 집중하기보다는 보고서 쓰기에 급급하다는 것이다. 실험이나 관찰 등 기초 탐구활동에는 소홀한 체 계획서, 보고서 등 쓰기 활동에 집중하는 경우가 많은데 이 대회는 보고서를 얼마나 잘 쓰는가에 목적이 있는 것이 아니라 자연 현상을 관찰하고 그 현상이 무엇에 기인한 것인가를 알아내는 자연현상의 분석 능력의 평가에 그 목적이 있다는 것을 명심해야한다. 때문에 평소에 과학과 자연에 대해 관심을 많이 가지고 관찰하고 탐구하는 자세를 가진 학생이라면 대회 준비에 유리할 것이다.
 둘째, 문제 인식 단계에서부터 제대로 주제 파악을 못 하는 경우가 많다는 것이다. 지금까지 출제된 전국 대회와 지역 대회의 출제 문제들을 분석해보면 주어진 문제만 주의해서 잘 읽으면 쉽게 주제 파악이 가능하다. 그럼에도 불구하고 문제는 정확하게 읽지 않고 문제의 답이 무엇인지부터 찾으려고 하니 주제를 파악할 수가 없는 것이다. 주제를 파악하지 못 하면 보고서 자체를 작성할 수 없으니 주어진 문제를 꼼꼼하게 읽어 주제를 정확하게 파악하도록 한다.
 셋째, 변인통제와 가설설정을 이해하지 못 하는 학생들이 많다는 것이다. 교과실험 위주의 학교실험에서는 교과서에서 이미 배운 내용을 토대로 결과만을 찾아내는 확인실험을 주로 하다보니 실험설계를 직접하면서 변인통제까지 해야하는 대회 상황에는 익숙하지 않은 것이다. 주어진 주제에 어떠한 변인이 영향을 주는지 파악해보는 훈련이 많은 도움이 된다.

 이러한 문제점들을 해결하기위해 자연관찰탐구대회와 과학탐구실험대회 준비 기간에는 대회 특강 외에 ‘보고서 작성법 특강’을 무료로 진행하고 있는데 ‘보고서 작성법 특강’ 전과 후에 보고서의 완성도가 확연하게 차이가 나는 것을 확인할 수 있다.

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