세간에 알 만한 사람은 다 아는 ‘서울대 된장’을 아시나요? 한 때 서울대 캠퍼스 안에서 이 된장이 분양될 즈음 청탁 전화가 끊이지 않았고, 이 된장을 구하기 위해 줄을 섰다고 한다. 서울대학교에서 만들어졌다고 하여 ‘서울대 된장’으로 불리던 이 된장이 요즘 ‘맑은손맛 된장’이란 새 이름으로 세간에 다시 회자되고 있다고 한다. 도대체 왜 이 된장이 세간의 주목을 받는지 ‘맑은손맛 된장’의 강병석 대표를 만나 알아봤다.

요즘 지천으로 널린 게 먹을거리다. 마트, 시장, 거리에 넘쳐나는 식당들, 먹을 것은 많은데 정작 음식을 만드는 주부들은 제대로 된 먹을거리가 없다고 아우성이다. 아무리 까다롭게 재료를 구해서 음식을 만들지만 가장 기본적인 된장, 고추장 안에도 각종 첨가물이 들어 있으니 자연 그대로의 맛을 내기가 쉽지 않다. 제대로 된 먹을거리가 없는 세상이다 보니 이따금씩 만나는 그야말로 거짓 없는 정직한 먹을거리 앞에 서면 절이라도 하고 싶어진다.

일체의 화학첨가물은 물론 식품첨가물도 없다
‘서울대 된장’이 회자되는 이유도 알고 보니 바로 ‘거짓 없는 정직한 먹을거리’라는 데 있었다. 된장은 우리네 먹을거리의 기본 중의 기본이라 할 수 있다. 대한민국 사람이면 된장이 몸에 좋다는 것쯤은 누구나 다 안다. 면역기능을 강화시키는 물질이 가득 들어있는 콩, 거기에 담긴 영양소를 극대화하기 위해 발효과정을 거치는 동안 콩은 최고의 건강식으로 다시 태어난다. 최근에는 된장의 효능이 속속들이 밝혀지면서 된장 마니아들이 수없이 늘고 있다.

‘서울대 된장’의 시초는 서울대 농대 식품공학과에서 출발한다. 식품공학과 교수들의 오랜 실험과 연구 끝에 1979년 전통된장을 손쉽고 맛있게 만드는 법을 개발했다. 그 후 서울대 식품공학과 대학원생들은 전통처럼 실습용으로 매년 된장을 담가서 대학 내에 분양하면서 ‘서울대 된장’은 유명세를 탔다.

“미소된장과 달리 콩에 쌀이 아닌 보리를 이용했기 때문에 영양소도 많고 잡냄새 없고, 맛도 구수해서 한 번 먹어 본 사람들은 이 된장 맛을 잊지 못해 매번 이것만 찾았지요.”

당시 서울대 농업생명과학대학 기획실장은 정부 고위공직자에서부터 교수들까지 ‘꼭 하나만 사게 해 달라’는 청탁전화에 시달렸다고 털어놓기도 하였다. 당시의 서울대 총장은 ‘서울대 된장’을 명절 선물로 돌릴 정도였다고 한다.

그러나 ‘서울대 된장’은 수량이 한정돼 있어 일반인들이 구하기는 어려웠다. 그리하여 2004년 정식으로 서울대 총장으로부터 실험실공장 설치승인을 받고, 제조회사를 차리고 공장을 만들었으며 상표를 등록하여 ‘맑은손맛 된장’이라는 명칭으로 2005년부터 ‘서울대 된장’을 만들어 일반인들에게 판매하기 시작하였다.

 전통된장의 최대 단점인 염분을 최소화했다
‘맑은손맛 된장’은 현재 청정지역인 경기도 파주시 파평면에 위치한 된장공장에서 만들어진다. ‘누드공장’이란 별칭처럼 제조실의 구획이 투명한 유리로 되어 있어 제조에서 포장까지 한눈에 들여다 볼 수 있을 만큼 위생과 청결을 최우선으로 하는 시스템이다.

‘맑은손맛 된장’은 콩과 보리, 소금 그리고 종균 외에 일체의 첨가물이 들어가지 않는다. 사용되는 모든 원료는 100% 국내산만을 사용한다. ‘맑은손맛 된장’이 소비자들에게 사랑받는 이유 중 하나는 전통된장의 저염화를 실현했다는 데 있다. 염분을 최소화했으며, 일반 소금이 아닌 미네랄이 풍부한 알카리소금(자염)을 사용해 많이 먹어도 해롭지가 않다. 국내에서 된장에 자염을 사용하는 곳은 ‘맑은손맛 된장’이 유일하다. 

 해외여행, 유학 갈 땐 된장차
요즘 강남의 똑똑하고 깐깐한 엄마들 사이에서 된장 이유식이 유행하고 있다. 단백질이 풍부해 뇌세포 형성에 도움이 되고, 발효과정에서 단백질이 아미노산으로 변화되어 소화, 흡수도 잘 되기 때문이다.

강병석 대표는 “짜지 않고 첨가물이 전혀 들어가 있지 않아 젊은 엄마들 사이에 아기 이유식으로 ‘맑은손맛 된장’이 애용되고 있다”며 “해로운 성분이 없는 안전한 제품이라 안심하고 먹여도 된다”고 말한다.

‘맑은손맛 된장’에서는 된장을 분말상태로 가공한 된장차(표고된장차, 녹차된장차)도 인기리에 판매되고 있다. “순국산 원료만을 사용하고 일체의 첨가물이 들어가 있지 않아서 웰빙 천연조미료로 사용하면 좋다”고 말하는 강 대표는 “음식맛을 낼 때 간장이나 소금 대신 된장차 가루를 사용하면 천연의 깊은 맛은 물론이고 음식의 감칠맛을 더해 준다”며 “특히 해외여행이나 유학 갈 때 된장차를 가지고 가면 간편하게 된장국으로 만들어 마실 수 있어서 많이 찾는다”고 덧붙인다.

제품 문의 031-959-8864, dbek@dbekorea.com, www.dbekorea.com

김지영 리포터 happykykh@hanmail.net

TIP

된장차 활용법

1. 식전에 따뜻한 물에 탄 된장차를 마시면 변비해소에 도움이 된다.

2. 술 마신 뒤 해장국 대신 간편하게 된장차를 마시며 속이 풀린다.

3. 등산이나 운동, 목욕 후에 된장차를 마시면 미네랄성분의 섭취로 쉽게 지치지 않는다.

4. 돼지고기를 구어 녹차된장가루에 찍어 먹으면 잡냄새 없이 맛나게 먹을 수 있다.

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