유방암 조기 발견을 위해
우리나라도 음식문화의 서구화로 유방암의 빈도가 높아지고 있습니다. 유방암은 위암과 자궁경부암을 제치고 여성 암 중 1위를 차지하고 있으며, 서구와는 달리 40대에 가장 많이 발생하는 양상을 보입니다.
유방암의 위험 인자로는 유방암 병력이 있거나 어머니나 자매와 같은 친족 중에 유방암 병력이 있는 경우, 초경을 빠르게 시작하거나 또는 폐경이 늦은 경우, 초산이 늦은 경우 및 저 출산의 경우, 모유수유를 하지 않은 경우, 폐경기 호르몬 요법을 5년 이상 지속한 경우, 비만, 방사선 검사 등이 대표적으로 알려져 있습니다.
그러나 75%의 유방암은 이러한 위험인자가 없는 여성에서 발생하므로 조기 발견과 조기치료를 위해 모든 여성에서 선별 검사가 중요합니다.
유방에 종괴가 처음 만져졌을 때는 대개 통증이나 다른 증상이 없습니다. 암이 진행될수록 유방피부의 함몰이나 홍반, 통증이 나타날 수 있고 유방의 모양이나 크기가 변할 수 있으며 유방 유두 유륜의 색깔이나 감각의 변화가 동반될 수 있습니다.
유방암을 조기에 발견하기 위해 세 가지 방법을 함께 시행할 것을 권장하고 있습니다.
첫째는 유방 자가검진입니다. 폐경 이전의 여성은 매달 월경이 끝난 1주일 뒤에 유방통증이 가장 적을 때, 페경기가 지난 여성은 매달 특정 날짜에 유방과 겨드랑이를 만져보고 젖꼭지를 짜본 후 유방에서 비정상적으로 만져지는 몽우리, 분비물, 유두함몰, 유방 피부의 색깔 변화, 액와 림프절 등을 관찰합니다.
둘째는 1년에 한 번씩 특별한 증세가 없어도 유방 정기진찰을 받아야 합니다, 유방암 초기에는 종괴가 있어도 일반인들은 암에 의한 종괴인지 아닌지 구별하지 못하는 경우가 많으므로 의사의 진찰을 받아야 합니다.
셋째는 유방촬영술입니다. 유방암은 크기가 1cm 정도 되어야 감별할 수 있는데, 이정도 크기가 되려면 대개 4~7년이 걸립니다. 따라서 촉진으로 발견하기 전에 정기적인 유발촬영술로 종괴를 발견할 수 있습니다. 하지만 젋은 여성은 유방촬영술로 진단이 잘 안될 수 있으므로 유방초음파를 시행하도록 합니다. 유방촬영술이나 초음파에서 악성이 의심되는 경우 초음파 유도하 조직검사를 시행합니다. 미국의 경우는 약 3~40%의 유방암이 선별검사를 통해 발견되고 있어 정기검진의 중요성이 강조되고 있습니다.
우성애산부인과의원 우성애 원장
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