개인적이고 깊이 있는 문제의식 필요
기본적으로 좋은 포트폴리오는 강한 동기 부여에 따른 문제인식에서 출발한다. 문제 발견 및 문제 해결 의지가 있다면 그 이후로는 문제를 푸는 학습과 함께 다양한 탐구 활동을 설계하고 수행하면 된다.

이러한 합목적적인 탐구 활동의 결과가 얻어지면 이를 정리해 유의미한 결론을 얻는 게 중요하다. 단지 복잡한 탐구 활동을 수행하는 것에 그치거나, 다양한 결과를 얻었으나 제대로 분석하지 못했다면 좋은 포트폴리오라고 보기 힘들다. 얻어진 결론은 처음의 문제의식을 충분히 해결할 수 있는 것이어야 하며, 추가적으로 새로운 문제 발견으로 이어질 수 있다면 더욱 좋다.

탐구 활동과 문제 중심 학습의 중요성
좋은 포트폴리오를 제작하려면 단기적으로 서두르는 자세보다 장기적 안목으로 심사숙고하는 자세가 필요하다. 과학의 경우 탐구 활동을 강화해 학습해야 한다. 교과서에 등장하는 실험들은 해당 이론을 이해하기 위한 기본이므로 반드시 스스로 수행해 관찰 결과를 체득하면 좋다. 탐구 능력을 강화하면 더욱 다양하고 어려운 문제에 도전할 수 있기 때문이다.

이와 함께 다양한 과학 분야를 학습해 각 내용을 서로 연결하고, 가능하다면 실제 생활이나 인문학적인 내용과도 연결할 수 있는 능력을 키워야 한다.

흔히 PBL(Problem Based Learning)로 불리는 문제 중심의 학습 기법은 그 자체로 포트폴리오가 된다. 특정한 문제를 해결하기 위해 탐구 활동을 설계하고 필요한 내용들을 학습하는 형태다. 문제 중심으로 학습하면 결과적으로 자신만의 해답을 얻을 수 있고 이를 다른 사람에게 전달하는 커뮤니케이션 능력도 기를 수 있다.

포트폴리오를 갖출 때는 학습했던 내용과 평소 자신의 관심 사항, 일상생활 주변, 특히 내가 살고 있는 지역에서 이루어지는 현상과 연결되는 문제를 찾아내 연구해보자. 그러면 다른 학생들과 차별화된 나만의 문제가 될 확률이 커진다.

입학사정관이 평가하는 것은 복잡한 선행 과제 해결이 아니라 스스로 문제를 찾아 적극적으로 탐구하고 해결해가는 과정이라는 점을 명심하자. 즉 학생의 지식과 관심사와 태도가 연결된 하나의 통합적인 결과물이다. 따라서 포트폴리오를 잘 만들려면 한 번에 해결되지 않는 복잡한 문제나 오랜 시간을 들여 해결할 수 있는 문제를 갖고 탐구 활동 및 문제 중심 학습을 해야 한다는 점을 기억하자.

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