우리 몸에 털은 너무 많아도 고민이지만 없어도 난감하다. 특히 머리의 심한 탈모로 인한 남성들의 대머리나 중년 이후에 정수리와 가르마 주위에 머리카락이 부분적으로 빠지는 여성의 부분 탈모도 시름을 깊게 만든다. 또한 있어야 할 곳에 없는 여성들의 무모증도 털로 인해 고민스럽게 하는 부위다.

사실 대머리는 유전적인 영향 때문으로 아무리 노력을 해도 예방하기가 쉽지 않다. 부분 탈모도 마찬가지다. 그렇다고 우수수 떨어지는 낙엽처럼 힘없이 빠지는 머리카락을 보며 한탄만 하고 있을 수는 없다. 가장 적극적인 방법이 ‘자가 모발이식’이다. 일단 내 머리카락을 이용하므로 거부감이 없고  성공률이 높아 예전의 풍성했던 모습으로 돌아갈 수 있어 환영받는 이식술이다.       

고운미 피부과 김동석 원장은 “자가모발이식술은 환자들 자신이 가지고 있는 머리카락을 재배치시켜 탈모를 감추는 영구적인 수술법으로 대머리는 물론 부분 탈모로 고민하는 중년이후의 여성들에게도 가장 안성맞춤인 치료법”이라고 강조했다.

대머리는 유전 때문, 자가모발이식 이외는 방법 없어
친가나 외가에 대머리가 있는 사람들 중 머리카락이 한올 두올 빠지는 증세가 나타나면 ‘드디어 올 것이 왔구나’하고 고민이 시작된다. 남성형 탈모증으로 인한 탈모는 대개 정수리 부위의 머리털이 점점 벗겨지고 이마의 양쪽 귀퉁이에서부터 진행이 되며 점차 이마가 넓어진다. 처음부터 머리털이 빠지는 것이 아니라 점점 가늘어지다 사라진다.

때문에 대머리가 된 사람의 머리를 자세히 보면 머리카락이 완전히 없는 것이 아니라 아주 가는 솜털 같은 것이 남아 있다. 남성형 탈모는 100% 유전인자에 의해서 예후가 결정되며 보다 젊은 나이에 탈모가 시작 될수록 탈모의 정도가 심하다.

그렇다며 대머리에게 희망을 주는 ‘자가모발이식술’이란 어떤 것일까. 김 원장은 “아무리 대머리가 심한 사람도 신기할 정도로 뒷머리와 옆머리는 빠지지 않는다. 이 빠지지 않는 부위의 두피를 일정 부위만큼 절제해 모근을 한포기 한포기 다치지 않게  조심스럽게 모낭분리를 한 다음 식모기를 이용하여 대머리 부위에 심는 시술”이라고 설명했다. 

일단 심은 머리는 뿌리만 남기고 한 달 내로 빠지고 뿌리 부위에서 머리카락이 자라 나와 약3개월 뒤부터는 심은 부위에서 모발이 확인된다. 그 후 한 달에 1cm씩 자라 대략 일 년이 되면 머리를 넘길 정도가 된다.
김 원장은 “한차례 수술 시에 3,000개 이상을 심게 되는데 그중 약 90% 내외가 자라고 일 년 정도 지나면 외견상 수술 결과가 완전히 드러난다”고 말했다. 

짧은 시간에 많이 심는 숙련된 의사에게 맡겨야
자가모발이식술이 성공하기 위서는 숙련된 의사 선택과 모낭 분리사의 역할이 매우 중요하다. 수술의 성공은 담당의사가 얼마나 수술에 대한 많은 경험과 숙련도가 있는가도 중요하지만 모근을 다치지 않고 모낭을 하나하나 분리하는 것 역시 아주 중요하다.

후두부에서 떼어낸 두피의 모낭은 분리한 후 6시간 내에 심는 것이 효율적이기 때문에 약 2천개의 모낭을 분리 하는 데는 숙련된 여러 명의 모낭 분리사가 동시에 필요하다. 분리된 모낭은 6시간 내에 다 심어야 생착률이 높아 성공할 수 있다. 

모발이식 수술 후 가장 중요한 성공요소는 어떤 헤어스타일로 모발을 심느냐이다. 때문에 수술 전에 의사와 충분한 상의가 필요하다. 하지만 대부분의 환자들은 젊은 시절 대머리 전의 스타일만을 기억하고 그대로 복구시켜 주길 원한다. 

모발이식 수술을 하고 나면 기존에 있던 머리카락은 서서히 빠지지만 수술로 심은 머리는 디자인한 대로 평생 지속된다. 또 정상인도 나이가 들면서 이마 모양이 변한다는 것과 성인 남자와 여자는 이마 모양이 완전히 다르다는 점 등을 충분히 이해하고 수술에 임해야 한다. 

수술은 보통 4~5시간 소요되고 국소마취로 간단히 해결되며 입원도 필요 없다. 수술 후 바로 모자를 쓸 수 있어 수술부위가 표 나지 않고 일상 활동도 가능하다. 여성들 중 음모가 아예 없거나 너무 적어 고민을 하는 경우가 예상외로 많다. 무모증은 부끄러워하거나 고민할 필요 없이 병을 치료한다는 생각으로 모발이식술을 하면 간단히 해결된다.

도움말:  고운미 피부과 김동석 원장
한민자 리포터 hmj647@empal.com

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>