강한 의지로 단주를 시작하고도 번번이 실수하는 이유는 대부분 실수하기 직전이나 얼마 전부터 누적해 온 부정적인 감정 때문인 수가 많다. 퍽 이성적이라는 사람일지라도 결국 인간은 감정의 지배를 받아 행동한다.

단주에 성공하자면 자신의 부정적 감정을 주목하고 이를 해결하여야 한다. 이러한 작업 없이 무작정 ‘앞으로 절대 술을 마시지 않겠다’고 해서 단주하는 것은 아니다. 그런데 감정이란 이를 의도적으로 없애려 한다고 해서 없어지는 것이 아니기에, 감정의 차원에 따른 합당한 방법으로 대처하는 것이 필요하다.

부정적인 감정을 잘 처리하기 위한 방법이 있다. 첫째는 자신의 부정적인 감정의 전 단계에서 작동하는 부정적 사고를 바꾸는 것이다. 부정적인 정서는 그 앞에 늘 부정적인 사고가 있기 마련이다.

과음의 문제가 있는 사람들은 흔히 매사에 부정적 시각을 갖는데, 이것이 중독적 사고이다. 어떤 일에 부닥칠 때마다 상황을 극단적으로 부정적으로 전망하고 이에 따른 견해를 완강하게 고집한다. 당연히 스스로를 매우 고통스럽게 한다. 지나고 보면 예상과 달리 최악의 상태로 떨어졌던 경우는 없건만, 그럼에도 불구하고 이런 사고방식을 털어내지 못 한다.

사고는 감정과 달리, 이를 의식하여 이성적으로 판단하고 이에 따라 바꾸어 보는 것이 가능하다. 과거 경험에서 습득한 고정관념에 대하여 스스로 논박을 해 보면 꼭 그렇지만은 않다는 사실을 알게 된다. 이런 과정을 통하여 훈련하면 인지적인 교정이 가능하다. 그럼으로써 부정적인 감정도 쌓이지 않는다.

다음으로는 자신의 주의나 관심을 부정적인 정서로부터 다른 데로 바꾸는 것이다. 왜냐 하면 부정적인 정서에 초점을 맞추면 그 감정은 더욱 증폭하여 더 악화하기 마련이기 때문이다.

애써 긍정적인 감정으로 주의를 돌려 이에 집중한다. 긍정적인 감정이 더 풍부해지도록 긍정적 사고를 발전시키는 것도 좋다. 이를 위하여 당연히 돈과 시간과 정성을 투입하여야 한다. ‘마음먹기에 달렸다’고 하면서 아무런 투자도 하지 않으면 소용이 없다. 이는 마음과 감정이란 것이 의도대로 되는 것이 아니고, 다만 존중하고 수용해야 할 인간 행동이기 때문이다.

단주를 하자면 자유, 평화, 행복, 기쁨, 안정, 이완과 같은 긍정적인 기분을 더 느끼고 누리기 위하여 적극적으로 무언가를 하여야 한다.

  신정호 (연세 원주의대 정신과 교수, 강원알코올상담센터 소장)

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