영재 아동 부모의 역할 Ⅱ

SSPkids 영어유치원 이승희 원장

(아동학박사, 前한국교육개발원 영재교육센터 연구위원)

   훌륭한 부모의 역할은 모든 아동에게 필요한 것이지만 특히 영재아동들에게 있어서 부모의 역할은 무엇보다도 중요하다. 왜냐하면 비범한 재능을 가진 아동의 부모들은 아동과 함께 여러 가지 특수한 상황에서 장애, 위험, 오류, 도전, 그리고 기쁨 등을 경험하게 되기 때문이다.  내가 만나봤던 영재 아동의 부모님들은 영재 자녀들을 교육시키면서 많은 걱정과 함께 고민을 하고 있었다. 그들은 남들이 가지 않은 길을 가는 것에 대한 두려움, 다른 아이와 다른 요구를 하는 것에 대한 두려움, 아동이 발달을 하면서 나타내는 영재 아동들의 발달 특성들을 경험하면서 많이도 고민하고 있었으며 어떻게 영재 아동을 양육해야하는지 답답해하는 모습을 지켜 볼 수 있었다. 일반적인 생각과는 달리 모든 부모들이 항상 자신의 자녀가 영재임을 기뻐하며 양육하는 것이 아니라 어떤 영재 아동들의 부모들은 자신의 자녀가 적응을 잘 하는 아동으로 성장할 것을 기대하며 자녀의 특수한 능력을 부인하기도 한다. 반면 이와는 달리 어떤 부모들은 자녀의 능력을 과장해서 자신의 자녀에게 모든 영역에서 좋은 성취를 보일 것을 강요하기도 한다. 이처럼 자녀의 영재성을 부인하거나 과장하는 부모의 극단적인 태도는 모두 영재 아동에게 문제가 될 수 있다.

   바람직한 영재 아동의 부모의 역할은 영재 아동에게 훈련이 필요할 때는 훈련을 시키고, 방향 제시를 필요로 할 때는 제시해 주는 것이 옳은 방법이고 아동의 지적 능력이 우수하다고 해도 자녀에게 특권을 부여해서도 안 되고 용납하기 어려운 행동을 용인해서도 안 될 것이다. 또한 영재 아동에게 성인이 가지고 있어야 할 특정 문제에 대한 의사 결정권을 부여하는 것은 바람직하지 않다. 요즘 많은 부모님들은 부모님이 결정해야하는 문제에서도 아이의 생각을 존중해야 한다며 무분별하게 권한을 주는 경우를 많이 볼 수 있다. 이것은 부모가 너무 일찍 권한을 주고 뒤늦게 이를 되찾으려고 하는 과정에서 부모와 영재 아동 사이에 엄청나고도 지속적인 갈등이 초래될 수 있다.

   긍정적인 기대를 가지고 부모의 역할을 하는 것은 영재 아동을 성공적으로 안내 할 수 있는 지름길을 가는 것이다. 만일 부모를 통해 높은 성취, 긍정적인 태도, 건설적인 행동이 기대된다면 이는 아동에게 긍정적으로 내면화될 수 있을 것이다. 부모는 아동이 공감 할 수 있도록 분명하고 일관적인 메시지를 전달해주어야 한다. 영재를 키워낸 부모님들의 양육에서 공통적인 것은 그들은 성취와 성공, 그리고 항상 최선을 다하는 것 등을 끊임없이 강조하셨다고 한다.

   영재 아동 부모님의 학습이나 학교생활의 중요성, 개성 존중, 적당한 휴식과 놀이의 필요성 등에 부모님의 호응은 긍정적이고 성취 지향적인 분위기를 촉진시킬 수 있다. 너무도 사교육에 치중하여 공교육에서의 학습이나 학교생활에서의 또래관계, 그리고 가장 중요한 아동발달에 비추어 아동의 성장 발달에 발맞춘 휴식과 놀이를 갖게 해주는 것은 그 아동이 혼자만 살아가는 세상이 아니라 함께 살아가는 세상과 관계를 맺어가는 방법을 깨달아가는 중요한 시간이 될 것이다.

   내 자녀의 행복과 성취를 영어단어 하나 외우는 것에, 수학문제 한 문제 더 풀기에서 가져온다고 생각하는 것보다 아이가 자신감을 가지고 새로운 것에 대한 동기부여와 함께 도전의식을 가지고 또래 친구들과 함께 커나가는 것이 진정으로 이 세상 속에서 살아갈 수 있는 영재 아동을 키워가는 것이며, 그것이 바로 우리가 바라고 외치는 글로벌 리더로 자랄 수 있게 하는 우리 부모들의 몫이 아닐까 생각해 본다.

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