뻥뻥 힘찬 공 소리, 쌓인 스트레스도 뻥 뚫어

라켓볼하면 흔히 젊은 남자들이 역동적으로 공을 치는 장면이 떠오를 것이다. 하지만 40~50대 주부들이 거의 수준급으로 라켓볼 운동을 하는 곳이 있다. 반포동에 위치한 서초구민체육회관 라켓볼장에는 매일 오전 주부들의 힘찬 목소리와 공 소리로 에너지가 넘친다. 이곳이 바로 서초구라켓볼연합회 회원들이 운동하는 곳이다. 연합회는 김성현 회장을 중심으로 70여명의 회원으로 구성되어 있다. 모두 10년 이상 라켓볼을 한 마니아들이 대부분인데, 그 중 주부 동호회원들을 만나 보았다.

소모임 동호회에서 연합팀으로
라켓볼은 얼핏 보면 스쿼시랑 비슷해 보이지만 경기방식이나 공의 크기, 경기장의 규격 등도 다르다. 스쿼시는 오히려 테니스랑 비슷한 반면, 라켓볼은 벽이나 바닥은 물론 천장까지 이용해 공을 바운드하기 때문에 훨씬 운동량이 많고 다이내믹하다. 우리나라에는 1980년대 일반인에게 보급되기 시작했으며, 강남의 경우 코오롱 스포렉스 서초센터에 라켓볼장이 처음 생겼다. 그 후 1994년 서초구민체육센터가 개장하면서 인근 주민들이 라켓볼을 더 쉽게 접할 수 있었다.
서초구라켓볼연합회는 ‘라켓볼짱’이라는 동호회에서 시작했다. 2002년 만들어진 ''라켓볼짱’은 시간이 지나면서 모임이 흐지부지 되었고, 남아있던 열혈회원들은 서초구연합회를 결성하는데 뜻을 모았다. 서초구라켓볼연합회 김성현 회장은 “2006년 국민생활체육협의회 서초구라켓볼연합회가 결성되었다. 현재 여기에는 직장인, 주부, 대학생 등 다양한 연령의 회원들로 구성되어 있다. 회원들은 각자 원하는 시간에 체육센터에 나와 운동을 하면서, 매월 1회 정기모임을 통해 게임도 하고 친목도 다지는 적극적인 동호회 활동에 참가하고 있다”고 전했다.

라켓볼은 격렬하면서도 재미있는 운동
주부동호회 회원들은 월수금, 화목토 반으로 나눠 오전에 운동을 한다. 무엇보다 라켓볼은 최소의 경비로 적은 시간에 최대 운동효과를 볼 수 있어 주부들에게 권할 만하다. 한번 시작하면 대부분 쉬지 않고 꾸준히 하는데, 이는 해본 사람들만이 아는 라켓볼의 ‘재미’ 때문이다. 연합회 총무이자 라켓볼 강사인 최진호 총무는 “처음 3개월 동안은 체력적으로 힘들고, 샷 처리가 잘 되지 않아 재미도 못 느끼지만 그 기간이 지나면 너무 재미있어 한다”며 “특히 강렬한 공 소리와 잡생각을 잊게 하는 고도의 집중력이 스트레스가 많은 주부들에게는 안성맞춤이다”고 말했다. 서초구민체육센터 라켓볼장은 국제규격으로 만들어져 다른 지역에 비해 좋은 환경이라는 점도 회원들이 꾸준히 운동을 계속할 수 있는 이유 중 하나다.
14년째 라켓볼을 하고 있는 전민일(52) 회원은 “라켓볼은 마치 당구처럼 벽을 맞고 튕겨 나온 공이 어떤 바운드를 그리면서 어디로 날아올까를 생각해야 하기 때문에 고도의 집중력이 필요하다. 단순히 공만 치는 것이 아니라 머리를 계속 써가면서 운동을 하기 때문에 중년 여성들의 정신적, 육체적 순발력에 많은 도움이 된다”고 말했다.

주부들의 스트레스에는 라켓볼이 최고
주부동호회 조희연(59) 대표도 라켓볼 입문 15년차의 베테랑 회원이다. “서초구민체육센터 라켓볼장이 문을 열자 바로 등록했다. 그전에 미국에서 라켓볼을 조금 접해 보았는데 가까운 곳에 연습장이 생기니 무척 반가웠다”며 “그 당시는 아이들 교육문제로 한참 스트레스가 많을 때였는데 라켓볼이 스트레스 해소에 많은 도움이 되었다”고 했다. 아직도 조 씨는 꾸준히 주 3회 운동을 하면서 이제는 가족 같아진 동호회원들과 점심을 함께하고 헤어진다. “라켓볼은 과격하게 보이지만 수준이 비슷한 사람들과 하기 때문에 위험하지 않다. 처음에는 몸 이곳저곳이 아프다가도 라켓볼의 즐거움에 빠지고 나면 끊을 수 없게 된다”면서 라켓볼 마니아임을 밝혔다.
오은경(44) 회원은 라켓볼에 대해 아무것도 모르고 시작했지만 지금은 누구보다도 라켓볼의 매력에 푹 빠졌다. “처음에 생소한 운동이기에 호기심에 시작했다. 하다 보니 어느 운동보다 다이내믹해 다른 운동은 재미가 없을 정도다”며 “특히 계절과 날씨에 상관없는 전천후 운동으로 회원들과도 꾸준히 만나 게임을 하고 나면 스트레스가 싹 풀린다”고 말했다.
김미성 리포터 miskim98@hanmail.net


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