[엄마가 선생님에게]
중학교 입학하는 딸 위해 조언 듣고 싶어요

이제 곧 중학교에 입학 할 딸아이를 두고 있는 일산에 사는 주부입니다.
초등학교에 입학했을 때만 해도 어떻게 뒷바라지를 잘 해주어야 할까 ‘엄마’ 로서의 고민만 한 것 같았는데 아이가 막상 중학교에 입학한다고 생각하니 여러 가지 걱정이 앞서네요. 주위에서 이런저런 이야기를 듣다보면 초등학교에 다닐 때와는 상황이 많이 달라지고 엄마의 역할도 완전히 달라져야 한다는 말도 듣곤 합니다. 아이의 입장에서도 중학교에 들어가면 공부문제부터 초등학교 때와 는 전혀 다른 상황들이 생긴다고 들 하더군요.
초등학교 때는 조금만 공부해도 성적을 유지하던 아이들이 중학교에 올라가면 제일 먼저 중간고사를 치룰 때부터 홍역을 앓는다는 말이 생겨 날 정도라지요. 주변에서도 초등학교 땐 혼자 곡잘 공부를 잘 했던 아이들도 막상 중학교에 들어가면 어떻게 준비를 해야 할지 몰라 스스로도 난감 해 하는 경우를 자주 보게 됩니다. 또 한참 사춘기를 겪게 되는 시작이기도 해서 학교에서나 가정에서도 초등학교 때처럼 안정감이 없다고도 하구요.
엄마가 뒷바라지 해주어야 할 것 들과 스스로에게 맡겨도 좋을 것들을 어떻게 구분하면 좋을지 이런저런 고민이 많아지는 요즘입니다.
그러자니 상급학교에 올라가는 건 단순히 상급학교에 진학한다는 문제만이 아니라 마음의 성장도 그만큼 따라주어야 하는 게 아닌가 하는 염려도 생긴답니다. 또 어른들의 눈높이에서만 볼게 아니라 아이들의 눈높이에서 봐야 한다는 이야기를 자주 듣곤 하는데 아이들의 마음을 어떻게 헤아려 주면 좋을까 하는 걱정이 앞서기도 하구요. 요즘 아이들이 그런다지요. “대한민국에서 사는 이상 어쩔 수 없이 공부는 해야 하고 그러자니 하루하루가 힘들다고요” 학습에 대한 부담문제, 몸과 마음이 변해 가는데 대한 아이들이 받는 스트레스 등을 어떻게 하면 조금이라도 완화시켜 주고 함께 넘길 수 있는지 조언을 부탁드립니다.
김수진(성저마을)

[선생님이 엄마에게]
아이와 소통하는 기회를 만드세요

안녕하세요. 저는 10년째 중학교에서 근무하고 있는 교사이자 올해 중학생이 될 딸아이를 가진 엄마입니다.
여느 엄마들처럼 꼼꼼하게 챙겨주지도 못하면서 기대는 크고 그저 알아서 해주기를 바라는 마음이야 다 똑같지만, 아이들은 엄마의 애정 어린 손길을 필요로 하고, 때때로 섣불리 다가섰다가 도리어 상처를 입고 돌아서는 일도 허다합니다.
특히 중학생이 된 아이들은 자신들을 한 단계 업그레이드(?) 된 존재로 인식하고 부모들의 말을 잔소리로 받아들이고 멀어지기 일쑤지요. 제 아이도 6학년이 되더니 바로 방문을 걸어 잠그고 휴대폰 문자메시지를 보내는가 하면 자신의 물건에 손대는 걸 몹시 불쾌해 하더군요. 부모 된 입장에서 뭔가 뒷바라지를 해야 한다는 강박관념에 대화도 시도해 보고 친구처럼 팔짱 걸고 대학가를 활보해 보지만, 아이와 마음이 통한다는 느낌은 그때뿐입니다. 더구나 성적이라도 떨어지면 그 불안감과 초조함은 지워 버리려 해도 쉽게 사라지지 않습니다. 동네 친구 엄마와 잠시 얼굴만 마주쳐도 내 아이에게 문제가 있는 건 아닌가 하는 걱정을 씻어내기 어렵습니다.
아이에게 물었습니다. ‘너에게 어떤 엄마였으면 좋겠니?’ 그랬더니 아이들의 답은 의외로 간단했습니다. 엄마랑 잘 통하면 좋겠다는 것이었습니다. 아이가 손을 내밀었을 때 이야기를 들어주고 스스로 해결해 나가도록 격려해 주는 엄마를 원하더군요. 말은 쉽지만 사실 아이들과 원활한 의사소통을 한다는 것이 참 어렵잖아요.
제 경험 상 중학생 아이들은 대화를 통해서 자신의 의사를 전달하고 도움을 청할 줄 아는 아이가 많지 않습니다. 특히 엄마 세대의 가치관으로 아무리 조언을 해도 이를 충고로 이해하는 중학생은 10% 정도밖에 되지 않지요. 따라서 무슨 이야기든지 잘 들어주고 제3자 입장에서 문제를 객관적으로 잘 풀어 보여주는 노력이 도움이 됩니다. 만약 어렵다면 훈계를 하느니 차라리 편지를 쓰는 편이 훨씬 좋습니다. 열 마디의 말보다 한 줄 편지가 마음에 와 닿거든요. 제 옆자리 선생님은 반항하며 점점 비뚤어지는 딸과 1년 반을 싸우다 적시에 보내진 따뜻한 사랑의 문자 몇 번으로 관계를 개선하셨다고 합니다.
성적문제도 마찬가지라고 생각해요. 제 아이는 자신이 원해서 하루 5~8시간씩 학원 종합반에 보내 공부를 시켜보았지만 모든 생활이 건조해지고 대화가 줄어들면서 식탁에 수저 놓는 일조차 귀찮아하더군요. 보기 안쓰러워서 학원 다니는 일 외에는 아무것도 바랄 수 없었습니다. 두 달만에 그만 두고 혼자 공부하겠노라 독립선언을 했습니다. 하물며 자발적인 의지나 동기 없이 학원에 다니는 경우는 아이들과 관계만 힘들어질 뿐이지 크게 얻는 것이 없습니다. 오히려 스스로 공부하고 싶어질 만한 모델을 보여주고 다양한 체험의 기회를 주는 편이 낫지요.
결론적으로 아이들과 소통하고 싶다면 부모님과 하루 1~2시간이라도 함께 지내는 기회를 만드세요. 인기 드라마를 함께 보면서 수다 떨고, 식사 준비도 같이 하면서 일상의 대화를 시도하십시오. 부모가 나를 믿어주고 언제나 그 자리에서 뒤를 받쳐주고 있다는 든든함만 있으면 아이들은 사춘기를 겪어도 금세 제 자리를 찾을 것이고 힘들게 학원을 돌리지 않아도 때가 되면 공부하게 되어 있습니다. 물론 부모님은 아이들에게 가장 좋은 모델임을 잊지 마시고요. 아이들의 성장은 곧 부모의 성장이기도 하다는 생각을 해 봅니다.
정순희 능곡중 교사
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