추운 겨울에는 역시 얼큰하고 따끈한 게 최고죠. 얼큰하고 따끈한 것이라면 단연 매운탕이죠. 예전에 가족모임을 위해 매운탕의 대명사라고 할 수 있는 ‘한탄강매운탕’집을 찾았던 적이 있어요. 우리동네에서 ‘한탄강매운탕’을 찾아보니 성석동에 자리하고 있더군요. 풍동에서 성석동으로 얼마 전에 이전했다는 ‘한탄강매운탕’ 사장님 부부 이야기 함께 들어보실래요?

성석동으로 확장이전 한 한탄강매운탕집
‘한탄강매운탕’에 도착하니 오후 2시가 조금 지났다. 그 시간에도 손님들 여럿이 식탁에 마주 앉아 연신 땀을 닦으며 매운탕 국물 맛을 즐기고 있었다.
“한 달 전에 풍동 애니골 입구에서 이 곳 성석동으로 확장이전 했어요. 풍동에서 15년 동안 매운탕으로 한결같은 사랑을 받아왔지요. 그 때의 단골손님들이 이 곳까지 찾아주셔서 감사할 따름입니다.” 김대현 사장은 주방에서 금방 음식을 만들다가 나온 것처럼 앞치마 차림이었다.
성석동으로 이전한 후 달라진 게 있다면 풍동 시절보다 더욱 푸짐한 양으로 서비스한다는 것이다. 매운탕 중간 크기를 시켜도 네 명이 배불리 먹을 수 있을 정도로 넉넉한 양을 선사한다고.
성석동으로 이전한 ‘한탄강매운탕’집은 홀도 넓어지고, 각각 25명과 10명 정도가 들어갈 수 있는 큰 방도 따로 마련되어 있다. 김대현 사장은 유명한 매운탕맛과 넓은 공간 덕분에 이전한 지 한 달 밖에 안 되었는데도 송년모임이나 회식모임 등의 예약이 많다고 말한다.

경제가 어려울 때, 더 넉넉한 인심을~
김 사장에게 한탄강매운탕 맛의 비결이 뭐냐는 질문을 던졌더니, “음식은 정성”이라는 단순하면서도 진리같은 대답이 돌아온다. 그리고 싱싱한 민물고기를 사용하기 때문에 국물 맛이 살아있다는 말도 덧붙인다. 김대현 사장의 부인 채미희씨는 매운탕에 참게가 한 마리씩이 들어가는 것도 국물 맛에 큰 영향을 준다고 말한다.
“요즘 경기가 안 좋아서 다들 마음이 헛헛하잖아요. 저희 집에 오셔서 저렴한 가격으로 배불리 드시고 마음이라도 넉넉해지셨으면 좋겠어요. 그래서 수제비, 야채, 라면사리는 무한 리필을 해 드리고 있지요.”
채씨의 말대로 식당 벽면에 ‘수제비, 야채, 라면사리는 무제한 공짜’라는 문구가 여기저기 붙어있다.
‘한탄강매운탕’에서는 채씨의 친정인 경북 예천에서 직접 농사지은 고춧가루를 가져와서 사용한다. 시중에서 파는 고춧가루에 혹여 중국산 고춧가루가 섞여있을까 우려해서이다. 그 외에도 고양 송포쌀을 사용한다거나, 버섯이나 야채, 양념 종류 등 식자재 선택에 있어서도 채미희씨가 직접 까다롭고 엄선된 기준으로 마련한다고 말한다.
매운탕에 들어가는 참게 역시 임진강에서 어부가 직접 잡아 가져오는 것으로, 안전하고 싱싱하다고 자부한다.

“냄비를 싹 비웠을 때 보람을 느끼죠”
‘한탄강매운탕’에는 메기매운탕 외에도 빠가사리, 참게탕, 잡어, 장어구이, 추어탕, 미꾸라지 튀김, 간장게장 백반 등 다양한 메뉴도 선보이고 있다.
“얼큰한 국물이 있는 메뉴의 특성상 주로 30대 이상의 연령층이 고객의 주를 이루지만, 젊은 층의 입맛에도 어필할 수 있도록 고객에 따라 양념에 변화를 주기도 하죠.”(김대현 사장)
“손님들이 냄비를 싹 비웠을 때 보람을 느껴요. 그리고 한번 왔던 손님이 또 우리집을 찾았을 때도 마찬가지구요. 손님들한테 맛있다는 얘기 또 듣고 싶어서 최선을 다해요.”(채미희씨).
결국 ‘음식은 정성’이라는 남편과 ‘싹 비운 냄비가 보람’이라는 부인이 만들어내는 음식이 바로 ‘한탄강매운탕’이라는 말이다. 이제야 유명한 매운탕 맛의 비결을 알 듯싶다.
문의 031-901-4492, 010-7577-4492
정경화 리포터 71khjung@hanmail.net

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