중위권 학생들을 위한 공부전략과 계획
중학교 1학년 성적이 평생 간다는 말이 있다. 하지만 실제로 중학교 1학년 성적은 들쑥날쑥한 것이 사실이다. 이 시기에 마음을 잡지 못하고 우왕좌왕하는 학생들에게 가장 중요한 것은 동기부여와 학습습관이다. 여기에 적절한 학습방법이 더해진다면 올 겨울방학이 성적을 향상시킬 절호의 기회가 될 수도 있다.

1학년 성적은 잊자
중학교 1학년 아들을 둔 황모 주부(42 · 잠실동)는 이번 한해 아이가 치른 시험성적에 불안감을 떨칠 수가 없다. 황씨는 “중학교 입학하자마자 치른 배치고사에 좋은 성적을 거두고 1학기 중간고사도 성적이 좋았다”며 “1학기 기말고사에서 성적이 뚝 떨어지더니 다시 2학기 중각고사에서 제자리를 찾고, 이번 기말고사에서 또다시 성적이 많이 떨어졌다”고 말했다. 도대체 어느 게 아이의 실력인지 가늠할 수가 없다는 것이다. 이처럼 중학교 1학년 학생들은 학교 적응도나 정서적 문제로 학교 성적이 일정치 않는 경우가 많다.
동북중학교 이창신 교사는 “중학교 생활에 적응이 늦거나 사춘기 등의 특별한 상황 등으로 1학년 때 성적이 불안정한 학생들이 많다”며 “어느 정도 안정을 찾은 2학년 때부터 특별한 몇 명을 제외하고는 성적이 굳어지는 경향이 있다”고 말했다. 초등학교와는 다른 중학교 시스템에 익숙하지 않거나 지금까지에 비해 갑자기 많아진 학습량을 조절하지 못한 경우 그 영향이 성적에까지 이어진다는 것이다.
하지만 2학년부터는 상황이 다르다. 어느 정도 학교생활에 적응하고, 개인차가 있지만 사춘기도 지난만큼 성적에 큰 이동이 없을 가능성이 높다. 이 핑계 저 핑계로 스스로를 변명한 중위권 학생들은 이제부터라도 공부에 열중해 상위권으로의 도약에 성공해야 한다.

내버려두는 것이 자기주도적 학습은 아니다
초등학교 고학년, 중학생이 되면서 아이들은 ‘자기주도적 학습’을 요구받는다. 하지만 스스로 공부하는 계획과 실천에 익숙하지 않은 학생들에게 갑자기 모든 것을 스스로 알아서 하라고 하는 것은 위험한 일이다. 중학교 3학년 딸을 둔 채모 주부(44 · 천호동)는 “부끄러운 일이지만 아직까지 아이의 공부에 직접적으로 개입하고 있다”며 “남들은 뭐라 할지 모르지만 아이에 대해서 제일 잘 알고 있는 엄마로서 최선의 방법으라고 생각하며, 아이 또한 좋은 성적을 유지하고 있다”고 말했다.
채씨만큼은 아니더라도 아이에게 꾸준한 관심을 보이는 것은 매우 중요한 일이다. 또한 무작정 ‘공부하라’고 강요하기에 앞서 중학교 과정의 공부가 왜 중요한지를 알려주는 것도 중요하다. 방이에듀플렉스 양진섭 원장은 “중학교 과정의 학습은 고등학교, 대학교, 사회에 나가서까지 밑거름이 되는 중요한 내용임을 아이들에게 알려줄 필요가 있다”며 “지금까지 못했다 하더라도 앞으로가 더 중요함을 깨우쳐 줘 자신감을 잃지 않게 하는 것이 중요하다”고 말했다. 상위권 학생들과 중위권 학생들의 차이점은 공부방법에 있다. 과목별 공부방법이 확립되어 있는 상위권 학생들에 비해 중위권 학생들은 과목마다 똑같은 방식으로 요약정리에만 열을 올린다. 요약된 내용들은 서로 연결되지 않은 채 그 상태에서 사고가 멈춰버리는 것이 문제인 것이다. 이럴 때 부모의 역할이 중요하다. 양진섭 원장은 “아이가 공부한 내용에 대해 확인할 수 있는 질문을 매일 던져주는 것이 중요하다”며 “자기주도적 학습을 도와줄 수 있는 관심과 방법을 통해 학습향상을 기대할 수 있을 것”이라고 말했다. 아이들 도와줄 때 아이의 학습상태에 눈높이를 맞추는 것 또한 중요하다.

과목별 학습 전략
국어의 경우 정확한 어휘의 뜻을 아는 것부터 시작하는 것이 바람직하다. 가락중학교 문지연(국어)교사는 “중위권 학생들의 경우 교과서에 나오는 말의 뜻도 잘 모르는 경우가 있다”며 “방학동안 교과서 단원별로 정리된 한자와 어휘공부를 하는 것은 국어학습 향상에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. 부모가 함께 교과서 어휘를 정리, 단원별로 확인해 주는 것도 좋은 방법이다. 교과서와 문학작품, 신문 등에서 공부할 자료를 모으는 것도 좋지만 현실상 어려운 것이 사실. 문제집을 선택할 때 논술·문학과 연계한 문제집을 고르는 것도 요령이다. 더 쉽게는 중학독서평설이나 주니어논술 등의 중학교 전문잡지를 이용하는 방법도 있다. 이때도 부모와 함께라면 그 효과는 배가 된다. 서술형 문제에 대비하는 노력도 필요하다. 문지연 교사는 “학생들이 하나의 완전한 문장으로 표현하는 데 익숙하지 않은 경우가 많다”며 “읽은 내용을 한 문장으로 요약하는 연습이 필요하다”고 말했다.
수학은 완벽하게 이해하지 못한 지난 학년의 교과서 기본예제를 충분히 이해하고 다양한 문제를 풀어보면서 예습 또한 함께 진행해야 한다. 너무 어려운 교재 선정보다는 교과서를 완벽하게 이해하고 풀어보는 것이 우선이며, 풀이과정을 빠뜨리지 않고 손으로 직접 써보는 훈련이 반드시 필요하다.
영어는 영역별 학습이 필요하다. 영어학습의 가장 기본은 어휘. 자신에게 맞는 일정량의 분량을 정해 매일 암기하는 습관을 들여야 한다. 이때 문장과 더불어 활용해 보고, 교과서에 어떤 지문과 함께 나오는 지도 확인하는 것이 좋다. 영어학습 또한 어느 정도의 선행이 필요하다. 동북중학교 문병철(영어)교사는 “자신의 수준보다 약간 높은 수준의 학습이 필요하다”며 “특별한 문장은 전체를 모두 암기하는 것도 좋은 방법”이라고 말했다. 교과서를 통째로 외우는 것도 좋은 방법 중의 하나.
문법의 경우 너무 어렵지 않은 교재를 선정, 체계적이고 반복적 학습이 필요하다. 듣기 역시 빼놓을 수 없는 영역으로 1주일에 1~2회, 30분 이상 꾸준히 듣기를 권한다. 규칙적으로 반복해서 듣다보면 처음에는 생소하게 들리던 것들이 어느 순간부터 익숙해지기 때문이다. 처음에는 표준보다 느린 속도로 듣다가 점점 속도를 빠르게 하는 것도 좋은 방법이다. 문병철 교사는 “중위권에 머물던 학생들이 방학을 알차게 보낸 후 성적이 눈에 띄게 오른 경우를 많이 본다”며 “스트레스 없이 즐겁게 공부할 수 있도록 부모님이 끊임없이 관심과 격려를 보내는 것이 중요할 것”이라고 말했다.
박지윤 리포터 dddodo@hanmail.net
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