바람이 한번 휙 몰아치니 노란색 은행잎이 우수수 떨어진다. 도로는 어느새 노란색 도화지가 되어 한 장의 사진이 된다. 가을의 설렘이 무색하게 어느덧 첫눈이 기다려진다.
엘리베이터로 올라가면서 원주 주위의 멋진 풍경이 눈에 들어오니 중후함이 느껴진다. 높은 층수에서 느껴지는 웅장함도 매장에 들어서니 따뜻함으로 바뀐다. 두 손을 가지런히 모아 손님과 눈을 마주치며 빙긋 웃는다. 이런 진심이 담긴 인사 정말 오랜만이다. 오픈한지 한 달도 채 안 된 일식집이라고는 생각이 안 들 정도로 안정감이 있다. 



계절마다 달라지는 풍경, 요일마다 달라지는 밑반찬
룸에 들어서니 천장까지 시야가 확 트이는 게 시원하다. 10개의 룸 중 9개가 이렇게 통유리로 되어 있다. 왼쪽에는 치악산 오른쪽에는 백운산, 금대리까지 쭉 뻗어있는 8차선의 넓은 도로까지... 보고 있으니 다른 세계에 와있는 듯 시간가는 줄 모르겠다. 눈앞에 펼쳐진 초록 병풍도 좋지만 눈 내린 겨울날의 절경은 생각만으로도 기다려진다. 독립된 공간으로서 담소를 나누기에 이보다 더 적당할 수 있을까 싶다.
모듬 사시미를 시키니 새콤달콤한 샐러드, 달걀찜, 연꽃순(筍) 등이 나온다.
새콤달콤한 샐러드로 입맛을 돋우니 그 뒤로 도톰하게 썰어진 광어, 도미, 농어 등의 각종 회와 대게, 참치회, 각종 해산물이 푸짐하게 나온다. 갓 올라온 활어로 회를 만들어서인지 씹히는 맛이 쫄깃하고 부드럽다. 참치회는 살얼음이 살짝 있어 입에 넣자마자 살살 녹는 다. 메인 요리가 다 나오자 식사가 될 만한 요리가 나왔다.
초밥이 나온다기에 롤도 먹고 싶다니까 주저 없이 롤과 초밥을 같이 내오겠다고 한다.
예쁘게 싸인 상큼한 롤과 따뜻한 밥 위 신선한 생선살이 얹어진, 입 안 가득 꽉 차는 초밥은 배가 불러 더 이상 못 먹겠다며 내려놓았던 젓가락도 다시 들게 한다.
후식을 내오던 여직원은 메인요리야 정해져 있지만 밑반찬은 계절에 맞춰 바뀌고 그날그날 신선한 재료로 요리한다고 한다. 열댓 번을 왔다 갔다 하는 여직원은 먹는 내내 있는 듯 없는 듯 해 거슬리지가 않다. 오히려 부족한 것이 없는지 찬찬히 살펴주어 불편함이 없다. 다 먹을 때 즈음 나오는 다음 요리는 알고 보니 오며가며 손님의 먹는 속도에 맞춰 주방의 요리 나오는 속도를 조절해주는 여직원의 배려였다.

직원과 사장의 배려, 먹는 이에게는 감동으로
매장에 감도는 따뜻한 기운은 다름 아닌 김대표의 경영마인드에서 기인한다. 경영마인드라고 거창하게 말할 것 없다며 손사래를 치지만 “홀에서 서빙 하는 직원과 주방에서 요리하는 주방장에게 늘 강조하는 게 있습니다. 바로 ‘가족’이라는 거죠”라며 “늘 직원과의 소통을 중요시하며 그들의 입장을 배려하다보니 이젠 서로가 서로를 챙기게 됐다”고 한다. 이런 배려는 신뢰로 굳어져 직원 사장 할 것 없이 음식점의 일을 모두 나의 일처럼 열심이다. 그래서인지 세련된 일식집엔 따뜻함이 배어있다.
가려진 주방으로 얼굴을 내밀고 보니 주방장만 4명이다. 그중 주방을 책임지고 있는 경력 11년의 김영석 실장은 요리에 관한 한 자신이 있다. 그 비결을 묻자 “신선하고 좋은 재료를 공급해주는 김정래 사장이 나의 요리솜씨를 돋보이는데 일조한다”며 “아무리 좋은 요리솜씨를 가져도 재료가 형편없으면 음식 맛이 살지 않는다”며 되려 김정래 대표에게 감사를 표한다. 사장과 종업원이 아닌 한 가족처럼 지내는 모습은 음식을 먹는 내내 집에서 먹는 밥 같은 따뜻함과 편안함으로 다가왔다. 치악산과 백운산이 보이는 웅장한 전경인데도 내 집에 있는 것과 같은 마음 편함을 느낄 수 있어서 조금 더 머물고 싶어졌다.

문의: 765-1235
이지현 리포터 xvlho@naver.com

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