10년이면 강산이 변한다는 말은 이제 옛말이 됐다. 하루가 다르게 변하는 세상이다 보니 사랑도 초스피드 시대다. 어제는 사랑이고 오늘은 이별인 세상에서 꾸준히 변함없는 사랑을 지켜온 사나이. 시대에 드문 일이지만 아직도 그에게는 일도, 사랑도 열정의 로맨스 기간이다. 



정창섭 대표의 외길 인생
마흔이 훌쩍 넘은 나이에 중학교 도덕책을 펼쳐놓고 연필로 밑줄을 그어가며 읽고 있는 이 사나이. 17년 동안 아바이 왕족발 감자탕을 운영하고 있는 정창섭 대표다.
정 대표가 처음 요리를 시작한 것은 군대에 있을 때다. 부대 안에서 지친 동기들을 위해 음식을 만들어 주면 모두 맛있다며 좋아했다. 정 대표는 용기를 얻어 사회에 나오자마자 아바이 왕족발 감자탕을 차렸다. 이른 나이에 자신의 사업을 시작한 정 대표지만 처음부터 자신 있는 출발은 아니었다. 요리를 배우기 위해 서울을 오가기도 수십 번이었고 불에 살을 데는 일은 다반사였다. 17년이 지난 지금은 아바이 왕족발 감자탕이라면 모르는 사람이 없을 정도다.
정 대표는 “족발은 자신 있다”고 말한다. 그만큼 족발에 대한 극진한 사랑이 이뤄낸 맛이기 때문이다. 정 대표는 “요리는 사람의 정성과 사랑이 담긴 마음의 맛이다”라고 한다. 이렇게 말 할 수 있는 것은 이른 아침부터 밤늦도록 발바닥에 땀이 배도록 뛰고 요리를 만들기 위해 불앞에서 굵은 땀방울을 떨어뜨려가며 애쓴 정대표의 족발사랑이 있었기 때문이다.

처음 맛 그대로 변함없어
그가 족발에 쏟아낸 정성은 17년 동안 한결 같다. 사랑의 줄다리기처럼 알맞은 타임에 불을 댕겼다 꺼줘야 하는 족발. 17년 전 처음 족발 육수를 우려내기 위해 불을 피운 그날부터 지금까지 변함없이 정 대표는 같은 육수로 족발을 삶는다.
아바이 왕족발 감자탕의 쫀득쫀득하고 고소한 맛의 비결은 바로 된장에 있다.
정 대표는 “아바이 왕족발의 쫄깃하면서도 담백한 맛의 비결이 뭐냐고 고객들이 많이 묻는다. 비결이 따로 있는 것이 아니라 된장을 풀고 마음을 풀어 푸~욱 삶는다고 하면 모두 웃고 만다. 그러나 한국인에게 된장처럼 좋은 것은 없다”고 말한다.
족발 특유의 냄새를 제거할 뿐만 아니라 부드러우면서도 쫄깃한 맛을 만들며 윤기 있는 육질을 만드는 두 번째 비결은 한약재와 야채다. 알맞은 비율로 조합해 잡냄새를 제거한다.
정 대표의 세 번째 비결은 국내산 암퇘지만을 사용한다는 것이다. 아무리 신경 쓴다고 해도 수퇘지는 냄새가 나고 질기다. 그러나 암퇘지는 육질이 부드러워 씹는 맛이 다르다. 특히 안심하고 먹을 수 있는 국내산 암퇘지이기 때문에 더욱 믿을 수 있다.
고객에게 늘 넉넉한 인심을 보이는 정 대표는 쟁반막국수, 장떡, 두부전, 국물, 야채세트, 음료수에 쿠폰까지 사랑의 선물이 넘친다. 두 가지 메뉴를 맛보고 싶어 하는 고객의 입맛에 맞춰 족발과 감자탕을 함께 먹을 수 있는 세트메뉴와 보쌈과 감자탕을 함께 먹을 수 있는 세트메뉴로 고객에 대한 배려를 아끼지 않았다. 대부분 자신의 노하우라고 여기면 알려주지 않는 것이 일반적인데 정 대표는 거침이 없다. 도덕책 같은 사나이 정 대표의 진솔한 모습이 고객의 마음을 잡는 것이 아닐까.

서로의 그림자가 되어
정 대표가 17년이란 긴 세월을 한 가지 업종에 몰두 할 수 있었던 가장 큰 이유는 요리에 대한 그의 열정도 있었지만 그 무엇보다 가족 때문이다.
중2가 된 아들의 교과서를 밑줄 그어가며 시험문제를 뽑아주는 자상한 아버지로, 딸을 애인처럼 보살피며 인생의 상담자로, 하루도 빠짐없이 신문의 사설을 스크랩하고 온가족이 둘러앉아 함께 읽으며 자신의 의견을 나누는 민주주의 가장 정 대표.
어려울 때마다 그림자처럼 한결같이 함께 있어준 아내의 사랑이 정 대표 힘의 근원이다. 그런 아내를 위해 지금도 변함없이 생일이면 외식을 하고 선물을 하는 정 대표. 결혼기념일이면 아내를 위한 깜짝이벤트를 준비하는 사나이. 꽃을 사들고 설렘으로 기다리는 사나이의 가슴에는 아직도 삶에 대한 열정이 넘친다.

문의: 762-7034, 5556
신효재 리포터hoyjae@naver.com

tip>피부미용에 좋은 족발의 효능
족발은 콜라겐이나 엘라스틴 등의 단백질 성분으로 이뤄져 있다. 또한 껍질과 힘줄이 젤라틴 성분으로 이뤄져 있어 여성의 피부미용에 좋다. 아리키토산, 리놀산과 같은 불포화 지방산이 많이 들어있어 혈관에 콜레스테롤의 축적을 막아주기 때문에 동맥경화, 고혈압 등 성인병 예방에도 좋다. 족발은 밥 한공기에 300칼로리인 것에 비해 100g에 150칼로리라서 밤참이나 술안주, 어린이 간식으로도 좋다.
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