탐방 - 강원찰옥수수

해마다 여름이면 어머니는 텃밭에서 옥수수를 한소쿠리 따셨다. 가마솥에 김이 푹푹 오르도록 찐 옥수수는 쫀득쫀득하면서도 달짝지근해 그만한 간식이 없었다. 먹을 게 없던 시절, 차마 빈 옥수수를 버리지 못하고 쭉쭉 빨던 국물(?)은 툇마루에 ‘大’자로 드러누워 맛보는 유일한 후식이었다.

옥수수는 강원도!!
먹을거리 논란이 끊이지 않는 요즘, 제철 만난 옥수수가 새로운 간식거리로 인기다.
강원도 횡성에서 옥수수 농사를 짓고 있는 김선균 씨는 “특히 횡성의 찰옥수수는 다른 옥수수에 비해 찰진 게 일품이다. 해발 700m에서 농사를 지으므로 평지에서 수확한 것보다 단맛이 강하고 훨씬 탱탱하다”고 말한다. 여기에서 수확한 옥수수가 ‘강원찰옥수수’라는 이름을 달고 전국 각지로 보내지고 있는 것.

더욱이 여기 옥수수는 주문이 들어온 후 밭에서 수확하므로 일반 냉장보관 옥수수와는 질적으로 다르다. 또 농약과 비료를 사용하지 않는 이른바 친환경 먹을거리로, 소비자들의 안전한 먹을거리 요구와 잘 맞아 떨어져 대도시 소비자들에게 큰 인기다. 그래서인지 멀리 제주도에서도 주문이 올 정도라고.

옥수수 고를 때
옥수수는 지금이 한창이고 9월 말까지 수확한다. 김선균 씨는 “옥수수는 지금도 최고로 맛있지만 서리 내릴 때 딴 옥수수가 더 찰지고 달아 제일 맛있다”고 살짝 귀띔한다.
옥수수를 고를 때는 껍질과 자루가 연녹색을 띠는 것으로, 만졌을 때 약간 축축한 것이 싱싱하다. 일반 옥수수는 빛깔이 선명하고 알갱이가 탱탱하며 촉촉한 것을 선택하고, 찰옥수수는 은빛의 광택이 나는 것이 맛있다.

옥수수는 껍질째 비닐봉지에 싸서 냉장고에 넣어두면 4∼5일 보관할 수 있다. 오랫동안 먹으려면 소금물에 삶아 옥수수 알만 떼어 지퍼백에 넣어 냉동 보관하면 된다.
햇옥수수는 삶을 때 굳이 단맛을 내는 조미료를 넣지 않아도 충분히 달다.

강원찰옥수수는 택배로 전국에 보내진다. 미백찰옥수수 30개 15,000원. 고랭지감자와 토마토도 판매하는데 고랭지감자(中)10kg 10,000원. 토마토(中)5kg 8,000원 등 주문별 판매가능하다.
문의 : 강원찰옥수수(김선균 011-255-8394, 033-343-5654 www.gwoksusu.co.kr)

[ 옥수수 맛있게 삶는 방법 ]
1. 옥수수는 껍질째 삶아라, 옥수수를 맛있게 삶는 최고의 비법은 바로 껍질에 있다. 껍질을 다 벗기지 말고 한 겹 정도 남겨서 그대로 삶을 것. 껍질을 다 벗겨서 삶은 옥수수는 시간이 지나면서 빨리 마르고 딱딱해지기 때문. 삶는 동안 옥수수 껍질이 수분이 증발하는 것을 적당히 막아주어 훨씬 더 촉촉해진다.

2. 물과 양념의 황금 비율 " 옥수수를 삶을 때 기본적으로 들어가는 양념은 소금과 신화당. 옥수수 3∼4개 기준으로 물 6컵, 소금 1½큰술, 신화당 1/2작은술을 넣는다. 소금을 넣는 이유는 색을 선명하게 만들어주고 단맛을 더해주기 때문. 또한 소금을 넣지 않으면 옥수수가 싱거워 맛이 없다. 물은 옥수수가 잠길 정도로 찰랑찰랑하게 넣는다. 설탕 대신 신화당을 넣으면 옥수수가 끈적이지 않아 좋다.

3. 끓이는 시간 : 옥수수를 삶을 때는 뚜껑을 덮고 중불과 약한 불 사이에서 은근히 삶아주는데, 물이 끓기 시작하면서부터 25∼30분 정도면 충분히 익는다. 옥수수 알의 색깔이 투명해지고 알맹이를 눌렀을 때 탄력이 느껴지면 다 익었다는 신호.

[ 옥수수 구이를 제대로 하려면 ]
영화에서 보면 나무 꼬치를 꽂아 바비큐 그릴에 굽는데 날옥수수는 절대 그런 방법으로는 구워지지 않는다. 일단 삶은 옥수수에 송곳으로 구멍을 뚫어 나무젓가락을 꽂고 물에 담근다. 10분 정도 지나면 건져 굽는다. 소금, 후춧가루, 버터를 약간 발라 구우면 타지 않고 아주 바삭한 옥수수 구이가 완성된다.

허희정 리포터 summer0509@lycos.co.kr
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