벌써 6월 중반에 들어서고 있다. 체력이 저하되는 여름이면 누구나 할 것 없이 보양식을 챙겨먹는다. 특히 남자들의 체력을 보충해주는 스태미너 음식으로 잘 알려진 보양식이 장어. 장어에 대해 알아본다.
중간제목 : 단백질과 아미노산 풍부해 체력보강에 최고
장어는 불포화 지방산과 인체에 필요한 필수지방산을 다량 함유하고 있다. 불포화 지방산은 체내의 콜레스테롤 수치를 낮추는 역할을 할 뿐만 아니라 혈액에 쌓인 콜레스테롤을 제거한다. 또한 다양한 생리기능성을 갖는 불포화 지방산인 EPA 및 DHA는 혈소판 응고를 방해함으로써 동맥경화 예방에도 매우 좋다.
주로 숯불에 구워 먹거나 양념구이로 먹는데 맛 또한 우수하여 여름철 잃어버린 입맛을 찾는 데는 아주 좋다.
또한 장어는 단백질과 아미노산이 풍부해 체력보강에 좋을 뿐만 아니라 노화방지와 성인병에 좋은 비타민E가 소고기의 10배, 칼슘은 70배, 비타민A는 돼지고기의 160배를 함유하고 있다.
옥동에 사는 서 모씨는 󰡒직장생활을 하면서 오는 스트레스와 만성피로를 장어탕을 해서 꾸준히 먹고 있는데 효과를 많이 보고 있다󰡓면서 󰡒스태미너 음식으로는 장어 이상 없다󰡓고 적극 권한다.
중간제목 : 장어의 종류
일반인들이 흔히 접할 수 있는 장어는 뱀장어를 비롯 먹장어(꼼장어), 붕장어(아나고), 갯장어 등이 있다. 이중 뱀장어는 우리가 흔히 민물장어로 알고 있는 어종이며 먹장어는 곰장어라고 알려져 구이로 많이 먹고 있다.
◎ 뱀장어 : 몸은 가늘고 긴 원통이며, 꼬리는 옆으로 납작하다. 배지느러미가 없고 등과 꼬리, 뒷지느러미로 연결돼 있다. 비늘을 피부 속에 묻혀 있고, 등은 암갈색 또는 흑각색이고 배는 은백색이다. 바다로 내려가는 성어는 짙은 흑색의 황금색 광택을 나타낸다.
온난한 물을 좋아하며 하천, 호수, 논 등에서 발견된다. 식성은 육성이고 깊은 바다에서 산란한다.
뱀장어는 지방질 함량이 붕장어보다 높으며 칼슘 함량도 높다. 여름철 일사병 방지, 체력회복에 좋다. 또한 체내에서 불포화지방산 산화를 억제하고 노화방지에도 효과가 있다. 여름에서 초가을이 제철.
◎먹장어 : 일명 ''곰장어''라 부르며, 안주의 대명사로 불리어지기도 한다. 먹장어는 턱이 없고 입이 흡반 모양으로 생긴 원구류에 속하는 원시어류로서 꼬리지느러미가 없는 것이 특징이다. 주로 바다의 뻘 속에 주로 살며 몸길이는 최대 수컷 55cm,암켯 60cm이며 어류, 오징어류 등에 부착하여 살이나 내장 등을 녹혀 빨아 먹는다.
먹장어의 껍질은 콜라겐 함량이 많아 질기므로 지갑, 벨트, 장갑, 자동차 시트커버 등을 만드는 데 쓰인다.
기장지역에서는 짚불 곰장어 구이가 성행하고 있다.
◎붕장어 : 일본말 ''아나고''로 부르며, 회로 인기가 높고 구어 먹어도 맛이 좋다. 1년 내내 맛이 있지만 여름이 제철이며, 다른 어종보다 비타민 A가 많아 야맹증에 효과가 있다. 또 칼슘 함량도 많아 골다공증 예방에 좋다.
생선회를 만들 때는 담수나 염수에 피를 깨끗이 씻어내야 하며, 독소는 60℃에서 분해된다. 붕장어를 정력제라고 해서 장어피를 소주와 섞어 마시는 경우가 있는데 이는 절대로 금물. 혈액 속에 약한 단백독소인 이크티오톡신을 갖고 있기 때문. 혈액 중의 독소가 눈에 들어가면 결막염이 생기고, 상처에 묻으면 피부가 약한 사람은 염증을 일으키기도 한다.
◎갯장어 : 하모라고도 불리며 일본말로 “물다”라는 뜻의 “하무”에서 유래했다고 한다. 아닌게 아니라 생긴 모양부터가 붕장어보다는 훨씬 포악하게 생겼다. 주둥이도 날카롭고, 강단이 있어 보인다. 표준어로는 갯장어라고 불러야 맞고, 하모의 주요 산지인 여수 지역에서는 보통 참장어라고 부른다. 갯장어는 잔가시가 많아서 손질하는 게 아나고보다 훨씬 힘들다. 가시들을 발라내고 잘게 썰어서 내오는 갯장어 회는 미식가들의 입안에 군침이 고이게 하는 여름철 별미 중의 별미다.
이경희 리포터 lkh3759@hanmail.net

팁 : 장어, 이 집이 맛 있어요
장어는 워낙 힘이 세기 때문에 집에서 요리해서 먹기는 힘들다. 따라서 전문점을 찾기 마련이다. 우리 지역에서 먹어볼 만한 장어 전문점을 소개한다.
▶다올숯불구이가든 : 율리 망해사 입구에 있는 이집에서는 곰장어 양념구이가 유명. 자갈치에서 곰장어를 수급, 1차 숯불구이를 한 후 양념을 발라서 돌판에 굽는다. 육질이 부드럽고 냄새가 나지 않는 게 특징(☎ 221-1232).
▶중앙시장 곰장어 골목 : 중앙시장에 가면 곰장어 전문 골목이 10여 군데 형성돼 있는데 30년 넘게 영업을 해오는 집도 있다. 퇴근길에 들리는 젊은 직장인들이 많음.
▶송화민물장어 : 반구로터리에서 병영 방향에 위치. 국내산 최상질의 민물장어를 맛볼 수 있는데 소금구이와 양념구이가 유명(☎ 297-4885)
▶칠암붕장어 : 달동 MT노래방 옆에 위치한 이집은 아나고가 유명. 아나고정식(10,000원)을 시키면 아나고회와 양념구이, 매운탕을 한꺼번에 맛볼 수 있다(☎ 271-5100)


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