정은율 학생(상문고등학교 2025년 2월 졸업)은 2025학년도 수시모집에서 서울대학교 의예과에 학생부종합전형(일반전형)으로 합격해 1학년에 재학 중이다. 자기 내면의 깊이 있는 고찰과 궁금증에서 촉발한 다방면의 심층 탐구 활동은 독창적인 학생부로 빛을 발했다. 정은율 학생의 수시 준비 이야기를 들어봤다.  

<진로 설정>
① 의예과에 지원한 이유
정은율 학생은 단순히 ‘목표는 높게 잡자’는 생각으로 의예과 진학을 목표로 삼았다. 그러나 의사가 환자의 건강을 최우선의 가치로 삼고 사회를 위해 헌신하는 고귀한 직업이라고 생각해, 의사를 직업으로 삼겠다는 생각은 감히 해보지 못했다고 한다. 그래서 고등학교 2학년 때는 새로운 꿈을 찾아 진실한 내면을 탐색하는 혼란스러운 시기를 겪었다고 진솔하게 답했다.
“저는 버스 창가에 앉아 있을 때, 혹은 혼자 밥 먹을 때 머릿속으로 무엇이든 중얼거리는 습관이 있습니다. 주로 저 자신, 과학, 철학에 대해 생각합니다. 일상 속 단순한 문제의식에서 시작해 거슬러 올라가다 보면 근본적인 원인, 전제를 발견할 수 있고, 이를 이용해 연역적으로 답을 찾아 내려가는 흐름입니다. 저만의 연구라고도 할 수 있죠. 고등학교 1, 2학년 동안 학생부를 준비하면서 평소의 고민거리를 소논문과 발표 자료로 구체화할 기회가 많았습니다. 세상의 과학적인 원리를 알아내고 현상을 예측하고 나아가 활용할 수 있다는 힘이 매력적으로 다가왔습니다. 제가 듣는 생물학 강의 교수님의 말씀을 빌리자면 인간은 아직 생명체의 5%도 채 알지 못한다고 합니다. 제 궁극적인 목표는 광합성과 같은 생명현상의 물리, 화학적 원리를 미지의 영역에서 끌어내는 것입니다. 학문으로 말하면 세포생물학, 분자생물학, 생화학 등의 영역이며, 동시에 그 내용이 인간에게 적용되고, 건강 증진에 도움을 줄 수 있다면 기초의학이 되는 것입니다. 이러한 생각으로 저는 의과학자가 되기 위해 의예과에 지원했습니다.”

② 기초의학을 연구하는 교수를 꿈꾸며
정은율 학생은 자신의 내면을 깊이 있게 고찰하고 기초 과학의 본질적인 탐구를 의학과 연계해 인간의 건강한 삶에 실마리를 찾는 미래의 의과학자를 꿈꾼다. 그렇기에 환자를 진료하는 임상의사보다 기초의학 분야의 교수를 꿈꾸며 의대 졸업 후 대학원에 진학해 현대과학의 최전선에 서보고 싶다는 꿈도 덧붙였다.
“저는 생명현상의 원리를 물리, 화학적으로 규명하는 세포생물학, 분자생물학 혹은 생화학 분야에 관심이 있습니다. 최초의 생명체가 탄생한 구체적인 과정, 센트럴 도그마(DNA의 ‘전사’로 RNA가 합성되고, RNA의 ‘번역’으로 단백질이 합성되는 생명체의 중심 원리)가 자리 잡기까지의 진화, 그리고 뇌라는 단백질 덩어리로부터 생명체의 복잡한 행동이 출력되는 과정 등의 주제에 특별한 관심이 있습니다. 앞으로 공부에 대한 욕심과 즐거움을 키워 훗날 대학 강의실과 노벨상 시상대에 서 있으면 좋겠습니다.”

<유의미한 학교 활동>
① 동아리 ‘수학연구반’
정은율 학생은 과학 연구의 필수 역량인 수학과 논리적 사고를 기르기 위해 3년 내내 수학연구반(부르바키) 동아리에서 활동했다.
“동아리에서 매 학년말에 개인 탐구활동 후 소논문을 작성했는데, 제 독창성과 과제 집착력 등을 드러낼 수 있는 최고의 기회였습니다. 구체적으로 ‘삼차함수 보간법과 파이썬을 통한 구현,’ ‘오마르 하이얌의 삼차방정식의 기하학적 접근 재해석,’ ‘교과 내 곡률의 정의’ 등에 대해 탐구했습니다.”
 
② 과학 아카데미
정은율 학생은 상문고의 자체 프로그램인 과학 아카데미에 참여했는데 한 달에 한두 번씩 토요일에 등교해 다른 학교 선생님과 교수님의 강의를 듣고 실험하는 활동을 했다.  
“주로 과학탐구Ⅰ 과목과 심화 과학 내용으로 실험했는데, 마이크로피펫부터 분광광도계까지 과학 아카데미가 아니었으면 들어보지도 못했을 실험 장비들을 다루고 보고서를 작성하며 소중한 경험을 쌓았습니다. 오차를 최소화하기 위해 섬세함을 겨루는 실험의 매력은 제 진로 결정에도 큰 영향을 주었습니다.”

 
<학생부 세특>
개념 심화탐구, 일반화, 사고실험 등 독창적인 세특
정은율 학생의 학교생활기록부 세부능력 및 특기사항(이하 세특)은 독창적이다.
“2학년, 특히 3학년에는 전부 제 머릿속에서 나온 주제만으로 학생부를 작성했습니다. 재밌는 점은 3학년으로 갈수록 의학 내용이 아예 사라지고 순수 수학, 순수 과학만 남게 되었다는 점입니다. 저마저 제 학생부가 의예과에 적합한지 확신이 들지 않았지만, 서울대학교의 의과학자 양성 흐름에는 안성맞춤이었던 것 같습니다. 학생부 세특 주제는 평소에 궁금증을 노트에 적어두고 활용했는데, 범주를 나눠보자면 개념 심화탐구, 일반화, 사고실험 등이 있습니다.”

<학업역량 & 후배들에게>  
집중과 몰입으로 효율적인 시간 관리
정은율 학생은 고교 3년간 일관된 생활패턴을 유지했다. 아침 6시 반에 기상해 학교에 가고, 하교 후 바로 학원 혹은 독서실에 가서 밤 10시까지 공부했다. 집에 돌아와서는 1~2시간 정도 쉬고 자는 일과를 유지했다.
“제 일과를 보면 공부를 일찍 끝냈다고 생각할 수 있지만, 저는 쉬는 시간을 최소화하는 방식을 택했습니다. 인터넷이 안 되는 스마트폰을 쓰고, 주로 독서실에서 혼자 공부하는 방식이 집중에 큰 도움을 주었습니다. 또한 공부 시작 전 다이어리에 그날 할 일을 적고, 가능하면 다음 날과 모레까지 공부 계획을 세워 실천했습니다. 마지막으로 후배들에게 꼭 하고 싶은 말은, 고등학교 1학년, 심지어 2학년도 절대 늦지 않았으니 수시를 포기하지 말았으면 합니다. 학생부는 점수로 측정할 수 없는, 한 사람의 고유함을 드러내는 유일한 방식입니다. 학생부에는 자신이 어떤 사람이며 무엇을 즐거워하는지, 열정적으로, 또 진솔하게 담아야 합니다. 다른 사람의 의견을 새겨듣되 자신이 중심이 되어 학교생활을 그려나가길 바랍니다. 그리고 이 모든 순간에는 자신과 끊임없는 대화가 필요합니다. 여러분의 고교생활을 응원합니다.”  

Tip  나만의 수시 노하우, 입시 후일담

1. 진로 추천 도서
“저는 크리스토프 코흐의 <의식>은 몇 번이나 탐독했습니다. 낭만론적(물 분자가 모여 습기란 특성이 생기듯 의식 또한 물질이 모여 나타나는 특성이라는 주장, 혹은 현대적 범심론) 환원주의자(복잡한 자연현상을 단순한 요소로 분해해 설명해 내고자 하는 사고방식)인 저자가 현대과학의 최전선에서 의식 발현의 최소 신경 단위를 찾아내는 여정이 담겨있는 책입니다. 다소 난해한 낭만론적 결론에 만족하지 못하고 임창환 교수님의 <뉴럴 링크>, 정재승, 정용, 김대수 교수님의 <1.4킬로그램의 우주, 뇌> 마르첼로 마시미니, 줄리오 토노니의 <의식은 언제 탄생하는가>를 추가로 읽었습니다. <의식>을 제외하고는 학생부에 기록되지는 않았지만, 순수한 궁금증에 펼쳤던 터라 즐겁게 읽었습니다.”

2. 서울대 면접 후일담
“면접은 여름방학 때부터 준비했습니다. 이 외에도 초등학생 때부터 발표 공포증을 극복하기 위해 기회가 날 때마다 발표를 해 즉흥 스피치 능력을 키웠고, 평소에도 시간이 뜰 때면 휴대폰을 보기보다는 자아 성찰과 여러 가지 고민을 하며 사고의 폭을 늘렸습니다. 심지어 입시가 끝난 지금도 휴대폰 보는 시간을 최소화하려고 노력하고 있습니다. 쉽지는 않겠지만 이런 습관을 만들면 면접뿐만 아니라 삶의 전반에 있어 직간접적인 도움이 된다고 확신합니다.”

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