커먼앱은 아이비리그를 비롯한 미국 대학입시를 준비하는 모든 학생들이 작성해야 하는 원서로 입시의 가장 중요한 요소 중 하나이다. 커먼앱(Commonapp)은 미국 내 1,000여 개 이상의 대학에서 공통으로 사용하는 원서 시스템으로, 학생들이 하나의 지원서로 원하는 여러 대학에 지원할 수 있도록 지원 절차를 간소화하였다. 지원서는 학교, 기본 정보, 클럽 및 교내외 활동, Personal Statement를 비롯한 대학별 Supplement Essay 등 다양한 섹션으로 구분된다. 종종 지원자들이 원서 내 다양한 요소 중 에세이에만 집중하며 다른 섹션의 중요성을 간과하는 경우가 있다. 대학은 에세이 외에도 커먼앱 원서의 상세 내용을 통해 지원자의 정체성과 독창성을 확인하고자 한다. 이번 칼럼에서는 여러 요소 중 4가지 섹션을 통해 지원자를 돋보이게 할 전략을 살펴보자.

섹션1. 개인 정보 - 첫인상
“개인 정보(Personal Ination)”는 기본요소처럼 보이지만, 전체 지원서의 분위기를 결정짓는 중요한 부분이다. 이 섹션에서는 이름, 주소, 연락처 등 기본 정보뿐만 아니라 지원자의 환경 및 배경, 관심사를 엿볼 수 있는 정보가 포함된다. 따라서 지원서의 뒷부분과 관심사를 연계하는 세심한 전략이 요구된다. 이 섹션을 통해 나타난 특정 분야에 대한 열정과 관심이 전체 지원서의 스토리로 이어진다는 것을 기억하자. 입학사정관은 미래에 대한 명확한 비전을 지닌 다재다능한 인재를 찾는다.

섹션2. 학업 이력 - 우수성 입증
“학업 이력(Academic History)” 섹션에서는 학교 정보, 수강한 과목, 취득한 성적에 대한 내용을 입력한다. 학업 성과와 객관적 정보를 기반하는 정확성이 요구된다. 9학년 이후의 수상 이력, 수업 기록(advanced coursework) 등을 통해 아카데믹한 부분에 대한 노력을 입증할 수 있다. 전학이나 휴학(Gap), 징계 등 학업에 중대한 이슈가 있었다면 정확한 상황을 설명해야 한다. 입학사정관은 투명성과 맥락을 중요하게 생각한다.

섹션3. 시험 - 단순한 숫자 그 이상
“시험(Testing)” 섹션에서는 SAT, ACT, IB, AP, 토플 등 표준화된 시험 점수를 입력한다. 지원하려는 대학의 정책에 부합하고 자신의 능력을 가장 잘 나타낼 점수를 전략적으로 선택해야 한다. 시험 점수는 대학입시에서 중요한 부분에 해당하지만, 여러 개의 퍼즐 조각 중 하나임을 기억해야 한다. 입학사정관은 교내외 활동, 에세이, 추천서 등 지원자의 전반적인 프로필에 집중한다. 포괄적인 입시(Holistic Admission) 정책을 지닌 미국 명문 대학은 단순한 숫자가 아닌 종합적인 학생의 상황에 따른 관심도와 스토리를 분석한다.

섹션4. 활동(EC) - 영향력
“활동(Extracurricular Activities)”은 지원자의 개인적인 발전에 깊은 영향을 준 다양한 경험을 강조할 수 있는 기회이다. 교내외 활동을 통해 지원자의 가치관, 스킬, 지역 사회에 미친 영향력을 나타낼 수 있다. 최대 10개의 활동을 자신에게 중요한 순서대로 작성하고, 자신의 역할, 성취, 리더십에 대한 구체적인 내용을 입력해야 한다. 입학사정관은 긍정적인 변화를 일으킨 리더십 있는 인재를 찾는다. 학업적인 요소와 교실 밖에서의 의미 있는 참여의 균형을 맞출 수 있는 헌신, 노력, 능력을 보여주도록 하자.

학생에 따라 대학 지원서는 일반적인 양식()이 되기도 하고, 자신의 정체성과 열정, 자질을 가감 없이 나타낼 캔버스(Canvas)가 되기도 한다. 각 섹션의 중요성을 이해하고 효과적으로 활용하면 입학사정관의 관심을 끄는 돋보이는 원서로 만들 수 있다. 8월 1일 이번 해 원서가 오픈 되면 바로 시작하여 남은 여름방학 기간 동안 아이디어를 브레인스토밍 해 원서 작성을 진행해야 한다. 어려움이 있다면 학교 카운슬러나 입시 전문가에게 적극적인 도움을 요청하도록 하자. 에이펙스 아이비 (Apex Ivy) 유튜브 채널을 통해서도 자세한 입시 정보를 들을 수 있다.

20년이라는 긴 세월 동안 수많은 학생들을 만나며 전략적인 지원서 작성을 함께 해오면서, 입학사정관의 관점에서 학생별로 맞춤형 조언을 제공해 왔다. 쏟아지는 수많은 정보 속에서 학생들은 정확한 내용을 분별할 수 있어야 한다. 자신의 잠재력을 발견하고 충분히 발휘하며 아이비리그의 꿈을 현실로 만들어 가자.

Apex Ivy – 에이펙스 아이비 컨설팅 알렉스 민(Alex Min) 원장
문의 02-3444-6753~5, www.apexivy.net

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