교육기고
국어 성적이 학습량에 비례하지 않는 이유
‘J 학생’이 말했다.
“지금까지 국어를 한다고 했는데 성적은 거의 그대로입니다. 금방 오를 거라고는 생각은 안 했지만 답답하고 불안해집니다.”
‘A 학생’은 말했다.
“제가 다른 과목을 공부하느라고 국어를 한동안 못했습니다. 그런데도 성적이 크게 떨어지는 것 같지는 않습니다. 국어가 원래 이런 건가요?”
‘M 학생’이 다른 하소연을 한다.
“같은 반 K는 국어를 저보다 별로 안 하는 것 같은데도 막상 시험 결과를 보면 항상 저보다 나은 것 같아요.”
결론부터 말하자면 국어 성적은 학습량과 꼭 비례하지는 않는다. 국어의 상승 과정은 일반적으로 우상향 직선이 아니라 계단식 상승을 보인다. 그래서 답답하겠지만 노력하며 기다리라는 얘기를 해 준다.
답답해하는 아이들에게 학습량과 실력에 관해 자주 드는 몇 가지 비유가 있다.
먼저, ‘스폰지 효과’이다. 그릇에 스폰지 하나가 있다. 그리고 그 그릇에 물을 조금씩 부어 본다. 처음 어느 정도까지는 스폰지가 물을 모두 빨아들인다. 그래서 그릇에는 물이 고이지 않는다. 그런데 어느 순간 그릇에 물이 고이기 시작한다. 더 이상 물을 빨아들일 수 없을 만큼 스폰지가 물을 머금고 있기 때문이다. 국어도 마찬가지라고 생각한다. 국어 실력이 어느 정도 쌓일 때까지는 학습량이 무의미해 보일 수 있다. 그러나 아직 실력이 나타나지 않을 뿐이다. 스폰지의 물이 차듯 실력이 차면 드러나게 될 것이다.
‘눈사람’에 비유를 하기도 한다. 눈사람을 만들려면 먼저 작은 눈을 뭉쳐 굴린다. 처음에는 굴려도 커질 것 같지 않을 정도로 작아 보인다. 그러다가 수박만큼 커지기 시작하면서 구를수록 눈에 띄도록 커진다. 국어 공부도 그렇다. 처음에는 아는 것이 쌓이는 느낌이 없다. 아무리 기다려도 국어를 잘 할 수 있는 날이 올 것 같지 않다. 그러나 꾸준히 하다 보면 어떻게 문제를 읽고 해결해야 하는지를 알게 된다. 그때가 실력이 늘었음을 알게 되는 순간이다.
그때를 기다릴 수 있는 사람만이 실력자가 될 수 있다. 한 번이라도 이 과정을 경험한 사람이라면 다음의 국어 공부가 쉽다. 이미 경험을 통해서 성공하는 방법임을 터득했으니까. 그래서 그 한 번의 성공 경험이 중요하다. 어떻게 보면 인생도 그렇다.
이쌤국어 이재헌 원장(대치동 입시전문가)
문의 010-3014-0602
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