코로나19 상황이 지속되면서 온라인 수업으로 인해 GPA가 흔들린 학생들이 상당수다. 고등학교 GPA에 아쉬움이 남거나, 현 상황보다 높은 레벨의 대학 진학을 희망하는 수많은 유학생 및 국제학교 학생들에게 GED는 또 다른 희망이 되며 고등학교 졸업의 대체 옵션이 되고 있다.

신뢰 받는 학업성취도 평가 GED
미국교육위원회ACE(The American Council of Education)는 35,000여 개 이상의 고등학교와 대학교의 수업과정을 검토하는 100년 이상의 전통을 가진 교육협회이다. 미국 내 수천 개의 대학과 수만 개의 고등학교에서 수집한 데이터를 사용하여 ACE는 교육 품질을 표준화 및 정상화하여 커리큘럼 범위 설계 지침을 작성한다. 이에 GED는 시험의 수준과 정확도가 전통적인 고등학교 교육에서 가르치는 교육의 질과 일치시키기 위해 ACE와 협력한다. GED Test는 수학, 과학, 영어, 사회과학 4가지 영역으로 평가되는데, College Ready + Credit 범위에 해당하는 점수를 받은 학생은 일반 고등학교 기준 상위 10% 이내의 점수와 동일하게 인정된다.

GED+AP 과정을 통한 학력 강화
일반 고등학교 학생들이 경쟁력 있는 학업 프로파일 구축을 위해 AP, HL 등의 고급과정을 이수하고 시험을 치르는 것 같이, GED를 선택한 홈스쿨링 학생들에게도 동일하거나 오히려 더 많은 기회와 옵션이 주어진다. 사실 AP 수업에 대한 선택 옵션은 무궁무진하며, 온라인으로 AP 과정을 제공하는 수많은 학교들을 활용하여 자신만의 차별화된 학업 커리큘럼을 구성할 수 있다. 단, 온라인으로 AP 과정을 수강하고자 하는 학생들은 다음 내용에 대한 정확한 이해 및 검토가 선행되어야 한다.

1. 인가 받은 AP 수업인가?
AP 과정을 제공하는 온라인 고등학교의 인가 및 인증은 학생이 이수한 수업과 점수를 대학이 평가하고 인정하는데 매우 중요한 지표가 된다. 소위 독립인증기관으로 불리우는 일부 기관들은 전적인 자체평가제로서 이는 동종업계나 정부의 감독권 밖에 놓여 있어 신뢰성이 낮다. 미국 대부분의 교육 품질 보장 기관은 주 또는 지역에서 관리하기 때문에 “State” 또는 “Regional”로 인가되며 주로 대학에서 가장 높은 평가를 받는다. 따라서 인가 명칭 앞에 “International” 또는 “National”이라는 접두사가 붙는 기관들의 경우 주의 깊게 검증해야 한다.

2. AP 시험을 치러야 하는가?
일반적으로 학생들은 학교라는 범주 안에서 교사 감독 하에 AP 수업, 과제, 테스트를 진행하고 학문적 능력에 대한 평가 및 보장을 받는다. 하지만 온라인 수업의 경우, 대부분 스스로 진행하므로 수업 진행 상황이 유연하고 제출하는 과제와 시험에 있어 독립성이 부여된다. 이에 온라인 학교는 학업 건전성에 대한 보장을 극대화하기 위해 진보적인 커리큘럼과 시스템화 된 표절 검사 과정을 두고 있다. 스케줄 상의 물리적 제약이 없고, 전적으로 개인 재량에 의해 진행되는 홈스쿨링 학생들은 매년 5월에 치러지는 AP 시험에 응시하고 높은 점수를 받아 수강한 AP과목에 대한 꾸준한 노력의 결실을 증명하는 것이 매우 중요하다.

3. AP 수업 선택 시 고려할 핵심은?
AP 점수뿐 아니라 개수가 중요하다고 생각하는 경우가 많으나, 대학에서는 이수한 수업 이외의 AP 시험 점수 목록보다는 한 학생의 지적 야망을 이해하는 데 더 집중한다. 과목에 대한 이해가 부족해도 학원에서의 테스트 뱅크를 활용해 고득점이 가능하다는 사실을 대학들이 알기에 AP 수업과 시험을 일치시키는 것이 무엇보다 중요하다. 홈스쿨링 학생들은 자신의 학문적 관심이나 대학 전공에 대한 주장을 강화하기 위해 AP 과정과 시험을 활용하여 자신의 능력을 발전시키는 과정이 나타나야 한다. 따라서 AP 점수의 개수를 늘리려는 노력이나 테스트 포트폴리오에 집중하기보다 개인의 관심사를 나타낼 수 있는 학문적 커리큘럼과 프로파일을 구축하는 것이 중요하다.
GED만으로도 대학 진학이 가능하나, AP 과정 이수가 가능한 수준의 학생이라면 이를 활용한 올바른 전략을 세워 아이비리그 및 미국 명문대학 진학에 도전하길 권한다. 이는 학문적으로 경쟁력이 있을 뿐 아니라 대학이 추구하는 차별화된 경험과 가치를 지닌 학생의 모습으로 캠퍼스에서 다양한 기회를 누리기에 충분하다. 이에 홈스쿨링을 시작하게 된 명확한 이유와 스토리가 더해진다면 미국 명문대 입시에 성공할 수 있다.

Apex Ivy – 에이펙스 아이비 컨설팅 알렉스 민(Alex Min) 원장
문의  02-3444-6753~5, www.apexivy.net

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