일반적으로 영어와 수학에 많은 시간과 노력을 들이느라 국어는 그 다음으로 밀리는 경향이 있다. 교과서 공부를 충실히 하면 그리 어렵지 않을 것이라는 안일한 생각이 밑바탕에 깔려 있기 때문이다. 그러나 좀 더 멀리 내다보면 상황이 달라진다. 고등학생이 된 후 국어 성적이 좀처럼 나오지 않아 답답해하는 학생들도 많다. 이렇게 나중에 가서 후회하지 않으려면 초중등 시절부터 꼼꼼히 학습하는 것이 필요하다. 서초동의 초중고 대상 국어논술 전문학원 ‘허은주 국어논술교실’의 허은주 원장을 만나 내신과 입시를 모두 잡을 수 있는 국어학습방법에 대한 조언을 들어보았다.  
 
서일중․서운중 재학생 대상의 내신대비반
원명초등학교 앞 서초래미안상가에서 20년 가까이 자리를 지켜온 ‘허은주 국어논술교실’은 내신에 강한 학원이다. 특히 서일중과 서운중에 재학하거나 진학할 학생들이라면 허은주 국어논술교실을 눈여겨보는 것이 좋겠다.
각 학교의 내신대비반을 따로 진행하면서 깊이 있게 시험을 준비할 수 있기 때문이다. 보통 학기 중에는 내신에 집중하는데, 3, 4월에는 5월 시험을, 5, 6월에는 7월 시험을 준비하면서 쉽고 재미있는 개념학습, 학교별 시험대비 문제집 풀이, 그리고 서술형 문제 대비까지 꼼꼼하게 챙긴다. 마지막으로 자체적으로 시험을 봐서 완벽한 확인학습 및 보충지도를 통해 철저히 내신을 준비할 수 있도록 돕는다. 또한 수시로 치러지는 수행평가도 틈틈이 준비한다.
허은주 원장은 “논술도 중요하고 기타 지식 습득도 다 중요하지만 무엇보다 학교시험 준비를 잘해서 좋은 점수를 받는 것이 먼저다. 중학시절에 내신을 준비하면서 국어공부 방법과 공부습관을 기르며 이를 바탕으로 목표를 달성하는 연습을 하게 된다. 이렇게 기본을 탄탄히 다져서 고등학교에 가서는 스스로 공부할 수 있는 학생들을 키우는 것이 우리의 목표이다”고 말했다.
 
중‧고등부, 학교별 필독서 및 교과연계 독서와 언어영역 준비
방학 중에는 중학교 국어의 기본을 다지고 고등학교 국어와 언어영역 관련 수업을 진행한다. 허은주 원장은 “중․고등학교 교과관련 연계 독서를 통해 중학교 국어를 깊이 있게 이해할 수 있는 힘을 기르고 고등 국어 및 언어영역의 기초를 마련한다. 또한 사회적 이슈에 관심을 가지고 다양한 시야를 가질 수 있도록 신문을 활용한 수업도 이루어진다”고 말했다.  다양한 영역의 독서 활동, 대입 논술과 직접 관련된 통합형 문학작품 분석을 통해 사고력과 표현력을 높여 논술의 기초를 준비한다. 또한 중학생 눈높이에 맞춘 어휘와 어법의 수업을 통해 언어영역의 틀을 잡아 나간다.
허은주 원장은 “국어라는 과목은 노력과 시간을 들여 꼼꼼히 해야 성적이 나온다. 이해만 하고 시험을 보는 학생들은 공부 방법을 익힐 기회를 놓치는 것이다. 시험을 차근차근 준비하면서 어떻게 공부하는지 습득하게 되고 이는 고등학교에서의 수험생활에 큰 바탕이 된다”고 말했다.
고등부의 경우 양재․반포․서울․서초고 등 인근 고등학교 재학생을 중심으로 학교 교과에 맞춰 심도 있는 내신 위주의 수업을 진행한다. 각 학교마다 다른 교과서에 따른 맞춤식 수업이다. 방학 중에는 언어영역을 준비하면서 특히 학생들이 어려워하는 부분인 고전문학, 문법, 어휘 등을 집중적으로 다뤄준다.
 
초등부는 주제별․교과연계 독서와 글쓰기, 역사논술까지  
초등부에서는 학교 교과와 연계된 다양한 주제의 책을 한 달에 4권 읽고 책의 내용과 관련된 사실이해, 추론, 비판, 토론과 글쓰기 수업이 이루어진다. 인근 원명초등학교 학생들을 주 대상으로 하기 때문에 학교 필독서를 다루는 등 맞춤 프로그램을 진행하고 있다. 또한 한국사와 세계사에 대한 깊이 있는 수업도 진행된다. 학교 시험기간에는 시험 준비에 집중한다. 국어는 물론 사회 등 학생들이 힘들어하는 과목도 함께 짚고 넘어간다. 또한 예비 중1반(현 초6)에서는 서일중, 서운중 배정 예정인 학생들을 대상으로 중학 문법과 어휘 및 공통 문학작품을 공부하면서 중학교 과정을 준비하는 시간을 갖는다.
허은주 원장은 “초등학교 시기에는 다양한 책과 깊은 사고력을 요구하는 책을 읽는 습관을 잡아주는 게 중요하다. 중학교에 올라가면 책 읽을 시간이 정말 없고, 초등학교 4학년만 되도 내용이나 어휘가 어려워지면서 책읽기를 힘들어하는 학생들이 생겨난다. 그러므로 역사, 철학, 과학, 문학 등 주제별로 폭넓은 책을 읽어내는 연습이 필요하다”고 말했다.    
 
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박혜준 리포터 jennap@naver.com
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