자궁내 장치(Inra-uterine contraceptive device)는 말 그대로 피임을 목적으로 자궁 안에 삽입하는 기구다. 이 장치는 대단히 효과적이며 안전할 뿐 아니라 한번 삽입하면 5년간 피임이 되기 때문에 세계적으로 많은 여성들이 사용하는 피임법이다. 우리나라에는 최초로 루프,(Lippe''s loop)라는 것이 도입되어 사용되었기 때문에 흔히 미레나까지도 통칭 ‘루프’라고 불려지고 있다. 하지만 미레나는 루프와는 기전자체가 틀리고, 루프와 호르몬 피임법(흔히 피임약 또는 팔에 장착하는 임플라논)의 장점을 혼합한 피임방법으로 피임측면에서 여성의 불임수술과 비교할 수 있을 만큼 확실하다. 

◆ 미레나의 피임효과
미레나라는 기구안의 수직부분에 호르몬을 함유하는 실린더가 있어 이 실린더에서 여성호르몬과 유사한 작용을 하는 황체호르몬 성분이 일정한 속도로 극소량씩 방출되고, 이 호르몬은 자궁내에 국소적으로 작용하여 피임효과를 나타낸다. 이외에도 월경량과 월경기간을 감소시키고 생리통을 감소시키는 효과가 있어, 근종이나 선근증, 내막증, 심한 월경통이나 과다월경 등의 병이 있는 환자에게는 치료목적으로 사용되고 있다. 

◆ 미레나의 적용대상
 · 장기간 확실한 피임을 원하는 여성(5년 후 새것으로 교체)
 · 피임과 함께 생리량과 생리기간의 감소를 원하는 여성
 · 월경과다 또는 월경통의 치료를 원하는 여성
 · 철결핍성빈혈이 있으면서 피임이 필요한 여성
 · 폐경후 여성 호르몬 치료시에 자궁내막암 예방목적

◆ 미레나 삽입시기 
생리가 시작된 후 7일 이내에 삽입할 수 있다. 또 생식기 감염이 없는 경우에 한해 유산 직후에도 삽입할 수는 있다. 하지만 출산 후에는 적어도 6-8주정도 지나야 삽입할 수 있다. 그리고 무월경 여성의 경우에는 아무 때나 삽입할 수 있으며, 월경이나 소퇴성 출혈의 마지막 며칠 동안 어느 때라도 삽입할 수 있다.

◆ 미레나 사용시 주의점 
전반적으로 미레나 시술 후 생리기간은 짧아지고 생리량은 적어지며 생리통도 경감된다. 하지만 시술 후 첫 3-6개월 동안 많은 여성들이 정상적인 생리기간 외에도 불규칙적으로 약간의 출혈을 경험할 수 있다. 생리를 하지 않는다고 해서 폐경이 되었거나 임신을 한 것은 아니고, 호르몬의 수준은 정상이다. 5년 후 또는 도중이라도 사용을 원하지 않을 경우 미레나를 제거하면 생리는 다시 정상적으로 돌아오고 임신이 가능해진다. 삽입 시 별다른 마취는 필요치 않고 특별히 자궁에 문제가 없는 한 외래에서 3분 이내 바로 시술 가능하고, 제거도 10초 이내로 간단히 할 수 있다. 

행복한봄 산부인과 
김민정 원장

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