2011년 서울시정신건강증진센터의 정신건강에 관한 서울시민 인식조사에 따르면 우울증 성향이 있는 사람의 비율은 26%였으나 그 중 34.6%만이 다른 사람의 도움이나 상담을 받은 경우가 있다고 대답했다. 우울증을 방치할 경우 집중력이 감소할 뿐 아니라 심할 경우 죽음에 대해 반복적인 생각을 하거나 계획을 세우기도 한다. 이런 경험이 6개월 이상 지속될 경우 가정과 직장에 영향을 주며 악순환에 빠지게 되기도 한다. 다나을 한의원 주성완 원장은 “우울증은 오래 진행되면 치료율이 낮다”며 “조기 발견과 조기치료가 중요하다”고 강조했다. 지난 6월 3일 강남에 위치한 다나을 한의원에서 주성완 원장을 만나 우울증의 원인과 치료에 대한 자세한 이야기를 나눠봤다.

-한방에서는 우울증의 원인이 어디에 있다고 보나요?
“우울증은 특별한 이유 없이 기분이 침울한 상태가 2주 이상 지속될 경우를 말합니다. 식사량이 떨어진다거나 가만있어도 눈물이 난다거나 자살 충동을 느끼기도 하지요. 저 역시 20대 초반에 우울증을 앓았던 경험이 있습니다. 병원 치료를 받으면서 증세가 좋아졌다가 나빠지기를 반복하면서 깨달은 것은 몸의 컨디션이 감정을 지배한다는 것입니다. 생활습관을 개선하고 건강상태를 호전시키는 한약을 복용하면서 증세가 호전되었고 심리상담 결과도 좋아졌습니다. 한방에서는 우울증을 단순히 뇌의 호르몬 불균형이나 인지 행동의 문제로 보지 않습니다. 바른 자세 교정, 건강 상태 개선 등 몸의 근본치료가 병행되어야 하는 것이지요.”

-몸의 건강 상태라고 하면 구체적으로 어떤 부분인가요. 우울증 환자 중에는 겉으로 보기에 육체적으로 이상이 없는 사람도 많은 것으로 알고 있습니다.
“여기서 몸의 건강상태라는 것은 반드시 내과적 질환을 말하는 것이 아닙니다. 가장 기본이 되는 것은 몸의 자세를 말합니다. 등이 굽고 골반이 안정되지 않은 사람의 경우 목에 긴장이 오게 됩니다. 목의 긴장 상태는 감정 상태를 악화시키고 자세의 부조화로 이어지게 되는데 이러한 상태가 지속되면 배의 힘이 없어지게 됩니다. 어르신들이 하시는 말씀 중에  ‘뱃심이 에너지의 근원’이라는 말이 있습니다. 배가 물렁해지고 복근에 힘이 없어지면 외부 자극들에 적절하게 대처하지 못하고 전체적으로 몸과 마음이 약해지게 됩니다.”

-그렇다면 한방에서는 어떻게 우울증을 치료하나요?
“치료는 육체의 건강상태를 개선하는데 중점을 두고 자세를 바르게 하며 에너지를 좋게 하는 방향으로 진행됩니다. 자세교정 추나요법으로 목과 척추를 바르게 교정하고 에너지를 좋게 하는 치료 한약을 복용하면서 몸의 내부와 외부를 건강하게 만들어갑니다. 또한 심리 상담을 통해 안정된 자아정체성을 확립할 수 있도록 도와줍니다. 이러한 치료는 경추와 척추를 교정해 주어 건강에 도움이 될 뿐 아니라 체형이 아름다워지고 결과적으로 자신감까지 얻을 수 있는 방법으로 우울증 불안증 공황장애 등 초기 환자들에게 큰 도움이 되고 있습니다.”

-불안증 공황장애 환자들도 한방 치료로 증세가 호전될 수 있나요?
“불안증 공황장애 역시 한방에서는 우울증과 뿌리가 같다고 보시면 됩니다. 명칭은 다르지만 우울증 환자도 불안증을 경험하고 있고 불안증 환자 역시 시간이 경과하면 우울증으로 발전하기도 하지요. 불안증은 갱년기 여성 또는 수험생들에게서 많이 나타납니다. 최근 연예인들이 방송에 나와서 많이 언급하면서 유명해진 공황장애는 불안증 가운데 증세가 심한 것으로, 지하철이나 엘리베이터 등 폐쇄된 공간에서 심장이 두근거리고, 식은땀이 나거나 호흡이 곤란한 증상이 자주 반복되는 증상이 잘 나타납니다. 이런 증상이 있다면 빨리 한방적 치료를 받으시는 것이 좋습니다. 다나을한의원에서는 공황장애의 근본적인 원인 또한 몸의 균형이 깨진 것으로 보고 있습니다. 공황장애 환자들은 대게 두 가지 몸의 상태입니다. 몸에 자주 열이 나는 열증 상태이거나, 몸이 전체적으로 차가워지는 냉증이 그것입니다. 이러한 증상을 개선하기 위해서 한방에서는 체질에 맞는 한약을 복용하고 약침으로 몸의 상태를 개선합니다. 특히 우울증 치료에서와 마찬가지로 경추와 척추를 교정해 자세를 바로잡고 배의 힘을 기르는 자세교정 추나요법은 우울증 불안 공황장애 환자들이 육체적 정신적으로 건강한 상태를 지속할 수 있도록 마음을 치유해 드립니다.”
백인숙 리포터 bisbis680@hanmail.net

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