이재현 회장, 정권핵심 고려대라인 박영준 천신일 곽승준 친분 과시
2008~09년 세무조사 당시 외압 배후 조사 … 국세청 관계자도 대상

CJ그룹의 해외 비자금 의혹이 확산되는 가운데 이재현 회장과 고려대 동문인 이명박정부 실세들이 주목받고 있다. 이 회장이 2008년~2009년 세무조사를 피해 상속세를 자진납세하고 수사망에서 벗어났던 시기, 이들과의 접촉이 활발했다는 의혹이 제기됐기 때문이다.

서울중앙지검 특수2부(윤대진 부장)는 이재현 회장의 상속·증여세 탈루 의혹이 불거졌던 2008~2009년 국세청 세무조사와 수사에 외압을 작용한 배후에 대해 조사하는 것으로 24일 알려졌다.

검찰은 서울지방국세청 조사4국을 압수수색해 과세자료와 납세근거, 축소 의혹 등을 종합적으로 분석하고 있다.

당시 국세청은 이 회장의 차명재산 수천억원을 CJ측 주장 그대로 상속재산이라고 인정했고, 자진납세한 검찰 관계자는 "2008년 CJ그룹 재무팀장을 조사하던 경찰이 탈세 부분을 인지하고 수사를 했지만, 국세청이 형사고발을 하지 않은 이유에 대한 의혹이 가라앉지 않았다"고 말했다.

의혹의 중심에는 이 회장과 친분이 있는 것으로 알려진 고려대 라인이 포진해 있다. 이 회장은 고려대 80학번으로 박영준 전 지식경제부 차관, 곽승준 전 미래기획위원장과 동기다. 이 대통령과 고려대 동기인 천신일 세중나모여행 회장과도 친분 관계가 깊은 것으로 알려졌다.

이 회장은 2008~2009년 이들과 활발하게 접촉한 것으로 전해졌다. 확인된 대표적인 사례가 CJ그룹의 천신일 회장 계열사 매입 의혹이다.

CJ그룹 엔터테인먼트 회사인 엠넷미디어는 MB정부 출범 초기인 2008년 4월, 세중나모여행 계열사였던 '세중디엠에스' 주식 38만여주를 37억1000만원에 인수했다. 당시 '이 회장이 이명박정부 핵심인사에게 보험을 든 것 아니냐'는 의혹이 제기됐지만, CJ그룹은 '유료회원 관리와 확보를 위한 경영적 판단이었다'고 해명했다. 대검 중수부는 2009년 천 회장을 세무조사 무마 로비 혐의로 불구속 기소했고, 이 회장도 세 차례에 걸쳐 조사를 받았다.

이 회장은 또 탈세 의혹이 제기된 2009년 이 대통령 핵심측근인 곽승준 당시 미래기획위원장에게 서울 강남의 고급 룸살롱에서 향응을 제공, 의혹을 키웠다. 당시 이 사건은 'CJ그룹 회장과 정부인사에 대한 정보보고'라는 제목으로 경찰이 문건을 작성해 청와대 민정수석실에 보고해 파문이 일었다. 이 문건은 '민간인사찰 사건'을 일으켰던 국무총리실 공직윤리지원관실에서 작성한 것으로 알려졌다.

당시 국세청 핵심 라인은 한상률 국세청장과 이현동 국세청 조사국장, 조홍희 서울지방국세청 조사4국장으로 이어진다. 이 국장은 이후 이명박정부에서 국세청장을 역임했다.

한상률 전 국세청장은 이 회장의 비자금 의혹과 관련, 23일 언론과의 인터뷰에서 "당시 경찰 수사가 진행중이어서 형사고발을 할 상황이 아니었고, 세무조사 전에 이 회장이 자진납세한 것으로 안다"며 "상속·증여세 탈루와 관련해서는 형사고발한 전례가 없다"고 밝혔다.

이 회장의 탈세 의혹이 드러난 계기가 됐던 CJ그룹 이 모(43) 팀장의 살인청부 사건은 어청수 경찰청장과 김석기 서울경찰청장이 수사를 지휘했다. 어 청장은 이명박정부에서 경호처장을, 김석기 서울경찰청장은 이후 경찰청장에 내정됐다가 용산 참사로 인해 청장직에 오르지 못하고 경질됐다.

경찰은 당시 국세청에 CJ그룹 세무자료와 형사고발을 요청했지만, 이 회장 비자금 수사로 확대하지 못했다.
김성배 기자 sbkim@naeil.com

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