지금은 조기 영어 교육이 필수인 시대가 되었다. 이제는 조기 영어 교육을 하느냐, 하지 않느냐의 선택보다는 어떻게 하면 보다 효과적이고, 아이들이 즐겁고 재미있게 영어를 배울 수 있는 환경을 만들어 주느냐를 고민해야 할 때이다. 지난 20년 동안 대한민국에 영어 유치원을 처음으로 도입하고, 최상의 영어 교육 환경을 제공하고 있는 LCI 키즈 클럽의 김철진 대표를 만나 효과적인 영어 교육이 무엇인지 들어보았다.

부침 심한 영어 교육기관, 엄마의 선택이 중요
“지난 20여 년 동안 대한민국 교육의 중심지인 대치동에 수많은 영어 유치원과 영어 학원이 생겼다 없어지고를 반복하고 있습니다. 제대로 된 내용과 시스템이 갖추어져 있지 않다면 오랫동안 한 자리를 지키기는 힘든 일입니다.” 김철진 대표는 최근에 철저한 준비 없이 영어를 제대로 알지 못하는 원장이 운영하는 부실한 영어 유치원에 대해 언급했다.
“실제로 아이들에게 제대로 된 영어 교육 환경을 제공하기 위해서는 인테리어에만 치중하거나 제대로 된 프로그램 없이 지금 당장 유행하는 단편적인 학습만 치중하는 학원을 ㅤㅉㅗㅈ아 다녀서는 안 됩니다. 엄마들이 성급하게 여기 다녔다가 저기로 옮기고, 또 뭐가 유행이다 하면 그곳으로 옮겨가는 것은 아이에게 전혀 도움이 되지 않습니다”라고 말했다.
김철진 대표는 지난 20년 동안 우리나라 대표 영어 유치원격인 LCI 키즈 클럽 강남 본원을 운영해왔으며, 아이 둘을 직접 키운 부모 입장이기도 하다. 본인이 직접 아이들에게 영어 교육을 하면서 어떤 것이 효과적이고 또 제대로 된 성과를 낼 수 있는 지 직접 경험해 보았기 때문에 아이들 영어 교육에 대해 자신감 넘치는 목소리를 냈다.

체득할 수 있을 때까지 기다려 주기
무엇보다 김철진 대표는 ‘엄마의 기다려 주기’를 강조했다. “영어는 듣기와 이해가 되어야 자연스럽게 읽고 쓰고, 대화하는 것이 가능합니다. 듣기와 이해가 되지 않는 무조건적인 암기나 주입은 시간 낭비, 돈 낭비에 지나지 않습니다. 듣기와 이해가 되려면 많은 시간이 필요하고, 그 시간동안 엄마는 아이가 영어를 즐겁게 배울 수 있는 최상의 교육 환경을 제공해주고 기다려 주는 것입니다”라고 말했다. 하지만 대한민국의 영어 교육 현실은 그렇지 못하다는 것.
영어 유치원이나 학원에서는 내용 없는 단어 암기나 한국어로도 이해가 어려운 문법, 시험 성적 위주의 학습이 아직까지도 강조되고 있는 것을 문제점으로 지적했다. 많은 엄마들이 아이가 어렸을 때는 즐겁게, 아이가 스트레스를 받지 않게 놀이 형태로 영어를 배우는 것에 거부감을 갖지 않지만 학령기가 되면 엄마 스스로 아이에게 암기나 주입을 강조하게 되는 점을 지적했다.
실제로 20년 동안 LCI 키즈 클럽을 운영하면서 아이의 요구와 관계없이 여기 저기 학원을 철새처럼 옮겨 다니는 엄마들을 많이 봐왔고, 반대로 아이가 즐겁게 공부할 수 있는 환경을 바꾸지 않고 기다려준 엄마들도 봐왔다고 한다. 두 아이의 결과는 엄청난 차이가 난다고 강조한다. 20년 동안 LCI에서 배출한 세계 유수 대학 입학생들 역시 엄마가 아이들이 영어를 자연스럽게 체득할 수 있도록 기다려준 인내의 결과물이라고 말했다. 

즐겁고, 안전하게, 제대로 배울 수 있는 LCI 키즈클럽
LCI 키즈 클럽은 아이들에게 제대로 된 영어 교육 환경을 제공하고 있다. 가장 먼저 즐겁게 영어를 배울 수 있도록 다양한 프로그램과 20년 동안 쌓인 노하우로 만들어진 독자적인 교재, 아울러 전원 티칭 비자를 가지고 있는 검증된 원어민 강사진, 꼼꼼한 관리를 해주는 전문 한국인 교사 또한 믿음이 간다. 많은 영어 학원과 영어 유치원이 사무실을 임대해 인테리어만 조금 바꾸거나 단독 건물이 아닌 경우가 대부분이지만 LCI 키즈 클럽은 아이들을 위한 단독건물을 쓰고 있어 세세한 부분까지 안전하게 만들어져 있다.
또 친환경 소재로 새롭게 단장한 2,3층 유치부 전용관은 전 강의실에 강화마루 설치, 개인 사물함, 원목 책상과 의자, 살균 칫솔 소독기 등을 마련, 아이들이 보다 깨끗하고 정돈된 환경에서 생활할 수 있도록 했다. 옥상 정원에는 아이들이 계절마다 직접 꽃을 가꿀 수 있도록 해 아이들의 인성 교육 또한 신경 쓰고 있다. 또 유치부 프로그램에서 끝나지 않고 초, 중등으로 연계되는 교육과정과 캐나다 공립학교 교환학생 프로그램도 갖추고 있다. 교환학생 프로그램은 LCI 키즈클럽 재학생 중 초등학교 2학년에서 중학교 3학년까지를 대상으로 캐나다 40여개 공립학교에서 프로그램에 따라 8주나 10주 동안 정규 수업을 받을 수 있는 프로그램이다.
실제 LCI 키즈 클럽을 둘러보면 시설뿐만 아니라 교육 시스템이 꼼꼼하게 잘 갖추어져 제대로 운영되고 있다는 느낌을 받을 수 있다. 또한, 내 아이에게 최고의 교육 환경을 제공해 줄 수 있는 ‘영어 학교’라는 느낌도 든다.
2013년 영어 유치부 입학 설명회가 오는 11월 10일 토요일 10시 30분에 있을 예정이다. 또 설명회에 참석하지 못하는 부모들을 위해 매주 화요일 10시 30분에 미니 설명회도 개최된다.
신현영 리포터 syhy0126@naver.com

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>