글 : 본한의원 우비룡 원장
 
날씨가 벌써 매우 덥다. 자연스럽게 시원한 계곡이나 바다가 생각나게 된다. 지금은 물놀이를 하려면 물놀이 장소를 일부러 찾아가야 하지만 과거에 물이 맑았을 때에는 가까운 계곡이나 동내 개울에서 놀기도 했었다. 회상해보면 계곡이나 개울에서 놀 때 꼭 하는 놀이가 있었다. 친구들끼리 하는 물싸움과 돌을 쌓아서 둑을 만드는 놀이다. 돌을 쌓아서 물길을 바꾸거나 깊은 웅덩이를 만들면서 놀았던 기억이 있다. 큰돌을 놓거나 돌을 높이 쌓을수록 물이 많이 가둬지고 깊어지는 재미에 시간 가는 줄 모르고 놀았었다. 엉뚱한 얘기 같지만 의사가 된 지금은 우리에게 큰 재미를 주었던 그 돌들의 이미지가 마냥 반갑지만은 않다. 같은 의미의 돌은 아니지만 인체에서 생성되는 결석들은 대부분 건강을 해치고 통증을 유발하는 원인이 되기 때문이다.
통풍 환자들은 보통 사람에 비해 요로 결석이 걸릴 확률이 높다. 소변은 일반적으로 약산성이다. 소변이 산성 성질을 갖는 것은 평상시에도 요산이 결정이 되기 쉬운 상태에 있는 통풍 환자들에게는 불리하다. 왜냐하면 요산은 산성화된 소변에 잘 녹지 않기 때문이다. 통풍 환자들은 마치 눈사람을 만들 때 눈이 뭉쳐지는 것처럼 결석이 쉽게 형성되고 커지기 쉬운 환경을 가지고 있는 것이다. 요산 결석은 발생 부위에 따라 신장, 요도, 방광, 요관 결석 등으로 분류할 수 있는데 요관, 방광, 요도 결석은 허리에서 등 부위에 극심한 통증을 일으키거나 오한이나 혈뇨 같은 증상이 나타나기도 한다.
그런데 신장 결석의 경우에는 특별한 자각 증상이 없으므로 발병을 알기 어렵기 때문에 더욱 조심해야 한다. 결석이 신장의 세뇨관을 침범하면 신장의 여과 기능을 저하시키는 신장 기능 장애를 일으킬 수 있다. 신장 기능 장애가 악화하면 신장의 기능이 망가져서 투석을 해야 하는 경우로 증상이 악화될 수 있으므로 미리 예방해야 한다.
통풍 환자들에게 요로 결석이나 신장 결석이 생기면 이것이 신장 기능 장애의 원인이 될 수 있다. 이러한 상황은 일반적으로 나타나는 통풍성 관절염에 의한 통증보다 건강상 위해가 심각할 수 있다. 이렇게 증상이 악화되는 것을 예방하려면 소변을 알카리성으로 바꿔 주려는 노력이 필요하다.  소변을 알카리성으로 만들어 주는 해조류나 야채류를 많이 섭취해야 하며 어패류나 육류, 계란 같은 것은 소변을 산성화시키기 때문에 되도록 먹지 않아야 한다. 더불어 요산 대사가 잘 이뤄져 통풍 증상이 나타나지 않도록 꾸준한 치료도 병행해야 한다.          
물은 계곡이나 인체에 꼭 필요한 것이다. 그러나 돌은 다르다. 계곡의 돌들은 시각적 아름다움과 물놀이의 즐거움을 줄 수 있지만 필요하지 않은 인체 내의 결석들은 신체를 불편하게 만들고 건강을 해칠 뿐이다. 최선의 치료와 노력을 통해 결석이 만들어지지 않도록 해야 한다.
 
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