2010년 통계청 자료에 의하면 우리나라 3대 사망원인은 암, 심장질환 그리고 뇌혈관 질환이 라는 보고가 있다. 특히 뇌혈관 질환은 두 번째로 많은 사망 원인으로 다른 질환보다 오랜 기간에 걸쳐 많은 후유증과 합병증을 유발하기 때문에 적절한 치료가 필요하다고 의학전문가들은 말한다. 뇌혈관 질환 가운데에서도 뇌졸중(뇌경색, 뇌출혈)에 의한 편마비의 경우 재활의학 전문의에 의한 재활치료가 필요한 질병으로 어떤 의료기관에서 어떻게 치료를 받느냐에 따라 기능적 회복의 진행속도가 좌우되기도 한다. 어떤 질환의 합병증을 초기에 예방하고 질병이나 부상으로 생긴 장애를 가진 환자의 기능적인 회복을 위해 치료를 실시하는 재활의학. 남천병원 재활의학과 조동익 과장의 도움말로 재활의학의 특징과 치료 분야, 중요성 등에 대해 알아보았다.

-재활의학에 대한 소개를 한다면
재활의학은 1, 2차 세계대전을 전후로 현대에 들어 출발한 의학의 한 분야이다. 다른 의학 분야에 비해 역사가 비교적 짧지만 인간 생명 존중과 삶의 질을 중시하는 현대의학의 특성을 가지고 발전하고 있다. 의학이 점차 발달하면서 고치기 어려운 질환들의 생존율이 커지고 심한 외상으로부터 생명을 구할 수 있는 기회가 많아지면서 장애를 갖고 살아가게 되는 사람들의 수도 증가하는 추세이다. 또 노인인구의 증가로 노화로 인한 기능 저하 및 급성 또는 만성 질환 발생률이 증가함에 따라 다양한 장애를 가지게 되고 이를 극복하는 것을 목표로 하는 재활의학에 대한 관심도 높아지고 있는 것이 사실이다. 현대의학에서의 재활의학은 뇌질환, 척수손상, 근골격계질환, 절단, 노인질환 등 다양한 질환으로 힘들어하는 환자들에게 신체 기능적 회복, 정신적 안정, 사회일원으로 복귀 등을 목표로 포괄적 치료를 제고하는 진료 영역이다.
 
-재활치료의 특징은 무엇인가
재활치료에서 뇌졸중 환자의 치료는 재활치료의 표준으로 여겨진다. 그 이유는 뇌졸중 환자의 치료에는 재활치료팀 즉 의사, 물리치료사, 작업치료사, 재활간호사 등 모든 구성원이 참여하기 때문이다. 그러나 환자마다 증상이 다르고 치료에 대한 반응도 다양하기 때문에 재활치료는 환자 개개인에 맞추어 시행되어야 한다. 환자의 상태에 따라 프로그램을 변경하며 끊임없이 반복훈련을 하고 사용해야만 운동 능력이 회복된다는 사실이 임상 및 과학적으로 입증되었고, 정상적인 쪽에 대한 보상훈련을 통한 기능적 독립을 위한 운동과 신경조절의 회복을 돕기 위한 마비 쪽의 사용을 유도하는 치료의 균형 유지가 중요하다. 

-뇌졸중 환자에게 재활치료가 왜 필요한가
뇌졸중 이후 나타나는 증상이 뇌 병변의 위치와 환자에 따라 다르며 뇌졸중 환자 대부분에서 기능적인 회복을 보이게 되지만 회복의 정도, 회복 속도 그리고 양상과 최종 결과는 환자의 상황에 따라 다르므로 뇌졸중 환자의 평가 및 치료에 있어 전문적인 지식과 기술 및 자세가 필요하며 이때 재활치료의 중요성이 강조된다.

-재활치료의 치료기술에는 어떤 것이 있나
운동치료, 작업치료, 통증 물리치료가 있다. 운동치료는 환자의 안정적인 자세와 정상적인 움직임을 갖도록 촉진하는 치료로 신경발달학적 치료법 및 보행치료, 근력강화운동, 관절운동 등을 통해 환자에게 남아있는 능력을 최대한 개발하기 위한 치료법이다. 작업치료는 신체적, 인지적 손상을 받은 환자들에게 치료적 활동을 통해 최대한 독립적으로 일상생활을 수행하고 능동적으로 사회생활에 참여함으로써 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있도록 도움을 주는 치료법이다. 통증물리치료는 환자가 통증을 호소할 경우 진단을 통해 그 원인을 밝혀내고 열, 얼음, 공기, 광선, 전기, 전자기파, 초음파, 치료사의 손, 기계적인 힘 등 여러 방법들을 이용하여 통증을 완화시키거나 조직의 치료를 촉진시키고 신체의 움직임을 향상시키는 등의 치료효과를 얻고자 하는 치료법이다.

-운동재활치료에는 어떤 종류가 있나
뇌졸중 환자에서의 운동치료는 근력의 강화, 관절운동, 균형훈련, 자세 조절 등을 위한 것으로 신경발달치료는 근육의 긴장도를 정상화시키고 원시 또는 비정상 반사를 억제하고 정상운동 유형을 촉진하는 것을 목표로 시행하게 된다. 보행치료는 보행기능 향상을 위한 것으로 환자가 선 자세에서 균형을 유지할 수 있고 적절한 하지의 근력이 되었을 때 시행하게 되며 숙련 정도에 따라 균형 훈련, 마비 측 하지에 체중을 싣는 훈련, 평행봉 보행, 지팡이 보행, 평지 보행, 계단 보행의 순으로 연습하게 된다.

-남천병원에서는 어떤 재활치료 서비스를 제공하나
우리 병원에서는 뇌졸중이나 외상성 뇌 손상 등 뇌 질환과 척추 손상, 근골격계 질환 환자를 중심으로 재활치료 서비스를 제공하고 있다. 환자의 원활한 진단 및 재활치료를 위해 내과, 신경외과, 정형외과 등과 협진하고 있으며 각 과별로 전문적인 클리닉도 개설하였다. 

배경미 리포터 bae@naeil.com

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