1. 읽기는 언어능력을 높여준다.
언어능력은 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기가 함께 발달되어 이루어지는 것이다. 읽기를 통해서 어휘력, 독해력이 좋아지고, 문법 및 쓰기능력이 향상될 수 있으며, 듣기·말하기 능력도 좋아진다. 마찬가지로 EFL(English as a School Language) 학습자들이 영어를 유창하게 구사할 단계가 되기 전에 읽기를 통해서 언어능력을 향상시킬 수 있다. 유명한 크라센 박사의 말이다.

2. 읽기를 통해 자연스럽고 정확한 언어를 접한다.
어린이들은 가족과 또래와 의사소통하는 가운데 자연스럽게 모국어를 습득한다. 그러나 그러한 접촉이 제한된 우리의 영어습득 환경을 고려할 때 읽기는 문자언어를 습득할 수 있는 좋은 방법이다. 이야기책이나 인쇄물이 자연스러운 언어로 쓰여 있기 때문에 학습자들이 흥미롭게 그 내용을 읽는 과정에서 낱말과 구문을 습득한다. 그와 더불어 읽기는 정확한 언어습득에도 도움을 준다. 듣기를 통해서 언어를 접하고 말하기에만 주력할 경우 어린이는 철자나 문법구조 등을 정확하게 습득하기 어렵다. 반면에 인쇄물을 읽어 언어를 접하면 다양한 장르의 글이 구어체보다 수준 높은 어휘나 구문으로 정확히 표현된 언어자료를 익히게 된다. 책을 읽으면 충분한 시간을 가지고 어휘와 문장을 접할 수 있기 때문에 구어체보다 정확한 언어를 습득하게 된다.

3. 읽기는 자기 주도적 학습방법이다.
우리나라 영어 학습 환경은 영어를 외국어 학과목으로 교실에서 접할 뿐이다. 정해진 수업시간이 고작이며, 그 이후로는 학습자가 스스로 언어를 연마해야한다. 그러면 학습자가 스스로 흥미를 가지고 언어를 습득할 활동이 필요한데 이 때 가장 편리한 방법이 책 읽기이다. 언제 어디서나 읽을 수 있기 때문에 시간이나 장소의 제약을 받지 않는 장점이 있다.

4. 읽기를 통해 문화를 습득한다.
능숙하게 영어를 구사하기 위해서는 영어권 국가의 문화를 아는 것이 중요하다. 영어 읽기는 문화의 이해와 언어습득과는 밀접한 관계가 있다. 예를 들어 초등학생들에게 인기가 있는 Marc Brown의 Arthur시리즈를 보면 학교의 한 학년이 3학년 1반, 2반, 식이 아니고 담임선생님 이름에 따라 반이 분류되며, 또한 담임선생님을 ‘선생님’이라 하지 않고 이름을 부른다. 그 외에도 친구 집에서 하루 밤을 보내는 sleepover 등을 통해 자연스럽게 미국의 또래 문화를 익히게 된다. 이처럼 읽기는 직접적인 문화체험을 하지 않더라도 이야기와 정보를 담은 인쇄물을 통하여 해당 국가의 생활, 사고방식, 예절, 음식 등 고육의 문화를 체험할 수 있게 해준다.

5. 읽기를 통해 교과교육이 향상된다.
책을 읽는 것은 읽고 쓰는 능력을 키울 수 있는 유일한 방법이며, 아이들로 하여금 학습 활동을 잘 하게(즉 공부 잘하게)하는 길이다. 이 또한 크라센 박사의 말이다. 아이들의 학습능력의 기초가 되는 것이 읽기이기 때문이다. 고학년으로 올라갈수록 각종 시험에 반영되는 독해문제로 인하여 영어 읽기가 더욱 중요해진다. 나아가 근래에는 인터넷을 통하여서도 유익한 영어자료를 많이 접하기 때문에 읽기 능력은 중요성을 무시할 수 없다.

쑥쑥영어독서연구소 소장
홍현주 박사

쑥쑥리더스 간석센터 032)426-0789
쑥쑥리더스 논현센터 032)421-0577
쑥쑥리더스 동춘센터 032)812-1158
쑥쑥리더스 옥련센터 032)831-0209

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>