요즘 상실되어 버린 치아를 대신해 인공치아를 식립하는 임플란트가 대중화 추세에 있다. 임플란트는 기존의 치아 대체물이었던 틀니와 브릿지의 단점을 보완해 자연치와 거의 비슷하면서도 턱뼈의 흡수를 방지하고 잇몸 손상의 위험이 적다는 등 다양한 장점이 있다.

때문에 일반인들은 그 어떤 보철치료보다 임플란트를 선호하는 추세이다. 하지만 임플란트는 시술 후의 관리가 무엇보다 중요하다. 임플란트 시술 20년 경력의 하나로치과 박형래 원장의 도움말로 임플란트에 대한 오해와 임플란트 치아 관리 방법 등에 대해 알아본다.

임플란트는 평생 쓴다?

임플란트는 티타늄이란 금속으로 만들어져 있다. 턱뼈 속에 심은 뒤 뼈에 직접 결합돼 대체로 튼튼하고 안전하다. 일반적으로 임플란트의 수명은 평균 10~15년 정도이다. 하지만 환자 개개인의 상태와 관리 여하에 따라 임플란트의 수명은 천차만별이다. 직장인 A씨는 임플란트가 반영구적이라는 말을 듣고 방심했다 낭패를 본 사례이다.

애연가인 A씨는 임플란트 후에도 술과 담배를 줄이지 않았고, 딱딱한 음식도 곧잘 즐겼다. 더구나 임플란트 후 별다른 관리도 하지 않았다. 결국 A씨는 임플란트 주변이 아프고 고름이 나오면서 3년 만에 재수술을 해야 했다.

“가끔 환자들 중에는 임플란트를 평생 쓰는 것으로 알고 방문하는 경우가 있습니다. 그리고 자신의 치아보다 더 좋을 것이라 생각하는 분들도 많습니다. 임플란트의 수명은 한마디로 ‘관리하기 나름’입니다. 그리고 세상에 자신의 치아보다 더 좋은 치아가 있을까요.”

박형래 원장은 “제 아무리 좋은 시술로 임플란트를 했다 하더라도 관리를 제대로 못할 경우 수명이 단축되고, 치주골이 나쁜 경우에도 수명이 크게 줄 수 있다”며 “정확한 골 진단 및 시술 후 관리에 신경을 써야 한다”고 말한다.

치간 칫솔만 잘 사용해도 수명 연장 된다

임플란트의 수명을 연장하기 위해서는 평소 어떤 관리가 필요할까.

첫째 흡연자의 경우 담배의 일산화탄소 성분이 잇몸과 잇몸 뼈의 혈류를 방해하기 때문에 수술하기 일주일 전부터 수술 후 2~3주까지 금연을 하는 게 좋다. 흡연을 할 경우 임플란트 실패율이 10배 정도 높아진다는 연구 결과가 있다.

둘째 임플란트가 2개 이상 연결된 경우 반드시 치간 칫솔 및 치실을 사용해야 한다. 보철물과 잇몸 사이에 음식물을 적절히 빼주지 않으면 잇몸병이 생길 수 있기 때문이다. 특히 일반 칫솔만으로는 음식물을 말끔히 없앨 수 없기 때문에 치아 사이사이를 닦아 줄 수 있는 치간 칫솔을 사용하는 것이 필수사항이다.

셋째 임플란트 후 6개월 또는 1년에 한 번씩은 정기검진을 해야 한다. 또한 임플란트도 자연 치아처럼 치석이 끼고 염증이 생길 수 있기 때문에 1년에 한번은 정기적으로 스케일링을 해야 한다.

넷째 임플란트를 한 직후에는 부드러운 음식물부터 시작해 단단한 음식은 최종 보철 1~2개월 이상 경과한 후 씹도록 해야 한다.

마른 오징어처럼 질긴 음식은 피해라

“임플란트의 경우 비교적 힘을 잘 견디는 보철물이지만 나사를 턱뼈에 박아 놓은 상태이기 때문에 너무 과한 힘이 가해지는 것은 피하는 것이 좋습니다. 또한 임플란트는 측방 운동이 다소 취약합니다. 처음 인공 치아가 들어가면 마음처럼 쉽게 단단하거나 질긴 음식들을 드시지 못하는 경우가 있습니다. 처음에는 밥이나 빵처럼 부드러운 음식부터 씹는 것이 좋고 인공 치아와 뼈가 안정되는 시기가 지나면 서서히 다른 음식물을 적응시키는 것이 좋습니다.”

박형래 원장은 “요즘 임플란트 관리 소홀로 인해 재수술을 하는 경우가 늘고 있다”며 “임플란트 후 관리가 소홀할 경우 반영구는커녕 2, 3년도 쓰지 못하는 경우도 있는 만큼 시술 후 관리방법을 정확하게 점검하고 정기검진을 통해 임플란트의 수명을 늘여 나가야 한다”고 강조한다.

<TIP 임플란트 후 관리 요령>
1.임플란트 수술 전후 금연을 권장한다.
2.임플란트 후 치간 칫솔 및 치실을 사용한다.
3.6개월 또는 1년에 한번 정기점진을 받는다.
4.일 년에 한번 반드시 스케일링을 한다.
5.음식물이 낀 경우 반드시 치실을 사용한다.
6.마른 오징어 같은 질긴 음식은 피해야 한다
7.이를 가는 습관이 있다면 이갈이 방지용 스프린트를 장착해야 한다.
8.임플란트 틀니를 한 경우 밤에는 빼서 물에 담가 놓아야 한다.

도움말 하나로치과 박형래 대표원장
김지영 리포터 happykykh@hanmail.net

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