보지도 듣지도 못했던 헬런 켈러는 "보이지 않는 것은 사물과 멀어지게 하지만 들리지 않는 것은 사람과 멀어지게 한다"고 말했다고 한다. 가족이나 친구 중에 난청으로 힘들어 하는 사람이 있다면 꼭 유념할 말이다.
보청기는 난청인 사람들에겐 필수품이다. 이번 기회에 80년 역사를 지닌 미국산 수입품 벨톤 보청기에 대해 알아보자. 최근 이 회사에서는 텔레비전 소리가 잘 들리는 보청기를 개발해 시판하고 있다. 보청기를 끼고도 TV 소리가 잘 들리지 않아 가족과 함께 TV 보면서도 소외감을 느꼈던 사람들에겐 매우 기쁜 소식이다.

정확한 검사와 전문적인 선택이 가능해
벨톤 보청기는 세계적으로 품질과 기술을 인정받은 제품으로  미국 내에서도 인지도가 매우  높은 브랜드이다. 2006년 국내에 처음 들어왔으며 아시아에서 우리나라의 보급률과 매출 신장률이 1위를 달릴 정도로 인기 있는 제품이다.
''벨톤 보청기 서초점''에는 최첨단 장비인 AFF(Aurical Free Fit)가 있다. 이 장비는 고가이기 때문에 현재 국내에 있는 보청기 센터(타사 보청기 센터 포함) 전체 중 10여 곳에만 비치되어 있을 정도다. 이것은 환자와 보호자에게 난청의 정도와 보청기 착용효과를 실시간으로  들려주고 눈으로 확인시켜주며, 또 실이(Real Ear)상태에서 보청기 증폭량을 객관적으로 보여줄 수 있는 획기적인 시스템이다. 마치 병원에서 MRI(자기공명영상촬영)나 CT(컴퓨터 단층 촬영)가 꼭 필요한 것처럼 보청기 업계에서는 없어서는 안 될 장비지만 비싼 가격 때문에 기존 센터에서 구입하는 것이 쉽지 않다. 또한 이곳에는 이 외에도 전문방음부스, 디지털 청력검사기 등 보청기 검사에 꼭 필요한 첨단 시설을 갖추고 있어 고객이 보청기를 구입할 때 최적의 서비스가 가능하다. 
보청기를 착용하고 나면 여러 차례 조절하는 적합과정을 거쳐야 한다. 보청기를 통해 들리는 소리에 적응하고, 또 듣지 못했던 소리를 인지하고 분별하는 훈련이 필요하기 때문이다. 이런 것을 ''청능 재활''이라고 하는데, 재활이 원활히 되도록 보청기를 조절하고 상담하는 사람을 청능사라고 한다.
벨톤 보청기 서초점 강재훈 원장은 유능한 청능사로 청각학 석사이다. 그는 청각학을 제대로 공부한 것을 물론이고 센터 안에 보청기를 구입하는 고객을 위해 첨단 장비를 완비해 고객의 편의를 최대한 고려하고 있다.  
 
전문가에게 정확히 검사하고 보청기 착용해야
난청인이 보청기를 착용하면 듣지 못했던 소리를 듣는 것 외에도 다른 사람과 원활한 의사소통을 할 수 있어 심리적인 안정감을 갖는다고 한다. 그뿐만 아니라 "청각세포를 지속적으로 자극해 청력이 급격하게 감퇴하는 속도를 늦춰주며 잔존청력의 유지에도 도움이 된다"고 강 원장은 강조한다. 보청기를 착용하려면 우선 청력검사를 받아 난청의 정도를 정확히 파악해야 한다. 물론 이비인후과적인 질환이 있다면 먼저 이비인후과 전문의의 검진을 받아야 한다. 하지만 노인성 난청이라면 보청기 전문센터에서도 적합한 평가를 할 수 있어 보청기를 착용 할 수 있다.
보청기를 구입하려면 청력검사를 하고 난청의 유형과 형태에 대해서 정확하게 파악해야한다. 그리고 보청기의 종류 및 형태 등을 결정하면 된다. 대부분의 사람들은 보청기에 대해서 정확한 지식이 없기 때문에 가격에 맞게 보청기를 결정하곤 한다. 하지만 이렇게 하면 자칫 잔존청력을 손상시킬 수도 있고 잘못된 선택으로 착용 후 만족도가 낮을 수도 있다. "보청기 전문센터에서 정규과정의 교육을 이수한 청능사의 도움을 받아 적합한 검사를 하고, 그 결과에 따라 충분히 상담을 한 뒤에 보청기를 구입하는 것이 가장 좋다"고 강 원장은 말한다.

TV 소리가 잘 들리는 보청기
난청으로 고생하는 하는 사람들은 대부분 노인들이다. 이런 노인들은 기존의 보청기를 착용하고도 TV 시청에 어려움을 겪는 경우가 많다.
올 여름에 출시된 벨톤 보청기의 신제품인 ''트루''는 아주 획기적인 제품으로 TV 시청의 어려운 문제를 말끔히 해결했다. 이 제품은  무선기능이 추가되어 기존의 타사 제품에서 문제가 된 중계기 문제나 소리 끊김 현상이 전혀 없다. 조작도 편리하고 사용하기도 쉽고 착용감도 좋아 고객의 만족도가 매우 높다. 음질 면도 우수해 말소리 분별력이 낮은 노인들도 이 제품을 착용 한 후에 잘 들린다고 만족도가 높다.  

문의 벨톤 보청기 서초점
     (02)586-1029
이희수 리포터 naheesoo@dreamwiz.com

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