30년 전, 봄 햇살 가득한 안양 양명고등학교 3학년 1반 교실에서 재잘거리던 학생들은 이제 중년이 된 자신의 모습을 이끌고 그 때의 추억을 회상한다. 웃음소리가 떠나지 않았던 교실, 땀 흘리며 뛰어 놀았던 운동장과 학교 구석구석의 이름 모를 나무들까지 아직도 생생한데 세월은 스승의 머리를 흰색으로 물들였고 까까머리 사내아이들은 마흔의 길목에 들어서게 했다. 비록 모습은 달라졌지만 마음만은 그 시절 그대로라는 스승과 제자들. 제자들은 선생님 주변에 모여 지난 세월들을 되새기기 시작했다.

그 존재만으로 큰 힘 되었던 담임 선생님
 양명고등학교 6회 졸업생, 3학년 1반 학생들과 김지항 담임 선생님. 가장 힘들고 고통스러웠을 고3 생활을 어렵지 않게 이겨낼 수 있었던 건 담임 선생님 덕분이었다. 그 존재만으로도 큰 힘이 되었던 담임 선생님은 학생들이 스스로 할 수 있을 때까지 묵묵히 기다려주었다. 그래서일까 학업 스트레스에 예민했던 학생들은 선생님의 그 마음과 따뜻함에 열심히 할 수밖에 없었다고 한다. 학생들과의 소통을 중요시했던 선생님은 모든 일을 함께 했다. 저녁때가 되면 노래자랑이 열렸는데 선생님이 직접 심사를 맡아 교실을 웃음바다로 만들었고 영어 연극 축제에 참여해 밤을 지새우기도 했다.
 특히 방과후가 되면 토론 시간을 갖곤 했다. 서로 모여 얘기하다 보면 시간가는 줄 몰랐다고 한다. 시사적인 문제에 대해 고민하고 자신의 현실과 미래에 대한 불확실성에 대해 절망하기도 했던 시간들이었지만 그 추억들이 지금의 나를 만들게 한 밑거름이 되었다고 생각하는 학생들.
 이제 중년을 넘겨 예전의 모습은 찾아 볼 수 없지만 김지항 선생님의 눈에는 아직도 제자들이 어린 아이처럼 보인다고 한다. 김 교사는 “3학년 1반 학생들은 모든 일에 열심히 하는 것은 물론이고 말썽 한번 부리지 않는 모범생이었다”면서 “내 평생에 가장 고맙게 생각하고 기억에 남는 아이들”이라고 말했다.

모교에 장학금 전달, 진로에 도움 될 특강 준비
 워낙 돈독했던 탓일까 3학년 1반 친구들은 해마다 한 번씩 반창회를 열어 모임을 가졌다. 한 번 모이면 30여명의 친구들이 각 지방에서 올라오는데 어쩜 옛날 모습 그대로인지 말투나 행동, 걸음걸이까지 똑같아 배꼽을 쥐며 웃는다고 한다. 이렇게 회를 거듭해 만나다 보니 올해가 졸업한지 30년이 되는 해로 뭔가 뜻깊은 일을 해보자는 생각에 스승의 날을 맞아 지난 14·15일 1박 2일로 ‘수학여행’을 떠났다. 14일 첫날에는 은사님 축사를 시작으로 세레머니가 이어졌고 1년에 12만원씩 30명이 모은 돈은 모교 장학금으로 전달했다.
 행사가 끝난 후 망상해수욕장으로 출발한 학생들은 차를 타자마자 옛 시절로 돌아가 폭죽도 터뜨리고 회식도 하면서 즐거운 시간을 가졌다. 비록, 선생님이 참여하지 못해 아쉬웠지만 그래도 너무 행복한 시간이었다고.
 30년 만에 갖는 1박 2일의 수학여행은 오랜 시간 떨어져 지낸 세월에 비하면 너무나도 짧았지만 목이 쉴 정도로 떠들고 웃던 시간 속에서 그 아쉬움도 잠시 잊을 수 있었다. 반창회 대표를 맡고 있는 이동호(현 부흥고 교감 재직)씨는 “요즘에는 스승을 존경하는 마음도 사라지고 서로 부담스러워하는 경향이 많은데 우리는 선생님에 대한 존경심과 고마움이 지금까지 남아 인생에 큰 도움이 되고 있다”면서 “오랜 세월 반창회가 지속적으로 이어지는 것에 대해 친구들도 자랑스럽게 생각하고 있어 이를 통해 많은 사람들이 스승과 제자의 관계를 다시 한 번 생각해 보고 따뜻한 전화한통이라도 할 수 있는 계기가 되었으면 좋겠다”라고 전했다.
 한편, 3학년 1반 학생들은 반창회 의미를 뜻깊게 하기 위해 앞으로 장학금 전달 등 모교에 도움이 될 수 있도록 인적 자원을 활용, 학생들의 진로에 도움이 될 만한 특강을 준비할 계획이라고 말했다.
이민경 리포터 mk4961@dreamwiz.com
 
 

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