최근 웰빙 바람과 함께 ‘컬러 푸드’에 대한 관심이 갈수록 높아지고 있는 추세다. 식탁 위 다양한 색상의 채소와 과일 섭취를 통해 눈과 입으로 먹고 즐기며 건강까지 챙길 수 있다는 점에서 컬러 푸드에 대한 인기는 좀처럼 수그러들 줄을 모른다.

올해 컬러 푸드 중 단연 돋보인 식품은 퍼플의 대표주자로 불리는 ‘블루베리’이다. ‘신이 내린 보랏빛 기적’이란 찬사를 받고 있는 블루베리는 미국의 시사주간지 ‘타임’이 ‘10대 슈퍼 푸드’의 하나로 선정한 바 있으며, 미국 농무부 산하 인간영양센터(HNRCA)에서도 40여 가지 과일, 채소 가운데 각종 질병의 예방치료 효능이 가장 뛰어난 식품으로 블루베리를 꼽았다. 과연 블루베리에는 어떤 성분이 들어 있어서 현대인들이 가장 두려워하는 암이나 노화, 시력, 기억력, 다이어트 등의 예방치료에 뛰어난 식품으로 각광 받는 것일까.

블루베리 속 ‘안토시아닌’ 효과

블루베리하면 ‘안토시아닌’ 성분에 주목할 필요가 있다. 블루베리의 보랏빛을 만들기도 하는 안토시아닌은 플라보노이드계의 일종으로 눈망막에 있는 ‘로돕신’이라는 색소체의 재합성을 촉진하고 이 성분이 부족하지 않도록 해주어 시력회복을 돕는다. 업계에서는 시력저하나 망막질환을 예방하는 효과도 있어 장시간 컴퓨터를 사용하는 직장인, 오랫동안 책을 들여다보는 수험생, 눈이 나쁜 학생, 눈이 침침한 노년층에게 도움이 될 수 있다고 전한다. 

미국 신시내티 대학의 로버트 크리코리언(Robert Krikorian) 박사는 미국화학학회 학술지 ‘농식품화학저널’에 기억력 저하가 나타나기 시작한 노인들을 대상으로 일련의 기억력 테스트를 실시하면서 블루베리 주스를 하루 2~2.5잔씩 12주 동안 마시게 한 결과 마시기 전에 비해 기억력이 최고 40%까지 좋아진 것으로 나타났다고 밝혔다. 이러한 효과는 블루베리에 들어있는 안토시아닌 성분이 뇌 신경세포의 메시지 전달을 촉진하기 때문이라고 설명했다. 블루베리 주스 한잔에는 안토시아닌이 140~150mg 정도 들어있다. 이외에도 안토시아닌은 고혈압을 예방하고, 항산화 작용이 탁월하며 동맥경화나 심근경색, 뇌혈관 장애를 예방하는 효과가 매우 큰 것으로 알려져 있다.

블루베리에 있는 프테로스널핀 성분은 염증을 완화하고 콜레스테롤 수치를 감소시키며 복부비만을 개선하는 데도 일조한다. 이외에도 장내 유해물질 형성을 억제하고 당 콜레스테롤 흡수 감소로 변비가 개선되며 대장암 예방 효과를 지닌다. 이쯤 되면 블루베리가 남녀노소 누구나 좋아할 수밖에 없는 슈퍼 푸드라는 점을 인정할 수밖에 없다.

브렘너사의 ‘브렘너 블루베리’는 생 과즙 자체

최근 블루베리 식품 중에서도 각광받는 것이 원액을 그대로 섭취할 수 있는 제품인 바로 ‘블루베리 주스’이다. 하지만 주스의 함량을 꼼꼼히 따져보면 순수하게 블루베리로 만들어진 주스는 극히 드물다. 대부분 사과, 배, 포도 등의 과당 음료를 가미하고 첨가제 등을 넣은 제품이 주를 이룬다.

지난 4월부터 직수입을 통해 시판중인 브렘너사의 캐나다산 ‘브렘너 블루베리’ 100% 과즙 주스는 어떤 첨가물도 들어가지 않은 과즙 자체라는 점에서 기존의 시판되는 음료들과는 확연한 차이를 보인다. 대체로 상품성이 없는 생과만을 주스 원료로 사용하는 일반적인 음료와는 달리 브렘너사의 블루베리주스는 철저한 원칙아래 엄선한 식용 생과만을 선택해 자연 그대로 착즙한 원액 100% 제품이다.

브렘너사가 위치하고 있는 캐나다 비씨주 델타시는 캐나다 태평양 연안의 프레시저 강이 만든 삼각주 지역으로 토양이 비옥하기로 유명한 곳이다. 특히 비씨주 서안의 건조한 여름 날씨는 블루베리 재배에 최적의 환경을 만들어준다.

브렘너사의 창업주인 스텐 블렘너와 네 아들은 1980년대 블루베리 재배를 시작, 각고의 노력 끝에 80에이커에 달하는 블루베리 전용 재배지역에서 영양이 풍부하고 진한 최상급의 블루베리 상품을 출하하는 데 성공했다. 그 후 스텐 블렘너의 아들 중 테리 블렘너가 블루베리를 이용한 주스 상품 개발에 박차를 가해 수차례의 시행착오를 겪으며 수년에 걸친 연구개발을 통해 프리미엄 블루베리 주스 압착방식을 개발하는 데 성공했다. 브렘너사의 생산설비는 미국의 FDA와 같은 국가기관인 헬스캐나다의 식품생산규격과 레귤레이션을 따르며 제조인증서를 획득, 유지하는 우수 제조설비를 갖추고 있다.

브렘너사의 캐나다산 브렘너 블루베리 100% 과즙을 수입, 시판하고 있는 국내 수입업체 SBL 인터내셔널 서승찬 대표는 “캐나다 블루베리 전용농장에서 재배된 만큼 하이브러시 품종은 최고 품질”이며 “유통마진을 줄인 탓에 가격 부담도 줄어 보다 많은 사람들의 건강을 유지하는 대표제품으로 인식되길 희망한다”고 밝혔다.

제품문의 (070-8274-7796, www.bestberry.co.kr)

김지영 리포터 happykykh@hanmail.net

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