새 학년 새 학기가 시작되면 대부분의 학생들이 보다 나은 성적을 얻기 위해 새로운 각오를 다지게 된다. 하지만 마음먹은 대로 잘 되지 않는 경우가 많아 또 다시 좌절하게 되는 악순환이 반복되기도 한다. 학부모들은 자녀의 성적이나 등수 등 수치로 나오는 결과에만 연연해 학업적인 스킬 쌓기에 주력할 뿐, 정작 중요한 심리적인 문제에 대한 점검은 간과하기 쉽다.

학습 집중력 부족, 근본원인 해결이 중요
누구라도 한 가지에 집중한다는 것은 쉽지 않은 일이다. 하물며 아직 사회적인 경험이 부족하고 심신이 성장해 나가고 있는 청소년들이 공부에 집중하기란 어려울 수밖에 없다. 그렇지만 같이 공부를 해도 얼마나 집중하느냐에 따라 성과가 달라질 수 있어 학습 집중력을 높이는 것이 학부모들의 최대 관심사이기도 하다.

‘왜 집중하지 못하는가?’에 대한 문제를 짚어보기 앞서 자신을 돌아보는 것이 중요하다. 청담동에 있는 엔와이유(NYU)정신과 박태영 원장은 “학습동기도 없는 상태에서 하기 싫은 공부를 억지로 하고 있는 것은 아닌지, 부정적인 습관이 순간순간 압도하고 있거나 부모나 교사로부터 받은 상처로 인해 능력이 되는데도 제대로 공부를 못하고 있는 것은 아닌지 파악해 보는 것이 우선이다”라며 “부모는 자녀의 문제를 객관적으로 보기 어렵고 단순히 학습법만 가르쳐 주는 것으로 근본적인 해결이 될 수 없어 상담을 통해 심리적인 문제를 다뤄주는 것이 훨씬 큰 도움이 된다”고 조언했다. 심리적인 안정감 속에서 좋은 결과가 나올 수 있기 때문에 보다 객관적인 관점에서 자녀의 현재 상태를 점검해 보는 시도가 필요하다.

발달과 관련된 심리문제 짚어줘야
아이들은 정지해 있는 것이 아니라 심리적으로 계속 성장하고 있지만 의식을 못하기 때문에 부모나 교사가 이를 파악하는데 한계가 있다. 각 발달 단계에서 발생한 문제들이 제대로 해결되지 않은 채 쌓이게 되면 청소년기에 부각되거나 대학진학, 취업 등 어느 시점에서 문제로 드러날 수 있다. 따라서 발달과 관련된 심리문제는 분명히 다뤄져야 하며 그래야 심리적인 성장 발달에도 도움이 된다.

상담을 통해 정체된 부분을 찾아 다뤄주는 식으로 단기적으로라도 짚어주면 결국 학습동기를 찾게 된다는 것이다. 박 원장은 “남들보다 뒤처지거나 부모에게 혼나는 것 등 결과에 대한 두려움부터 설정해놓고 공부를 하니 그 과정이 힘들고 결과 자체도 좋을 수가 없다”며 “부정적이고 비효율적인 습관을 버리고 단계적으로 좋은 습관을 길러 능동적으로 즐겁게 공부할 수 있도록 도와주면 만족스러운 결과를 얻을 수 있다”고 밝혔다. 공부가 안 될 수밖에 없는 조건들을 찾아 근본적으로 해결해주는 것이 중요하다.

성공적인 유학 위한 인지상담
어린 나이에 부모 곁을 떠나 혼자 힘으로 새로운 환경에 적응해 나가야 하는 조기유학생들은 많은 심리적인 어려움을 겪게 된다. 따라서 유학 동기나 목적이 뚜렷하지 않을 경우, 낯선 환경에서 예상치 못한 수많은 문제에 부딪치면서 쉽게 포기하게 된다. 유학 준비생들의 인지상담이 필요한 이유이다.

박 원장은 “유학을 떠나기 전에 부모의 입장이 아니라 스스로의 입장에서 유학의 의미를 짚어보고 과연 유학이 자신에게 맞는 목표인지 돌아볼 기회를 가져야 한다”며 “보다 전문적으로 심리적인 부분을 세밀하게 다뤄줘 아이들 내면의 문제를 효과적으로 개선하고 적응력을 높여 성공적인 유학이 될 수 있도록 도와준다”고 전했다.

유학준비생뿐만 아니라 현재 유학중인 학생들도 방학기간을 이용해 현실적인 문제 중심으로 인지상담을 받는 것이 중요하다. 학습적인 면을 보충하는 것도 좋지만 유학생활에서의 여러 가지 어려움을 살피고 스트레스를 해소할 기회를 줘야 다음 학기에 안정적으로 생활할 힘을 얻게 되는 것이다.

박 원장은 “부모에게 터놓지 못하고 아이 혼자 고민하다가 해결을 못하고 그냥 넘기게 되면 문제가 더 커져 건강한 관계를 맺는데 장애가 될 수 있다. 멘토이자 컨설팅의 의미로 유학생 상담 프로그램을 활용하는 것이 바람직하다”고 당부했다.

도움말 엔와이유(NYU)정신과 박태영 원장
장은진 리포터 jkumeu@yahoo.co.kr

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