내년 10월 전남 영암에서 열리는 포뮬러원 국제자동차경주대회(F1대회)가 국가브랜드 가치를 크게 끌어올리는 신 성장 동력으로 주목받고 있다. 정치권도 이에 따라 예산과 인프라 등을 지원하는 ‘F1대회 지원법’ 제정에 적극 나서고 있다. 하지만 주무 부처인 문화체육관광부가 공공성 부족 등을 내세워 F1지원법 제정에 난색을 표해 논란이 되고 있다.

◆F1대회 시청자 6억명 = 전남도와 운영법인 KAVO는 오는 2010년부터 2016년까지 해마다 F1대회를 개최한다. F1대회는 올림픽 월드컵과 더불어 세계 3대 스포츠 행사로 꼽힌다. 첨단기술과 거대자본이 결합된 경기만큼 평균 관람객이 20만명에 이른다. 특히 전 세계 184개국 6억명이 이 대회를 시청할 정도로 가공할 전파력을 지니고 있다.
올림픽과 월드컵 등을 모두 개최한 나라들이 앞 다퉈 F1대회를 개최한 이유도 여기에 있다. 국민체육진흥공단 체육과학연구원에 따르면 F1대회 부가가치 유발효과가 1200억원이며 약 2500명의 고용유발효과를 가져온다. 우리나라가 2011대구육상경기대회와 2014인천아시아경기대회 등을 F1대회 때 홍보할 경우 엄청난 파급효과를 가져올 수 있다.
F1대회는 이와 더불어 국내 관광산업과 자동차산업을 발전시키는 촉매제 역할을 하게 된다. 전 세계 TV를 통해 개최국이 반복적으로 홍보되기 때문에 고정적인 외국인 관광객을 유치할 수 있다.
F1대회는 타이어 부품 서비스 등 자동차 관련 기술개발과 기업들의 참여를 유인해 자동차산업을 한 단계 끌어올리는 ‘견인차’ 역할을 할 수 있다.
중국과 영국 등이 F1대회 경주장 인근에 대규모 모터스포츠 단지를 조성, 자국의 자동차산업을 한층 발전시키고 있다.
김기찬 가톨릭대 교수(경영학부)는 F1국제포럼에서 “미래의 자동차산업은 기술개발 디자인 브랜드 등 토탈솔루션형으로 이동하고 있다”며 “미래 자동차산업 대표 분야가 F1대회다”고 강조했다. 이 때문에 F1대회를 열고 있는 세계 17개 나라가 국가나 지방정부에서 예산을 지원하고 있다.

◆정부 관심 ‘미흡’ = F1대회가 이처럼 엄청난 파급효과를 끼치는데도 정부와 국내의 관심은 아직 미흡하다. F1대회를 ‘전남만의 행사’로 인식하는 것이다.
특히 문광부가 F1대회에 부정적이다. 문광부는 최근 ‘국제경기대회 관련법 제·개정안에 대한 정부 의견’을 통해 F1대회가 공공성과 사업 타당성이 낮다며 F1지원법 제정에 난색을 표시했다. 그러나 정치권 입장은 다르다. 특히 F1지원법 등을 다루는 ‘국제경기대회지원특위’는 지원법 제정에 무게 중심을 두는 것으로 알려졌다.
박종근 국제경기대회지원특위원장(한나라당)은 F1국제포럼에 참석해 “특위 차원에서 F1지원법 제정을 빠른 시일 내에 마무리 짓고 예산확보와 인프라 구축 등 행·재정적 지원 체계 마련에 힘쓰겠다”고 밝혔다.
방국진 기자 kjbang@naeil.com

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