영어몰입교육 위한 환경이 중요, 미국 교과목 공부하며 자연스럽게 영어 익히는 기회 제공

올해 초 새 정부가 들어서면서 내세웠던 교육정책 가운데 가장 많이 언급됐던 단어는 아마 ‘영어몰입교육’이었을 것이다. 2010년부터 고등학교 교과목 중 영어는 물론 다른 과목들도 영어로 수업을 진행할 것이며, 당장 올해부터는 듣기, 읽기, 쓰기 뿐 아니라 말하기 교육까지 강화할 것이라는 것이 주요 내용이었다.
이런 이유로 많은 학부모들의 관심을 한 몸에 받고 있는 영어몰입교육이란 과연 무엇이며 왜 필요할까.

맞춤형 영어몰입교육, 한국에서는 어려워
‘몰입(immersion)’이란 말은 2차 세계대전 때 해외에 파병하기 위해 실시했던 집중언어훈련프로그램에서 최초로 사용되었다. 이후 1965년에 캐나다에서 프랑스어 몰입식 외국어 교육이 시작되면서 ‘몰입식 교육(immersion education)’이라는 용어가 등장했고 이는 새로운 형태의 이중 언어 교육을 나타내는 말로 사용되기 시작했다. 1763년 영국군에게 패배한 이후 약 200년간 캐나다에서는 영어만이 공식 언어로 인정돼 오다가 프랑스계 캐나다인들의 오랜 숙원이던 불어교육이 이 획기적인 교육방법으로 결실을 보게 된 것이다. 이러한 성공으로 인해 몰입교육은 미국, 호주, 핀란드, 싱가포르, 뉴질랜드 등 전 세계적으로 널리 적용되고 있는 이중 언어 교육방식이 되었다.
이러한 몰입교육은 각 나라의 환경이나 상황에 맞게 변형돼 사용되어 왔으며, 우리나라 역시 공교육 현장에서 사용할 한국식 맞춤형 영어몰입교육을 준비하고 있다. 그러나 솔에듀어학원의 이해나 원장은 “우리나라의 현실은 공교육에서 영어를 영어로 가르칠 수 있는 교사의 부족과 TEE(Teaching English in English) 교사양성 프로그램의 미흡, 재정의 미확보 등으로 양질의 영어교육을 단기간에 시행하기에 불가능한 여건”이라고 밝혔다.

미국 교과과목 공부하면서 100% 영어 노출
언어학자들은 어린이가 영어에 완전히 숙달하기까지 약 1만 시간이 필요하다고 추정하는데, 우리나라의 경우 초등학교 3학년부터 고교 3학년까지 총 영어교육 시수가 954시간으로 외국어 습득에 있어서 절대적으로 그 시간이 부족하다. “언어를 습득하기 위해서는 그 언어에 최대한 노출되어 자연스러운 반복 과정을 통해서 터득해야 하지만 대다수의 한국 학생들은 이러한 환경에서 영어 공부를 하고 있지 못하는 실정”이라고 이 원장은 안타까워했다.
대다수의 학원들이 영어몰입교육을 지향하고 있지만 흥미를 가질 수 있는 환경에서 끊임없는 반복을 통해 자연스럽게 영어를 습득할 수 있도록 그에 걸 맞는 환경을 제공하는 곳은 많지 않다.
대치동 솔에듀어학원은 막연하게 읽기, 쓰기, 말하기, 듣기를 배우는 곳이 아닌, 미국 교과과목을 배우면서 자연스럽게 영어에 100% 노출되도록 하고 있다. 과학(Science)이나 사회(Social studies), 문학(Literature), 세계역사(고학년) 등 하나의 교과목을 몇 달 동안 배우면서 영어로 지식을 축적하게 되는 것이다. 고학년의 경우는 한 과목이 끝나면 완벽한 이해와 지식 확장을 위해 그 과목과 관련된 배경지식 교재를 공부하기도 한다.
특히, 매일 한 과목의 수업이 끝나면 ‘데일리 테스트(Daily test)’를 통해 그날 배운 내용을 확인 점검하는 시간을 갖는데 이는 모든 수업 내용을 온전히 자기 것으로 소화할 수 있도록 하기 위함이다.

철저한 학생 관리도 성적과 무관하지 않아
“한마디로 영어를 공부하는 것이 아니라 영어로 공부하는 것을 표방하는데, 언어란 단순히 듣고 말할 수 있다고 해서 완성되는 것이 아니며, 자기 연령에 맞는 상식과 지식을 표현할 수 있는 능력을 갖춰야 21세기 국제화 시대에서 요구하는 영어실력을 갖추었다고 할 수 있다”고 이 원장은 강조했다.
솔에듀어학원의 강사진은 모두 미국과 캐나다 교포 출신으로 이중 언어가 가능해 원어민 강사보다 꼼꼼함과 책임감을 가지고 지도하며, 학부모와의 원활한 상담이 가능하다는 것이 강점. 또한 일주일에 한번씩 있는 연구수업을 통해 부족한 점을 보완하고 효과적인 교수법을 얻고자 끊임없는 연구와 토론의 시간을 갖기도 한다.
학원의 커리큘럼도 중요하지만 철저한 학생 관리 역시 좋은 학원의 조건 가운데 하나인데, 솔에듀어학원은 학생의 출결 상황, 수업 태도, 과제 완성도부터 매일 이루어지는 학습 점검까지 빠짐없이 기록, 파일화 해 아이의 영어 성취도를 한눈에 볼 수 있도록 하고 있다.
문의 (02)563-3620
조윤수 리포터 choyounsu@hotmail.com



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