디지털가전시대가 성큼 다가왔다. 디지털가전이란 기존 가전제품과 차원이 다른 것으로 홈
네트워크 인터넷 인공지능 등이 동시에 결합되는 시스템을 지칭한다. 직장에 앉아서도 집안
일을 척척할 수 있고 텔레비전을 시청하다 주식거래는 물론 인터넷까지 즐길수 있는 디지털
가전시대가 도래한 것이다. 이뿐만이 아니다. 도둑이 들어오면 가전제품이 이를 감지, 주인
이나 수사기관에 즉시 알려주고 온 난방과 요리도 주인이 귀가와 일어나는 시간에 맞추어
조리를 해주는 시스템이 속속 선보이고 있다.
디지털 혁명이 가져다준 가전제품의 편리함이다. 한 걸음 나아가 디지털을 응용한 로봇도
실생활에 이용되고 있다. 가정부가 없어도 집안청소를 해주고 간병원 없이도 간호를 대신
해주는 로봇까지 등장하고 있다.
요즘 각광을 받고 있는 것이 홈 네트워크이다. 이른바 사이버 아파트가 그것이다. 근거리통
신망(LAN)을 통해 다양한 생활정보를 제공받을 수 있다. 또 공동현관과 개별현관에는 지문
인식시스템이 까지 갖추어져 있다. 웹비디오폰 하나만으로도 영상전화시스템과 통합전자경
비시스템을 동시에 연결시켜 단지주변과 집안내부를 외부나 내부에서 속속 체크할 수 있다.
별도의 수위가 없이도 도난을 미연에 방지할 수 있는 시스템이다.
이 때문에 디지털가전시장은 불꽃튀는 경쟁이 일고 있다. 시장을 선점하기 위해 기술개발에
승부수를 던지고 있다. 얼마전 일본의 모 기업은 화장실 변기에 앉기만 하면 체중, 체지방,
혈압 등 신체상태를 점검한 뒤 병원이나 건강관리센터로 자동전송하는 시스템을 개발, 선풍
적인 인기를 끌고 있다. 이 분야시장은 10년 뒤 줄잡아 100조원 규모로 성장할 전망이다. 불
황 없이 고도성장할 것으로 예측된다. 삼성전자는 디지털가전 업체로 대전환, 세계 3대기업
으로 도약을 계획중이다. 이와관련 삼성전자는 올해말까지 국내외에 디지털 텔레비전 생산
라인 9개, 엠피3 생산라인 5개, 디지털 캠코더. 카메라 생산라인 3개 등을 구축해 지난 30년
간 계속된 아날로그 방식의 생산기지를 디지털 라인으로 대전환을 선언했다. LG전자도 LG
정보통신과의 합병으로 디지털가전의 세계적 메이커로 부상을 구상중이다. 가전과 통신의
구분이 없어지는 상황에서 차세대 디지털 가전 개발의 시너지 효과를 극대화하기 위한 전략
이다.
◇디지털 텔레비전=가전제품중 디지털 텔레비전의 응용은 가히 혁명이다. 텔레비전으로 인
터넷의 모든 정보를 즉시 입수할 수 있다. 요리프로그램에서 제공하는 조리법 파일을 내려
받아 그대로 전자레인지에 입력하면 전자레인지가 알아서 척척해준다. 또 텔레비전 가요순
위 프로그램을 보다가 좋아하는 가수를 향해 레이저 마우스를 클릭하면 가수에 대한 모든
정보가 화면에 떠오른다. 또 광고를 보다가 성품정보를 얻기 위해 버튼을 누르면 모든 정보
가 즉시 제공된다. 교통상황이나 주식은 물론 각종 금융정보 송두리 째 입수할 수 있는 특
징을 지니고 있다. 특히 차세대이동전화(IMT-2000)와 연계시켜 정보와 통신을 서비스 받을
수 있다. 현재 일부 방송사들이 시스템을 개발하고 장비를 도입해 서비스에 착수했고 삼성
전자 LG전자 대우전자 등이 기술개발에 착수, 일부 업체는 이미 상용화하는데 성공했다.
◇디지털세탁기=자동으로 빨래를 하는 시대는 옛말이다. 인터넷과 텔레비전 전자레인지 등
이 동시에 네트워크로 연결되어 정보를 주고받고 작동하는 첨단가전시대를 활짝 열었다.
LG전자는 최근 인터넷을 통해 정보가전기술을 세탁기에 적용하는 '인터넷터보드럼 세탁기'
를 상용화하는데 성공했다. 인터넷 세탁기는 백색가전과 정보통신이 통합되는 미래가정의
홈네트워크 시대에 대비한 것으로서, 기존 제품에 인터넷 기술을 적용시켜 세탁기능의 발전
이 지속되도록 한 세계최초 상용화된 디지털 정보가전 세탁기이다. 이 제품의 특징으로는
제품 구입 때 들어있는 통신 케이블로 세탁기와 PC를 연결한 뒤, 인터넷 터보드럼 전용 홈
페이지에서 고객이 원하는 세탁방법을 찾아 '자료받기' 버튼만 누르면 세탁기에 새로운 세
탁방법을 간편하게 세팅시키는 것이다. 기존 세탁기는 제조업체에서 판매 당시에 설정해
놓은 상태로만 작동해 세탁방법에 변화가 없으나, 인터넷 세탁기는 인터넷을 통해 개인의
취향에 맞춰 세탁기능을 설정함으로써 필요할 때마다 새로운 세탁코스를 다운 받아 항상
새 것 같이 사용할 수 있다.
◇디지널전자레인지=환경, 내부온도, 음식물의 상태들을 감지해 디지털 데이터로 변환시키
면 내장된 마이크로 컴퓨터가 스스로 냉기를 조절, 음식물을 최적의 상태로 유지하는 기능
을 가지고 있다. 디지털TV 요리프로로 전자레인지에 입력 땐 자동으로 조리를 해준다. 생
활의 펼리함 치곤 단연 으뜸이다. 동양매직은 미래형 정보화 가전으로 부상하고 있는 홈네
트워킹과 관련해 주력제품인 가스오븐레인지를 비롯해 가스 보일러·식기세척기·전자레인
지·전기밥솥 등 주요 제품에 대한 홈네트워 킹을 구현했다. 최근 삼성이 선보인 제품은
인터넷을 통해 조리법을 다운받아 음식을 조리하고 인스턴트 식품에 찍힌 바코드에 담긴
요리방법을 이용，스스로 요리가 가능하다.
◇음성인식가전=음성인식을 응용한 가전제품 개발경쟁도 뜨겁다. 음성인식 기술이 각종 첨
단가전제품에 사용되고 있다. 오디오기기 완구 개인휴대단말기 등 제품에 이 기술이 접목되
어 있다. 인간의 청각기관과 뇌의 인지기능을 닮은 신경회로망으로 구현해 가전제품을
인간 지능화 시킨 것이다. 인터넷에 흩어져 있는 정보를 얻는 것으로 전화를 걸어 말로 원
하는 정보를 검색하고 결과를 음성으로 듣는 새로운 차원의 디지털 가전제품이다. 최근 가
장 주목받고 있는 분야는 보이스포텔이다.
◇홈네트워크=사이버 아파트가 대표적인 케이스다. 냉장고 텔레비전 세탁기 따위의 가전제
품을 비롯, 심지어 조리기구까지 네트워크화로 외부에서 집안일을 처리할 수 있는 시스템이
다. 인터넷의 발전과 광케이블망의 정비, 디지털 이동통신기기의 보급으로 가정과의 모든 정
보를 쌍방향으로 제공하고 서비스 받을 수있게 된 것이다.
홈네트워트는 종전 컴퓨터가 주도했으나 지금은 휴대전화만으로 만사 오케이다. 미래의 홈
네트워크는 유선보다 무선이 각광을 받을 수 있다는 게 특징이다. 또 이런 홈 네트워크 발
전은 재택근무를 가능케 하고 노동환경을 획기적으로 변화할 수 있다는 것으로 생활양식의
혁명을 불러오고 있다. 일본은 이미 실용화되고 있다. 인터넷 텔레비전, 네트워크 냉장고 등
모든 가전제품이 하나로 통합되고 있다.

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