서울중앙지검 형사8부(부장검사 차동언)는 헐값에 땅을 사들인 뒤 되파는 수법으로 수백억원을 챙긴 혐의(특경가법 사기)로 김현재(47) 삼흥그룹 회장을 구속기소했다고 9일 밝혔다.
검찰에 따르면 김씨는 기획부동산 업체를 운영하며 기획부동산으로 212억원을 가로채고, 회사공금 245억원 횡령, 법인세 89억원을 포탈한 것으로 드러났다.
검찰은 김 회장이 과거 김대중 정부 시절 여권 실제들과 두터운 친분을 가지고 있고 각종 비리 의혹이 끊이지 않은 점에 주목, 비자금 사용처 수사가 진행되면 정관계로 수사가 확대될 가능성이 큰 것으로 보고있다.
김 회장은 비자금 사용을 원활히 하기 위해 비자금 세탁 회사를 별도로 운영한 것으로 알려졌다.
김 회장의 측근이었던 한 인사는 “김 회장이 서울에 연예 관련ㅇ기획사를 운영하면서 5개 계열사를 통해 벌어들인 비자금을 세탁해 사용했으며 과거 검찰 수사를 받은 뒤 문을 닫았다”고 밝혔다.
그는 이어 “김 회장은 서울과 호남지역을 오가며 각종 정관계 인맥을 과시하고 이들의 후원자를 자임해왔다”고 주장했다. 검찰은 김씨가 양도성예금증서(CD)를 구입하는 등 용처가 드러나지 않은 30억원의 행방을 추적중이다. CD는 비실명으로 자유롭게 거래할 수 있어 거액의 정치자금, 뇌물용도로 사용되는 경우가 빈번하다. 김씨가 CD구입이나 처분을 위해 ㅇ기획사를 활용했을 가능성이 높다.

◆토지 재테크라며 서민 상대 사기 = 김씨는 2003년 5∼12월 충북 제천의 계산관광지 일대 땅을 매입한 뒤 “개인용 펜션을 지을 수 있다”며 90여명에게 팔아 107억원을 챙기는 등, 전국 20여곳에서 이른바 기획부동산 사업을 벌인 혐의를 받고 있다.
김씨는 기존의 부동산 개발업체를 인수한 뒤 사명을 바꾸는 방식으로 부동산 관련업체 5개를 설립했다. 전국의 땅을 매입해 최고 15배까지 차익을 남겨 서민들에게 되파는 수법으로 5년간 5318억원을 벌어들였다.
그는 자회사 5곳에 텔레마케터들을 각각 120~150명씩 고용해 무작위로 전화를 걸어 일반인을 상대로 땅 매입을 권유하게 했고, 살던 집을 담보로 잡히거나 퇴직금을 모두 털어넣은 피해자들도 상당수됐다. 그는 회사가 벌어들인 돈 중 245억원을 빼돌려 개인이나 가족의 세금을 납부하거나 친척에게 증여했다. 또 개인명의로 골프장 부지를 구입하거나 자신이 사주로 있는 언론사 적자를 메우는데 썼다.

◆검찰 수사망 걸려들어도 벌금에 그쳐 = 그동안 김씨의 비리 의혹은 수차례 제기됐지만 제대로 진상규명이 이뤄진 적은 없다.국세청도 과거 대대적 투기 및 기획부동산에 대한 대대적 탈세 조사를 벌였지만 조사 대상에 삼흥그룹이 빠지면서 정관계 비호설이 돌기도 했다.
김씨는 구 여권 실세는 현 여권 실세와도 깊은 친분이 있는 것으로 알려졌다.
지난 2004년 국회법사위에서는 김경재 전 민주당 의원이 “김씨가 대표로 있는 삼흥그룹이 노(무현) 캠프에 영수증 없이 (정치자금을) 전달했다는 자료가 있다”고 폭로하기도 했다. 김씨는 30여차례 고소·고발을 당했으나 대부분 무혐의 처리됐고 7번이나 기소됐지만 수십~수백만원의 벌금형을 선고받는데 그쳤다.
지난 2004년 1월 서울중앙지검 강력부도 삼흥그룹을 압수수색하고 김씨를 조사했다. 하지만 김씨의 범죄 혐의를 입증하고 각종 의혹을 규명하는데는 성과를 내지 못했다.

/오승완 기자 osw@naeil.com
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